西江月（楊慎）
道德三皇五帝，功名夏後商周。
七雄五霸鬧春秋，秦漢興亡過手。
青史幾行名姓，北邙無數荒丘。
前人田地後人收，說甚龍争虎鬥。
陶謙的人物形象
《三國演義》中的陶謙的形象是比較仁厚的，也比較慘。他派張闿護送曹操的老爹曹嵩回家，張闿看曹嵩的财産太多了，就殺掉曹嵩，掠奪财産跑了，讓陶謙遭受了無妄之災；劉備救援陶謙，陶謙也是三番五次想将徐州讓給劉備，沒有對權勢的貪戀。然而曆史上的陶謙其實是有着另一面的。
首先陶謙這個人比較狂傲。他仕途生涯中曾經的兩個頂頭上司廬江太守張磐和車騎将軍張溫都有意親近他，他卻表現得七個不服八個不忿，險些影響到他的仕途。從這裡可以看出，陶謙其實并不是一個委曲求全、屈居人下的人。
再來看陶謙與曹操之間的事情。《三國演義》中張闿殺人、陶謙背鍋的情節是有史料支援的，是《後漢書·陶謙傳》以及《吳書》當中的記載。但是《三國志·武帝紀》、《後漢書·應劭傳》、《世語》中均記載陶謙是殺死曹嵩的主使者。而且在曹嵩被殺之前，陶謙和曹操就已經存在過節。陶謙與袁術、公孫瓒聯合，站在曹操、袁紹、劉表的對立面；陶謙也聯合下邳起義軍阙宣進攻過曹操的兖州，遭到曹操瘋狂的報複。從陶謙的性格以及他和曹操之間的沖突來說，小編更傾向于《三國志·武帝紀》和《後漢書·應劭傳》（《世語》姑且忽略）中的說法。
最後是陶謙在徐州的表現。《三國志》中評價陶謙“背道任情”，給出一個論據，說陶謙比較疏遠徐州的一個名士趙昱。事實上趙昱曾經做過徐州别駕從事，稱病下野，又被陶謙強迫做廣陵太守。而《三國志》中卻說趙昱“以忠直見疏”。小編了解為，陶謙雖然給予這些徐州名士一定的地位和待遇，但未必将他們視為心腹。那麼陶謙真正的心腹是誰呢？或許就是他的嫡系部隊丹陽兵。如果再做一些推測的話，或許陶謙與徐州的名士望族的關系都不怎麼樣。畢竟本土的名士望族都同氣連枝、盤根錯節，在當地有較大影響力，容易與統治者形成對抗的趨勢。劉焉與益州本土大戶、淮泗集團與江東大姓都存在這種關系，徐州很有可能也有這樣的問題。
而且東漢末年是一個你死我活的亂世，在亂世中武力的重要性高于文化。陶謙并非純粹的文人，他參與過對涼州軍閥的征讨和對徐州黃巾的鎮壓，明白這個道理，更加重視丹陽兵也是很正常的事情。從陶謙任用豪帥臧霸、笮融等人；不惜用四千丹陽兵拉攏同樣有豪強氣質的劉備（還有猛将關羽、張飛作為贈品）的事情也證明了這一點。可以說能力或許與曹操等人相比有所不足，但在性格和認識上，陶謙其實是适合亂世的人，而非《三國演義》中塑造的敦厚長者。
陶謙去世時徐州的環境
陶謙與曹操交惡，曹操兩次征讨徐州，對徐州的破壞很大。但是徐州畢竟還沒有被吃掉，具備很高的價值，否則劉備也不會不聽從陳群的建議，冒險來吃這個燙嘴的山芋。首先來看看徐州當時的環境。徐州北部存在臧霸、孫觀、孫康、吳敦、尹禮等豪強，算是歸附徐州，但是有一定的獨立性；不知道什麼地方還有一個豪強昌霸，也不知道和陶謙是什麼關系；在徐州以南是實力強大的袁術；在徐州的西北方是駐紮在小沛的豫州刺史劉備，名頭不小，可惜是陶謙的客将，幫着陶謙守大門；西北方再遠一點就是正在交戰狀态的曹操和呂布。大體上就是這些人物。
由于東漢時期的地方長官回避制度，徐州出身的人不能夠成為徐州牧，徐州望族中或許也缺乏自立的野心。這個時候需要有一個人來接管徐州，保護徐州望族的生命财産安全。我們再來看上面這些人，臧霸這些豪帥屬實沒有牌面，而且身上帶着非常濃重的草莽氣息；呂布也是這個道理，軍閥出身重視武人，而且名聲不太好；曹操剛剛屠殺過徐州，仇恨還很濃重，肯定要被排除在外；袁術倒是一個不錯的人選，劉備在裝模作樣推讓徐州的時候也提到了袁術，但是有一點，袁術和徐州望族下邳陳氏有過節，下邳陳氏必然反對袁術接管徐州。找了一圈下來，似乎劉備就是最合适的人選。《三國志》中也記載，陶謙下了“非劉備不能安此州也”的遺命，于是劉備被迎為徐州牧。
陶謙的遺命被僞造的可能性
為什麼陶謙讓徐州會成為美談呢？其實州牧本身沒有世襲的權力，但是東漢末年從中央到地方一片混亂，州牧和一個小國王也差不了太多，像劉焉、劉表、袁紹這些比較有野心的人，基本上都認定自己的兒子是下一個州牧，繼續統治所轄的州。而陶謙是有兩個兒子的，叫做陶商和陶應。陶謙卻沒有把徐州交給兩個兒子，可見他的忠誠正直。
這是史料上白紙黑字記載下來的，是傳統的觀點，這個是需要肯定的。不過在小編看來，或許還有一種可能，就是陶謙本意是想把徐州交給陶商和陶應的，但是遺命被篡改。這種陰謀論雖然沒有證據支援，但是卻有存在的空間。小編下面就來說一說。
首先陶謙的遺命的來源是徐州的别駕從事，也是徐州的巨富糜竺那裡來的。而明确支援劉備的也是下邳陳氏出身的陳登。他們有共同的特點，都是徐州本地人，而且和劉備的關系都非常要好。糜竺是徹底将自己綁在劉備的戰車上，在劉備最落魄的時候都跟随劉備，一直跟着到益州；陳登雖然和劉備沒有這種關系，但也和劉備處得很不錯，劉備後來跑到劉表那裡“論英雄”的時候，還給陳登非常高的評價。而且上面也說到了，劉備成為徐州牧是符合陳登的訴求的。
而陶謙的嫡系丹陽出身的許耽卻是反對劉備的人，後來幫助呂布背叛了劉備。原先小編認為這或許是因為劉備過于倚仗關羽、張飛而擠占了許耽、曹豹這些陶謙部将的兵權，但現在小編認為還有一種可能，就是許耽是忠于陶謙父子的，他對劉備的空降非常不滿。
三國時期不是沒有發生類似的事情。當初兖州刺史劉岱被青州黃巾擊敗殺死，就是兖州的一些州吏、名士迎接曹操成為兖州牧。劉岱沒有兒子嗎？未必如此。但是綜合來看，曹操是最符合兖州本地人心理預期的州牧，是以曹操成了兖州牧。同樣的劉備比陶商和陶應更符合徐州人的心理，從劉備一貫的交往名士豪強、締結人脈關系的手段以及糜竺、陳登與劉備的關系來看，劉備很有可能在陶謙去世之前就與徐州的一些望族有了不淺的關系。是以說糜竺等人拿出一個假的陶謙的遺命作為法理（其實根本沒有什麼法理），支援劉備上位給予自己更多的待遇和軍事上的保護，也是可能存在的事情了。
參考文獻：《三國志》、《後漢書》、《資治通鑒》、《三國演義》、《中國曆史地圖集》