西江月（杨慎）
道德三皇五帝，功名夏后商周。
七雄五霸闹春秋，秦汉兴亡过手。
青史几行名姓，北邙无数荒丘。
前人田地后人收，说甚龙争虎斗。
陶谦的人物形象
《三国演义》中的陶谦的形象是比较仁厚的，也比较惨。他派张闿护送曹操的老爹曹嵩回家，张闿看曹嵩的财产太多了，就杀掉曹嵩，掠夺财产跑了，让陶谦遭受了无妄之灾；刘备救援陶谦，陶谦也是三番五次想将徐州让给刘备，没有对权势的贪恋。然而历史上的陶谦其实是有着另一面的。
首先陶谦这个人比较狂傲。他仕途生涯中曾经的两个顶头上司庐江太守张磐和车骑将军张温都有意亲近他，他却表现得七个不服八个不忿，险些影响到他的仕途。从这里可以看出，陶谦其实并不是一个委曲求全、屈居人下的人。
再来看陶谦与曹操之间的事情。《三国演义》中张闿杀人、陶谦背锅的情节是有史料支持的，是《后汉书·陶谦传》以及《吴书》当中的记载。但是《三国志·武帝纪》、《后汉书·应劭传》、《世语》中均记载陶谦是杀死曹嵩的主使者。而且在曹嵩被杀之前，陶谦和曹操就已经存在过节。陶谦与袁术、公孙瓒联合，站在曹操、袁绍、刘表的对立面；陶谦也联合下邳起义军阙宣进攻过曹操的兖州，遭到曹操疯狂的报复。从陶谦的性格以及他和曹操之间的矛盾来说，小编更倾向于《三国志·武帝纪》和《后汉书·应劭传》（《世语》姑且忽略）中的说法。
最后是陶谦在徐州的表现。《三国志》中评价陶谦“背道任情”，给出一个论据，说陶谦比较疏远徐州的一个名士赵昱。事实上赵昱曾经做过徐州别驾从事，称病下野，又被陶谦强迫做广陵太守。而《三国志》中却说赵昱“以忠直见疏”。小编理解为，陶谦虽然给予这些徐州名士一定的地位和待遇，但未必将他们视为心腹。那么陶谦真正的心腹是谁呢？或许就是他的嫡系部队丹阳兵。如果再做一些推测的话，或许陶谦与徐州的名士望族的关系都不怎么样。毕竟本土的名士望族都同气连枝、盘根错节，在当地有较大影响力，容易与统治者形成对抗的趋势。刘焉与益州本土大户、淮泗集团与江东大姓都存在这种关系，徐州很有可能也有这样的问题。
而且东汉末年是一个你死我活的乱世，在乱世中武力的重要性高于文化。陶谦并非纯粹的文人，他参与过对凉州军阀的征讨和对徐州黄巾的镇压，明白这个道理，更加重视丹阳兵也是很正常的事情。从陶谦任用豪帅臧霸、笮融等人；不惜用四千丹阳兵拉拢同样有豪强气质的刘备（还有猛将关羽、张飞作为赠品）的事情也证明了这一点。可以说能力或许与曹操等人相比有所不足，但在性格和认识上，陶谦其实是适合乱世的人，而非《三国演义》中塑造的敦厚长者。
陶谦去世时徐州的环境
陶谦与曹操交恶，曹操两次征讨徐州，对徐州的破坏很大。但是徐州毕竟还没有被吃掉，具备很高的价值，否则刘备也不会不听从陈群的建议，冒险来吃这个烫嘴的山芋。首先来看看徐州当时的环境。徐州北部存在臧霸、孙观、孙康、吴敦、尹礼等豪强，算是归附徐州，但是有一定的独立性；不知道什么地方还有一个豪强昌霸，也不知道和陶谦是什么关系；在徐州以南是实力强大的袁术；在徐州的西北方是驻扎在小沛的豫州刺史刘备，名头不小，可惜是陶谦的客将，帮着陶谦守大门；西北方再远一点就是正在交战状态的曹操和吕布。大体上就是这些人物。
由于东汉时期的地方长官回避制度，徐州出身的人不能够成为徐州牧，徐州望族中或许也缺乏自立的野心。这个时候需要有一个人来接管徐州，保护徐州望族的生命财产安全。我们再来看上面这些人，臧霸这些豪帅属实没有牌面，而且身上带着非常浓重的草莽气息；吕布也是这个道理，军阀出身重视武人，而且名声不太好；曹操刚刚屠杀过徐州，仇恨还很浓重，肯定要被排除在外；袁术倒是一个不错的人选，刘备在装模作样推让徐州的时候也提到了袁术，但是有一点，袁术和徐州望族下邳陈氏有过节，下邳陈氏必然反对袁术接管徐州。找了一圈下来，似乎刘备就是最合适的人选。《三国志》中也记载，陶谦下了“非刘备不能安此州也”的遗命，于是刘备被迎为徐州牧。
陶谦的遗命被伪造的可能性
为什么陶谦让徐州会成为美谈呢？其实州牧本身没有世袭的权力，但是东汉末年从中央到地方一片混乱，州牧和一个小国王也差不了太多，像刘焉、刘表、袁绍这些比较有野心的人，基本上都认定自己的儿子是下一个州牧，继续统治所辖的州。而陶谦是有两个儿子的，叫做陶商和陶应。陶谦却没有把徐州交给两个儿子，可见他的忠诚正直。
这是史料上白纸黑字记载下来的，是传统的观点，这个是需要肯定的。不过在小编看来，或许还有一种可能，就是陶谦本意是想把徐州交给陶商和陶应的，但是遗命被篡改。这种阴谋论虽然没有证据支持，但是却有存在的空间。小编下面就来说一说。
首先陶谦的遗命的来源是徐州的别驾从事，也是徐州的巨富糜竺那里来的。而明确支持刘备的也是下邳陈氏出身的陈登。他们有共同的特点，都是徐州本地人，而且和刘备的关系都非常要好。糜竺是彻底将自己绑在刘备的战车上，在刘备最落魄的时候都跟随刘备，一直跟着到益州；陈登虽然和刘备没有这种关系，但也和刘备处得很不错，刘备后来跑到刘表那里“论英雄”的时候，还给陈登非常高的评价。而且上面也说到了，刘备成为徐州牧是符合陈登的诉求的。
而陶谦的嫡系丹阳出身的许耽却是反对刘备的人，后来帮助吕布背叛了刘备。原先小编认为这或许是因为刘备过于倚仗关羽、张飞而挤占了许耽、曹豹这些陶谦部将的兵权，但现在小编认为还有一种可能，就是许耽是忠于陶谦父子的，他对刘备的空降非常不满。
三国时期不是没有发生类似的事情。当初兖州刺史刘岱被青州黄巾击败杀死，就是兖州的一些州吏、名士迎接曹操成为兖州牧。刘岱没有儿子吗？未必如此。但是综合来看，曹操是最符合兖州本地人心理预期的州牧，所以曹操成了兖州牧。同样的刘备比陶商和陶应更符合徐州人的心理，从刘备一贯的交往名士豪强、缔结人脉关系的手段以及糜竺、陈登与刘备的关系来看，刘备很有可能在陶谦去世之前就与徐州的一些望族有了不浅的关系。所以说糜竺等人拿出一个假的陶谦的遗命作为法理（其实根本没有什么法理），支持刘备上位给予自己更多的待遇和军事上的保护，也是可能存在的事情了。
参考文献：《三国志》、《后汉书》、《资治通鉴》、《三国演义》、《中国历史地图集》