中华文化上下五千年，农耕文明从初见到现在应该也有六、七千年了，贯穿了华夏文明的发展，也形成了男耕女织的传统。女子从小学习描花刺绣，纺纱织布，裁衣缝纫等女红活计。《礼记·郊特牲》里说:“ 黼黻文绣之美，疏布之尚，反女功之始也。”这里的女功也是我们常说的女红，在江南一带尤为重视。特别是到了明清时期，大家闺秀的标准，都以“德，言，容，工”等四个方面来衡量。再加上当时手工业高度发展，女红在这个时期才从普遍的意义上真正广泛的流行起来，其中刺绣尤其突出，因其综合技艺之精与审美之妙，不止需要技法更是修养的体现，成为世家闺秀必修技艺。明代时，上海松江地区露香园顾家媳韩希孟善画花卉精于刺绣，所绘绣宋元画家真迹最为传神，绣法精妙为世人喜爱并珍藏 称为“韩媛绣”又称“露香园顾绣”;到了清代，顾家曾孙女顾兰玉开始设立刺绣作坊，广收门徒，传授顾绣技法。自此顾绣在上海附近地区流传开来，经由民间传承至今，2006 年 5 月 20 日，顾绣经中华人民共和国国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
据传顾绣绣法出自皇宫大内，绣面精工夺巧，巧极天工，绣品多为家庭女红，世基本用于家藏或馈赠。独到的刺绣技法主要体现于:一、半绘半绣，画绣结合; 二、针法多变，时创新意;三、间色晕色，补色套色。顾绣题材主要涉及名画、山水、人物、花鸟等。顾绣中的山水、人物、花鸟气韵生动，细腻无匹，诗人郭荣在题韩希孟绣品《序言》中写道:“凡人物、翎毛、花木、虫鱼之类，深浅浓淡，无不如意，亦无针痕线迹，使人不辨为绣为画。”因而被誉为“画绣”。
顾绣从一开始就有别于苏、粤、湘、蜀四大名绣，它专绣书画作品，成为独特艺术。它把宋绣中传统的针法，与国画笔法相结合，以针代笔，以线代墨，勾画晕染，浑然一体，为祖国灿烂的文化艺术增添了异彩。
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参考资料:顾绣介绍.上海顾绣艺术馆