解放战争爆发前，国民党无论兵力还是武器装备都占据绝对优势，还控制着许多大中城市和交通要道，加上背后还有美国的支持。因此老蒋信心满满，豪言只要一年就可以结束战争。然而解放战争爆发后，短短三年多时间，老蒋就败光了800多万大军，同时还有上百名国军高级将领被俘。
在这些俘虏当中，最高将领就是汤尧。48年年底，汤尧出任国民党陆军总司令部参谋长，终于由幕后走到了前台，然而此时国军败局已定，汤尧并没有太多表现的机会。后来卢汉在云南起义，汤尧成了救火队员，被老蒋火线任命为国民党陆军副总司令，率部向昆明进攻，妄图重夺云南。
此时我军已逼近昆明，汤尧很快兵败。我军随即发起追击作战，在我军的穷追猛打下，汤尧残部成了惊弓之鸟，沿着元江东岸一路溃逃。1950年1月24日，汤尧残部在红土坡和二塘山一带被我军包围，经过近8个小时的激战，我军将敌人全歼，汤尧本人也被俘虏，随后被送往功德林接受改造。
我军在汤尧的野心刚刚显露的时候，就已经对他展开了详细的调查，连距离蒙自城东80的里地区，敌人在此驻扎了警戒团的事情，也被我军也发现了。而在我军进攻的当天，汤尧还在和部下愉快的喝着酒，完全没有料到解放军会突然出现。