1937年初始阶段，西路军于河西走廊艰苦战斗，后来仅剩几千人，却被七万多名凶残的马家军包围进攻，人数差距如此之大，突围是不可能的了，又不得不撤退到倪家营等待支援和帮助。
倪家营就是由一个庄子以及数十个碉堡构成的。军队首领驻守在庄子里，其周围的碉堡由红军军兵把守。
红军第263团第3营和第9连共135名官兵防守了王家墩，此处是倪家营附近的制高点，亦是马家军的主要目标中的其一。
1937年2月，马家军六千多个士兵在炮火的遮掩之下向王家墩展开了激烈的攻势。战士们与马匪浴血奋战了整整一天一晚，最终只有9名红军得幸存活。
这九人中，周纯麟是指挥战役的人，他亲眼看到了了100多名红军战友的惨死，悲愤万分。然而，寡不敌众的西路军最终还是惨败，他对与西路军势不两立的马家军也有着深刻的仇恨。
大败后的西路军，包含周纯麟共计有约四百名战士突围到新疆。抵达新疆后，他被组织任命潜入盛世才的军队里，为了隐秘还取了个化名。由于他早就对马家军的勇猛和残酷了如指掌，
他刻苦训练骑兵技能和搏击技巧。因为他的出色表现，他被提升为骑兵连长，这也为他以后的复仇打下了坚实的基石。
1941年，皖南事变后，新四军第四师第32团遭到敌人重创，近乎败的片甲不留。作为红军的老根基，三十二团原是一支勇猛善战的军队。这次战争伤亡极其惨重，而对手就我军愤恨的马家军第8师，第8师是骑兵部队且骁勇剽悍。
西路军上次战败之仇还未报，马家军又给新四军给了重重的一个伤口。2次战败，在士兵们的心中都激起了更加努力复仇的欲望。
当时新四军师长的将领彭雪枫，自行创建了一个骑兵队伍，他很欣赏并看好周纯麟，便让周纯麟任职团长。周纯麟也没有辜负彭雪枫的期望，在骑兵团创立之后，周纯麟严肃有序的培训队伍，
在他的带领下，队伍的实力快速增长，战士们个个英勇无比，他们还开拓脑筋，发明了一种战刀，据说更有利于在作战中将敌人刺杀。
骑兵团的实力在日后的抗日战争中展现的淋漓尽致，他们在作战中英勇无比，并结合自行设计的战刀，更添威猛，日军听闻骑兵团的威力都望风而逃，短短数年，骑兵团已是优秀的铁血之师。
1944年，国军第2次发起反共，新四军的老敌人马家军率领八师纵深攻击新四军，牵制新四军抗日。领导便随即命新四军骑兵团对马家军八师进行长途进攻，尽可能对其造成深刻的毁灭。
战士们听闻此讯，个个激动不已，认为终于有机会可以雪恨了，大家都信心百倍，志在必得。
周纯麟心潮澎湃，一路疾驰，满心想着尽快与马家军酣畅淋漓的大战，以报往日之仇。驰骋了240里路后，终于如饿狼找到食物般，追到了老对手马家军。
而就在这时也迎来了好机会，马家军8师正预备过河，正式下手的好时机。周纯麟果断的把握住机会，下令火攻猛攻敌人。
结果，枪声响起，毫无准备的第八师顿时乱作一团。马匹受了惊吓，四散奔逃，失去马的骑兵战斗力大大下降。他们有的人在争夺马匹，有的逃离水源，兵荒马乱。而在我军的激烈攻势下，敌军局面已经大乱。
周纯麟趁热打铁，命令士兵们英勇杀敌，随后令整个团向前冲杀。刹那间，战士们斗志昂扬，情绪激昂，大喊着冲向敌军，气势汹汹。
而在此战中，战士们也是打的异常痛快，酣畅淋漓。
本就乱了阵脚的马家军，在气势上就减弱了一半，而我军战士个个斗志激昂，英勇奋战，配合自创的战刀，将马家军打的落花流水，斩掉敌军的头颅仿佛割小麦一样，我军最后大获全胜。
而这支群名愤恨，残酷暴戾的马家军，如今被我新四军的战士们快刀斩杀，真是令人拍案叫绝！
大约战斗了4个小时后，马家军几乎全军覆没，只有极少数侥幸逃生，目光所及之处，皆能看到马家军的尸首，满山横尸遍野，尸首高达2000多具。
新四军一战成名，痛快的报了过往之仇，自此威名大震。
1955年9月，周纯麟被授予少将军衔。曾获二级八一勋章、二级独立自由勋章、一级解放勋章。