北洋大时代的生存智慧（二百七十五）：割肉饲虎。
北洋历史上的湖南督军，张敬尧算是一个高光的角色，当年凭借皖系军阀宠儿的身份被段祺瑞相中，其后将玉帅吴佩孚挤下成为湖南督军。这块南北要冲之地，段祺瑞绝对不可能交予直系军阀，庙堂强人的宦海规则，是宁愿姑息养奸，也不愿任人唯贤，参照的主要标准就是关系的远近，也就是任人唯亲，所以张敬尧得以在湖南走马上任，成为一省督军。但是这个矮子里拔大个的湖南督军人选，自从一开始领军开驻湖南之际，麾下第七师就是最恶劣的北洋军，在占领各地后三日不封刀的恶名，成为当地普罗大众的梦魇。随着张敬尧督理湖南，坐稳湖南名义上的头把交椅，也开始变本加厉。
其后，段祺瑞和冯国璋相约告别庙堂，继任者徐世昌开始刮骨疗毒，在北方地盘上大举裁撤北洋军，各路诸侯们打着阳奉阴违的小算盘，觊觎着通过名义上裁减人马来获得洋人的借款，从而中饱私囊。张敬尧紧跟着热烈响应，背地里却用搜刮的民脂民膏，将自己的嫡系人马扩充为三四倍之多。为害湖南之巨，仅自己四十岁生日之际，就设戏台三座，请名角唱戏三天，城内八大旅馆必须为其招待，设宴四百余桌，而且定制万民伞八十支，绣旗三百二十面，所支付的定金就达十万大洋。贺礼的份额也被限定为二百元至一千元，由“帅座大庆筹备处”指定摊派。
但是，张敬尧此举传到段祺瑞的耳朵中，一生清廉的段祺瑞以师者的口吻来电严厉斥责，然而张敬尧灰溜溜地拆掉戏台等排场之后，仍在其生日前后下令戒严。当天送万民伞和锦旗的队伍排成一二里地的盛况，实属滑稽可笑，要知道在熊希龄的披露中，张敬尧督湘的任期里，仅一年时间就扣留税赋六百余万元，勒索北洋中枢饷银将近千万，而且将地盘上的矿利卖给洋人。忍无可忍的湖南民众，开始自发组织驱逐张敬尧的活动，先是各界代表四十余人前往京畿请愿，时任阁臣之首的靳云鹏以及北洋总统徐世昌都拒绝接见，幸得湖南籍内务总长范源濂引见，才得以受到接见。
最终面见这些湖南请愿民众的人，是皖系军阀四大金刚之一的靳云鹏。作为阁臣之首，靳云鹏打躬作揖地说：“这个问题不是没有考虑到，只因湖南为军事前方，倘有调动，恐影响大局。”其后加上一句“我对湖南人实在抱愧之至。”其实靳云鹏确实是无可奈何，想把张敬尧调任长江警备司令，而吴佩孚继任湖南督军，但是段祺瑞就是不答应。靳云鹏虽然为阁臣之首，却是段祺瑞以至于皖系军阀团体在庙堂之上的代言人，将同属皖系军阀的张敬尧，从战略要地的实权督军之位拉下马，别说脸面上过不去，段祺瑞作为皖系军阀大家长，清楚此时的曹锟已经有尾大不掉之势，若将湖南再拱手相让，实力则远超于当年的冯国璋，这是他绝对不愿意看到的结果，所以靳云鹏对待早已怨声载道的张敬尧确实无可奈何。