郭松龄反奉，是奉军由盛转衰的转折点，这场内斗让奉军损失惨重、元气大伤。奉军的精锐，也是郭松龄反奉的主力——第三军，在这次大战损失殆尽。奉系第一悍将郭松龄兵败被杀，大将姜登选被郭松龄枪杀，李景林兵败下野。奉军“五虎将”最终只剩下战力平平的韩春霖，和不太靠谱的张宗昌了。
郭松龄与妻子
关于“郭松龄反奉”的起因，那还要从第二次直奉大战说起。经过两年的整军经武、厉兵秣马，张作霖决定再次率军出关，与直系一决雌雄。张作霖清楚，这次再战直系郭松龄和他的第三军是关键。为了让郭松龄仗打得更卖力些，在开战之前，老帅张作霖给他画饼承诺：打垮直系后，直隶督军就是他的。直隶是块大肥肉，郭松龄一听老帅放出这话儿，后面仗打得那叫一个劲头十足。
他先是率部攻破了山海关，随即奇袭九门口，之后又拿下了秦皇岛，可谓是锐不可当，是此战绝对的首功之臣。可等仗打完了，郭松龄回头发现直隶督军压根跟他没关系。这倒不是老帅不守承诺，而是有人捷足先登了，此人便是奉军“五虎将”之一、时任第一军军长的李景林。
要论领兵打仗李景林比不了郭松龄，但两个人要是单挑，郭松龄铁定不是李景林的对手，因为林景琳是武当剑术的传人，师从“飞丹九儿”宋唯一，是当时公认的武术大师。李景林是直隶人，一心想当直隶督军，来个锦衣还乡。最初李景林的主攻方向是热河，老帅本没想着让他入关掺和。
可李景林抢地盘心切，在拿下热河最后一块地盘儿凌源后，率军南下直扑喜峰口。李景林自己是武林高手，他手下的兵腿脚功夫也不赖，善于长途奔袭，人称“疾行军”，因此大军很快就攻入了天津。这么一来，李景林就为自己获取直隶抢占了先机。老帅见李景林这么卖力地超额完成任务，就明白其心思了。武术大师不好惹，何况人家已经进了天津城，再把人家赶出来不合适，无奈之下，老帅只好顺水推舟，把直隶给了李景林。
李景林
身为一军统帅，不能失信于人，事前答应的直隶没有给人家郭松龄，老帅只好另找地盘作为补偿。在把山东给张宗昌，把江苏给姜登选之后，他安排郭松龄去安徽当督军。这时候的郭松龄还是好说话的，他觉得安徽也不错，随后便让自己的第二旅入驻蚌埠，为自己接收安徽提前做好准备。
原本事情到此，可谓皆大欢喜，谁成想就在这个时候，“小诸葛”杨宇霆跑出来插了一杠子。也许是常年在老帅的身后摇鹅毛扇摇腻了，他想当一回封疆大吏，过过瘾。于是找到老帅，要求去江苏当督军。杨宇霆作为老帅跟前第一红人，他的要求老帅自然不会拒绝。可这江苏之前是人家姜登选的，姜登选在老帅心中的地位仅次于杨宇霆，所以决不能亏待。老帅思虑再三，最后决定让姜登选替换郭松龄，去当安徽督军。
打下来的地盘儿就那么多，本来是一个萝卜一个坑，刚刚好。现在杨宇霆这么一掺和，把功劳最大的郭松龄挤出了坑，成了没坑的萝卜。不过话说回来，老帅这么安排不是绝对的偏心，对于郭松龄他是有自己的想法。一来，郭松龄能征惯战，手下的第三军又是奉军的精锐，老帅不想让这支军队离自己太远，离远了没有安全感，一旦有突发事件，身边没有强兵护驾。
二来，郭松龄是儿子张学良的人，自己不好封得太高，赏得太满。别搞得将来儿子接班之后，对郭松龄没有提拔的余地，不好驾驭。老帅考虑得长远、周到，但郭松龄可是个急性子、暴脾气，对政治权术这玩意儿不灵光，看不到这么远。郭松龄认定是老帅偏心，杨宇霆故意排挤自己。盛怒之下的郭松龄做出了一个决定，地盘儿不用你们给，老子自己抢，而且抢就抢最大——东三省。