一、周宣王的继承者是周幽王
到了周幽王时，将周宣王恢复周王室中兴的艰难忘的一干二净，竟然为了博得美女一笑，还玩“狼来了”的游戏随便点烽火戏弄诸侯，最终落得个国破、身死的下场。为此在我国历史上留下了浓墨重彩的一笔，丰富了周王朝的史料。
1、据记载，“褒人有罪，请入女子于王以赎罪”。褒姒虽然长得艳如桃李，却冷若冰霜，自进宫以来从未笑过。周幽王为了博得褒姒的开心一笑，想尽了一切办法，可是褒姒还是终日不笑。为此，周幽王竟然悬赏求计，谁能引得褒姒一笑，赏金千两。这时有个叫虢石父的佞臣，替周幽王想了一个主意，提议用烽火台一试。
昏庸的周幽王竟然采纳了虢石父的建议，马上带着褒姒，由虢石父陪同登上了骊山烽火台，命令守兵点燃烽火。一时间，狼烟四起，烽火冲天，各地诸侯一见警报，以为犬戎打过来了，果然带领本部兵马急速赶来救驾。到了骊山脚下，连一个犬戎兵的影儿也没有，只听到山上一阵阵奏乐和唱歌的声音，一看是周幽王和褒姒高坐台上饮酒作乐。周幽王派人告诉他们说，辛苦了大家，这儿没什么事，不过是大王和王妃放烟火取乐，诸侯们这才知道被戏弄了，于是他们怀着满腹的怨气打道回府了。
褒姒见千军万马召之即来，挥之即去，如同儿戏一般，觉得十分好玩，禁不住嫣然一笑。周幽王大喜，立刻赏虢石父千金。周幽王为此又数次戏弄诸侯们，后来诸侯们渐渐地再也不来了。
2、周幽王为进一步讨褒姒欢心，又罔顾老祖宗的规矩，废黜王后申氏和太子宜臼，并且册封褒姒为后，褒姒生的儿子伯服自然而然就被封为太子。
与此同时，周幽王脑子进水了“王欲杀故太子宜臼，求之于申”，申侯不能把外甥交出去那是肯定的。“申侯弗予”，周幽王得寸进尺“王伐之”，申侯采取了先发制人的策略，还联合了缯侯，以及西北的犬戎一起出兵，进攻镐京。
周幽王听到犬戎进攻的消息，惊慌失措，急忙命令烽火台点燃烽火。烽火倒是烧起来了，可是诸侯们因数次受周幽王和褒姒愚弄，这次都不再理会了。最终，“犬戎遂杀王于骊山下，虏褒姒，并杀郑桓公，尽取周宝赂而去”。
周幽王真能折腾，一把就把祖先留下的家业折腾黄了。
二、爹不亲，姥爷却很爱，帮着出了气，还扶上王位
周幽王的太子宜臼被废后，直接投奔了那个做申侯的的外公。他外公果然有实力，不但帮他出了气，还杀死了新太子伯服，除掉了褒姒。同时灭掉的还有他的父亲周幽王以及祖辈辛辛苦苦建立起来的家业—周王朝。
周幽王“烽火戏诸侯”后各地诸侯才知道，原来犬戎真的打进镐京了。于是，他们纷纷带着大队人马前来镐京救援。诸侯们打退了犬戎。
随后，诸侯国申、鲁、许等就拥立周幽王的原太子宜臼继位，这就是周平王。
三、为避戎寇袭扰，决意东迁
打退了犬戎入侵，拥立了新天子，各诸侯国就纷纷回各自的封国了。令大家没想到的是，诸侯们前脚刚走，犬戎后脚就又进来了，而且此后是经常进犯。当时，都城镐京的宫殿被焚毁了，国库也亏空了，而且西边的很多土地都被犬戎占去了，边境烽火也是连年不息。家被人家焚毁的破烂不堪，又没有钱来修，更别说建造新的。这个时候周平王想到了历经周武王、周成王时代，由周公营建的“成周，居于洛邑”。
于是，周平王迁都到洛邑的想法引来了不同的意见，但是既有戎狄骚扰，再加上宫殿破烂不堪，周平王实在是没法在这里待下去了，于是力排众议，“秦襄公以兵送王”，将都城迁到了洛邑。
据历史记载，“平王立，东迁洛邑，避戎寇也”。
周平王迁都洛邑，史称东周，有人将这一事件作为春秋时代的开始。
四、镐京各方势力盘根错节
周幽王死后，诸侯共立原太子姬宜臼为周天子，是为周平王。当时在丰镐周围主要有四种力量：
一是周幽王和褒姒的儿子姬伯服的势力，他们死后由王子余臣继承，这个余臣也被称为周携王；
二是周平王的势力；
三是戎族的势力；
四是秦的势力。
在这里需要交待一下，在周幽王的原太子宜臼被申侯、缯侯及许文公拥立为周天子的同时，不满这次拥立的另一股势力在虢公翰带领下则在携这个地方拥立周幽王的弟弟、周平王的叔叔余臣为周天子，也就是周携王，形成二王并立的局面。直到公元前750年，晋文侯攻杀周携王，才结束了二王并立的局面。
周平王即位之初，宗周镐京错综复杂的各方势力，也促使周平王决意换一个环境，东迁洛邑。
五、周平王东迁洛邑，周室暂时安全，但大权旁落，诸侯得利
由于周平王是由他的外公申侯拥立的，而且他的父亲周幽王也因为外公而死，间接上犯了弑父罪名，开始得不到诸侯的尊重。而且，此时的周天子无力自保和抗拒外族入侵，须依赖诸侯国保护，导致周天子地位不断衰落。再加上平王东迁，并没有迁徙丰、镐二京的百姓，因此在东都洛邑建国的时候，只能依靠诸侯的力量，从此落入了诸侯的掌控之中，“是时周室衰微，诸侯强并弱，齐、楚、秦、晋始大，政由方伯”。
周平王东迁洛邑，东周开始，诸侯们各霸一方，展开了长达五百多年的残杀，最终形成春秋时期群雄争霸称王的局面。
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