封建专制时代，在万物复苏的春天处决罪犯是被视为不吉利的。当然也不是没有例外，康熙二十一年（1682）正月二十日一日，靖南王耿精忠被清廷处以凌迟。在这样一个特殊的时间、受到如此残酷的刑罚，原因也很简单，因为他罪大恶极。
耿精忠是靖南王耿仲明的孙子，汉军正黄旗人，在耿仲明及其子耿继茂相继去世后，耿精忠以长子身份承袭王爵，继续驻守福建。他是三藩叛乱时福建的首领。
康熙十二年（1673），平南王尚可喜上疏请求回辽东养老，留其子尚之信镇守广东，康熙趁着这个机会，要求尚可喜“尽撤藩兵回籍”。吴三桂、耿精忠得知消息后，为试探朝廷意向，假意撤藩，不料弄巧成拙，康熙帝特允其请，并分别派人去广东、云南、福建三地处理撤藩事宜。
不久，吴三桂起兵，各地党羽纷纷响应。为防止三藩同时叛乱，康熙帝采取分化瓦解的措施，命耿精忠仍镇守福建。但耿精忠担心朝廷另有举动，便在康熙十三年（1674）三月，幽禁了总督范承谟，在福建举兵响应。
三藩谋反后，康熙帝制订了重点打击吴三桂的策略，派重兵围剿吴三桂。对耿精忠、尚之信二人主要采取招抚政策。不过，此时的耿精忠因为连陷数城，直指浙江境内，气焰十分嚣张，根本不理会朝廷的招抚。康熙帝不得不采取对策，命希尔根、赖塔、根特巴三位将军分别从江西、浙江、广东三面进剿。同时康熙又下诏削夺耿精忠王爵，收禁他在京的诸位兄弟。
康熙十三年六月，康熙帝命康亲王杰书为大将军、固山贝子傅喇塔为宁海将军，率师赴浙江征讨。当年秋冬之际，浙江总督李之芳和平南将军赖塔合力进攻耿军曾养性部，收复义务、淳安等地，又遣军在金华府城外击败了耿精忠手下大将徐尚朝五万大军的进攻。
康熙十四年（1675）正月，康亲王杰书派兵击败耿精忠部总兵沙有祥，收复处州。四月，清军在饶州府击败耿军四万人的进攻。八月，清军突围黄岩，曾养性部连夜逃至温州，不料又为傅喇塔督兵合围，损失惨重。
后来，耿精忠与台湾郑氏集团发生矛盾，康熙十五年（1676）六月，耿精忠因郑经夺取漳州、泉州等府，一怒之下突然撤走建昌的军队。康熙抓住时机，立即诏谕杰书等转移包围温州之军，直取福建。七月，杰书与傅喇塔等合军衢州。八月十五日，清军向盘踞在衢州河西九龙山的耿军马九玉部发起攻击。
马九玉在毫无准备的情况下遭此打击，死伤惨重，余部仓皇溃逃至仙霞关，但此时清军已抵达关口，分陆夹击，尽降其众，并迫使守关耿军投降。驻军江西的安亲王岳乐派遣将军希尔根率部击败白显忠部，收复建昌、饶州。另外又派遣江宁将军额楚收复广信，白显忠在孤立无援的情况下被迫降清。
耿精忠不仅在军事上节节失利，在政治上也陷入了内外交困的境地。随着军饷的日益匮乏，耿精忠只好到处横征暴敛，引起人民的怨恨，同时还出现了军士逃亡、不服从耿精忠调遣的情况，而郑经也趁耿精忠危难之际乘虚而入，半个福建入郑氏之手。
十月初，康亲王杰书率军抵达延平，守城的耿军部众投降。耿精忠在走投无路的情况下，杀害范承谟后投降，曾养性也献温州投降。耿精忠投降后，康熙帝命他率所属官兵随清军进剿郑经，以立功赎罪。康熙十六年，清军将郑经逐出厦门，收复了漳州、泉等地。
耿精忠表面上投降清廷，内心却未真正归顺。十一月，耿军参领徐鸿弼揭发耿精忠降清后还有谋逆之心，并列举了五款罪证。耿精忠之弟耿昭忠也上疏清廷检举耿精忠，康熙将这些奏疏保存了起来。
康熙十七年（1678），吴三桂病死衡阳，康熙派人召耿精忠进京陛见。十九年（1680）三月，康熙拿出先前的奏疏令诸王大臣议耿精忠之罪。耿精忠百般辩解，无奈诸王、大臣均认为他最大恶极，应以凌迟处死。康熙考虑到当时的形势，决定先暂时将耿精忠下狱，并将家属、部属归入正黄旗汉军旗下。
康熙二十年（1681）清军平定云南，次年，清廷着手处理耿精忠等人的案件。明珠等人认为耿精忠应尽快处死，康熙也认为此事不宜再作拖延，下令将耿精忠及其手下曾养性、白显忠、刘进忠等人凌迟处死。在此之前，尚之信早在康熙十九年已被赐死，吴三桂也于康熙二十年被掘坟折骨，但相比而言，耿精忠的结局最惨，被千刀万剐成了肉片。