2021年接近尾聲，國際足壇的各種年終獎項也随之揭曉，外界一直等待的就是國家隊的排名。12月23日，FIFA官宣2021年度世界排名。比利時再次領跑世界足壇，以1858.45分高居榜首，而傳統強隊巴西位居次席，僅比比利時少2.1分，上述兩隊也是全年唯二積分高過1800分的球隊，法國則是1786.15分排在第三位，英格蘭、阿根廷位居第4位、第5位，5到10名分别是意大利、西班牙、葡萄牙、丹麥和荷蘭。
不難看出，世界前十被歐洲和南美球隊包攬，其中歐洲多達8支球隊，這也象征歐足聯在世界足壇的地位。而亞洲球隊的成績一般，沒有出現在世界前二十的序列中，亞洲第1伊朗排在世界第21位，而日本雖在亞洲第2，但世界排名卻比低了5位，而第3名的南韓則是直接30名開外，第4名澳洲、第5名卡達均在世界前50，在世預賽12強賽有出色發揮的沙特則是排在亞洲第6，世界第51位。
中國隊的積分達到了1337.33分，排在亞洲第8的位置，世界排名第74位，落後亞洲第7位阿聯酋13.06分。亞洲第8至第10名分别是伊拉克、阿曼和烏茲别克斯坦。對比上一年度排名看，國足在世界排名和亞洲排名中均提升了1位，這個結果還是比較意外，因為國足目前的世預賽成績并不好，12強賽6場僅拿到1場勝利，基本上被淘汰出局，這個成績顯然很難想到國足的排名提升。
仔細分析的話，國足的排名上升得益于前一階段世預賽的成績，國足的一波4連勝賺足了積分，當時還是李鐵執教期間。上述排名雖對12強賽沒有幫助，但可能對亞洲杯的種子隊歸屬起到重要作用，當然，國足還需要保持穩定，一旦比賽不足或成績不佳，國足第8名的成績也難保，而世界排名也是衡量李霄鵬執教水準的标準之一，國足的底線大機率是亞洲杯種子隊的身份，為本土舉辦的亞洲杯打下基礎。