二战爆发前，美军装备陈旧、训练水平低下，美国参战后，军队规模不断扩大，一些部队刚刚组建便奔赴战场，并在后面几年的战争中成为美军王牌，其中最强的一支，当属美国海军陆战第一师。
美国海军陆战第一师，组建于1941年2月1日，其主要对手便是日军。日本是第二次世界大战的主要参战国，是轴心国集团的二号国家。在二战中，日本发动了疯狂的侵略，在亚洲和太平洋地区肆虐一时。
美国海军陆战第一师与日军的第一次大规模较量发生在1942年７月的瓜达尔卡纳尔岛战役期间，日军在瓜岛上部署有3.6万余人，而美军也集结了6万多人，其中就包括海军陆战第一师的1.6万人，这场空前惨烈的战斗中，海军陆战第一师表现优异，第一次获得总统优异部队嘉奖。
1943年12月，经过休整的陆战第一师再次出征，此次他们的目标是夺取日军在格洛斯特岬地区的机场。由于行动隐秘迅速，陆战一师的登陆行动进展的异常的顺利，不过后来却遭到了日军凶猛的反扑，在660高地保卫战中，面对日军悍不畏死的进攻，陆战一师表现神勇，屡屡击退敌人，日军伤亡惨重，最终陆战一师顺利完成任务。
1944年陆战一师登陆贝里琉岛，在这场长达30多天的激烈战斗中，日军龟缩在精心修筑的碉堡工事之中，以火力杀伤美军登陆部队，陆战一师第一次经历惨战，很多老兵战后回忆说：“那简直就是屠杀！”这一场战斗陆战一师共阵亡1252人，受伤5274人，不过也再一次受到总统的嘉奖。
1945年，美国海军陆战一师随同美军第3两栖集团军一起发起了太平洋战场上规模最大的一次两栖作战——冲绳战役。冲绳战役前后历时96天，激烈战斗的时间就超过82天。当美军进攻受阻时，陆战一师临危受命接替陆军第27步兵师向南进攻，率先攻破首里防线，不过自身也付出1655人阵亡的代价，不过陆战一师也凭借此役中的神勇表现，第三次受到总统嘉奖。
美国海军陆战第一师，组建短短几年历经数场大战，在战火中不断成长，取得了一系列骄人战绩，三次受到总统嘉奖，终于成为二战美军最强部队之一。值得一提的是，美国海军陆战一师在二战结束后，还曾经进驻中国华北执行占领任务，直到1947年9月1日才全部从中国境内撤出。
朝鲜战争期间，美国海军陆战第一师曾被志愿军第9兵团围困于长津湖一带，差一点就被志愿军围歼，最后时刻凭借其强大的机动能力和火力才险险突围而出。直到今天，美国海军陆战第一师仍然是美军中的王牌。