1937年初始階段，西路軍于河西走廊艱苦戰鬥，後來僅剩幾千人，卻被七萬多名兇殘的馬家軍包圍進攻，人數差距如此之大，突圍是不可能的了，又不得不撤退到倪家營等待支援和幫助。
倪家營就是由一個莊子以及數十個碉堡構成的。軍隊首領駐守在莊子裡，其周圍的碉堡由紅軍軍兵把守。
紅軍第263團第3營和第9連共135名官兵防守了王家墩，此處是倪家營附近的制高點，亦是馬家軍的主要目标中的其一。
1937年2月，馬家軍六千多個士兵在炮火的遮掩之下向王家墩展開了激烈的攻勢。戰士們與馬匪浴血奮戰了整整一天一晚，最終隻有9名紅軍得幸存活。
這九人中，周純麟是指揮戰役的人，他親眼看到了了100多名紅軍戰友的慘死，悲憤萬分。然而，寡不敵衆的西路軍最終還是慘敗，他對與西路軍勢不兩立的馬家軍也有着深刻的仇恨。
大敗後的西路軍，包含周純麟共計有約四百名戰士突圍到新疆。抵達新疆後，他被組織任命潛入盛世才的軍隊裡，為了隐秘還取了個化名。由于他早就對馬家軍的勇猛和殘酷了如指掌，
他刻苦訓練騎兵技能和搏擊技巧。因為他的出色表現，他被提升為騎兵連長，這也為他以後的複仇打下了堅實的基石。
1941年，皖南事變後，新四軍第四師第32團遭到敵人重創，近乎敗的片甲不留。作為紅軍的老根基，三十二團原是一支勇猛善戰的軍隊。這次戰争傷亡極其慘重，而對手就我軍憤恨的馬家軍第8師，第8師是騎兵部隊且骁勇剽悍。
西路軍上次戰敗之仇還未報，馬家軍又給新四軍給了重重的一個傷口。2次戰敗，在士兵們的心中都激起了更加努力複仇的欲望。
當時新四軍師長的将領彭雪楓，自行建立了一個騎兵隊伍，他很欣賞并看好周純麟，便讓周純麟任職團長。周純麟也沒有辜負彭雪楓的期望，在騎兵團創立之後，周純麟嚴肅有序的教育訓練隊伍，
在他的帶領下，隊伍的實力快速增長，戰士們個個英勇無比，他們還開拓腦筋，發明了一種戰刀，據說更有利于在作戰中将敵人刺殺。
騎兵團的實力在日後的抗日戰争中展現的淋漓盡緻，他們在作戰中英勇無比，并結合自行設計的戰刀，更添威猛，日軍聽聞騎兵團的威力都望風而逃，短短數年，騎兵團已是優秀的鐵血之師。
1944年，國軍第2次發起反共，新四軍的老敵人馬家軍率領八師縱深攻擊新四軍，牽制新四軍抗日。上司便随即命新四軍騎兵團對馬家軍八師進行長途進攻，盡可能對其造成深刻的毀滅。
戰士們聽聞此訊，個個激動不已，認為終于有機會可以雪恨了，大家都信心百倍，志在必得。
周純麟心潮澎湃，一路疾馳，滿心想着盡快與馬家軍酣暢淋漓的大戰，以報往日之仇。馳騁了240裡路後，終于如餓狼找到食物般，追到了老對手馬家軍。
而就在這時也迎來了好機會，馬家軍8師正預備過河，正式下手的好時機。周純麟果斷的把握住機會，下令火攻猛攻敵人。
結果，槍聲響起，毫無準備的第八師頓時亂作一團。馬匹受了驚吓，四散奔逃，失去馬的騎兵戰鬥力大大下降。他們有的人在争奪馬匹，有的逃離水源，兵荒馬亂。而在我軍的激烈攻勢下，敵軍局面已經大亂。
周純麟趁熱打鐵，指令士兵們英勇殺敵，随後令整個團向前沖殺。刹那間，戰士們鬥志昂揚，情緒激昂，大喊着沖向敵軍，氣勢洶洶。
而在此戰中，戰士們也是打的異常痛快，酣暢淋漓。
本就亂了陣腳的馬家軍，在氣勢上就減弱了一半，而我軍戰士個個鬥志激昂，英勇奮戰，配合自創的戰刀，将馬家軍打的落花流水，斬掉敵軍的頭顱仿佛割小麥一樣，我軍最後大獲全勝。
而這支群名憤恨，殘酷暴戾的馬家軍，如今被我新四軍的戰士們快刀斬殺，真是令人拍案叫絕！
大約戰鬥了4個小時後，馬家軍幾乎全軍覆沒，隻有極少數僥幸逃生，目光所及之處，皆能看到馬家軍的屍首，滿山橫屍遍野，屍首高達2000多具。
新四軍一戰成名，痛快的報了過往之仇，自此威名大震。
1955年9月，周純麟被授予少将軍銜。曾獲二級八一勳章、二級獨立自由勳章、一級解放勳章。