解放戰争爆發前，國民黨無論兵力還是武器裝備都占據絕對優勢，還控制着許多大中城市和交通要道，加上背後還有美國的支援。是以老蔣信心滿滿，豪言隻要一年就可以結束戰争。然而解放戰争爆發後，短短三年多時間，老蔣就敗光了800多萬大軍，同時還有上百名國軍進階将領被俘。
在這些俘虜當中，最高将領就是湯堯。48年年底，湯堯出任國民黨陸軍總司令部參謀長，終于由幕後走到了前台，然而此時國軍敗局已定，湯堯并沒有太多表現的機會。後來盧漢在雲南起義，湯堯成了救火隊員，被老蔣火線任命為國民黨陸軍副總司令，率部向昆明進攻，妄圖重奪雲南。
此時我軍已逼近昆明，湯堯很快兵敗。我軍随即發起追擊作戰，在我軍的窮追猛打下，湯堯殘部成了驚弓之鳥，沿着元江東岸一路潰逃。1950年1月24日，湯堯殘部在紅土坡和二塘山一帶被我軍包圍，經過近8個小時的激戰，我軍将敵人全殲，湯堯本人也被俘虜，随後被送往功德林接受改造。
我軍在湯堯的野心剛剛顯露的時候，就已經對他展開了詳細的調查，連距離蒙自城東80的裡地區，敵人在此駐紮了警戒團的事情，也被我軍也發現了。而在我軍進攻的當天，湯堯還在和部下愉快的喝着酒，完全沒有料到解放軍會突然出現。