经常夜醒可能比没有睡眠更糟糕

一直以来，人们都在关注长期睡眠不足的坏处。但最近一项发表在《Biological Psychiatry》的研究关注了另一种形式的睡眠问题：倒班、值班、睡眠中断（比如许多医务工作者只能睡前半夜/后半夜）。

研究发现，长期中断睡眠，可能会导致人们无法学习与恐惧有关的记忆，患焦虑症和创伤后应激障碍的风险更高。

这项睡眠研究由匹兹堡大学的Anne Germain博士和哈佛医学院的Edward Pace-Schott博士领导，受试者为150名健康成年人。他们让三分之一的受试者正常睡眠，三分之一的受试者中断睡眠（仅在前半夜睡觉），而三分之一的人睡眠不足（无睡眠）。然后到了早晨，所有受试者都进行了恐惧调节测试。

在三种恐惧模型中，他们为受试者显示三种颜色，其中两种颜色与轻度电击配对，一种颜色安全。研究测试的是受试者对这三种颜色的反应能力，看他们的大脑对“威胁”的学习程度。

结果显示：

睡眠被中断者的大脑活动，与其他两组非常不同；

在这三组中，只有睡眠中断组在与恐惧有关的大脑区域表现出最多的活动，而与控制情绪有关的区域表现出最少的活动；

而那些无法入睡的人，在12小时后的大脑活动与正常睡眠者反而更为相似。

研究提出了一种假设：中断睡眠会导致快速眼动睡眠（REM）丧失，从而影响了记忆的巩固。

Pace-Schott博士认为，这可能说明，在半夜被惊醒可能比没有睡眠更糟。医务工作者和士兵经常被中断睡眠，而不是整晚失眠。我们的研究结果表明，这类人群可能特别容易受到与恐惧相关的疾病的影响，比如创伤后应激障碍”。