汉朝时期，国力强盛，国库充盈，军队实力超群。在汉武帝的统治之下，汉朝疆域进一步扩大，功绩过人。然而，如此一位辉煌的皇帝，在年事已高时，却做出了一个让臣子们觉得他病入膏肓的决定——杀死一个女人。
从历史上看，鼎盛一时的汉朝并无法脱离封建迷信的桎梏，曾一度大兴巫蛊之术，民间流传了一个荒谬的说法，说是只要将一个玩偶埋进地下，再诅咒自己想诅咒的那个人，就能让对方遭遇不幸。
流言只是个流言，民间百姓却信以为真，一时间巫术盛行，为皇帝的治理造成一定影响。
后来，有小人以此事作为陷害太子刘据的证据，希望能大惩太子。收到风声后，刘据气急攻心，先行一步将小人杀死，然而，擅自出兵是大罪，刘据性格软弱，害怕承担这一后果，最终选择自杀。
太子没了，汉武帝将钩弋夫人的儿子立为太子，可见对其赋予厚望。儿子成了太子，钩弋夫人相当高兴，可并不知道汉武帝居然一心想要杀死她。不久，汉武帝随意给钩弋夫人安了个罪名，二话不说就把她给灭了口。
听说钩弋夫人被皇帝杀死，众臣议论纷纷，以为这皇帝岁数大了，病入膏肓，竟要把自己的女人给杀掉，更何况她还是太子的亲娘。面对臣民的不解，汉武帝后来做出了解释。
前车之鉴，后事之师。子弱母壮，必乱天下。原来，当年刘盈年幼，吕后上位的事实始终是梗在皇帝心头的一根刺，如果不把钩弋夫人这根刺拔掉，未来的皇帝必定当得相当扎心。为了保护年幼太子，汉武帝抱着宁可杀错一万，也不放过一千的态度，对钩弋夫人斩草除根。
汉武帝临死前，面对满头雾水的众臣，不顾一切斩杀了钩弋夫人，确实具备君王风范。而后的朝代中，有的也效仿了汉武帝，有的则不忍。当年咸丰帝就是出于不忍，才没有在死前除掉慈禧。而清朝慈禧太后的出现，也印证了皇室中子弱母强的错误性，汉武帝的做法也是相当明智的。