西晋末年，由于皇室爆发了“八王之乱”，使得汉族政权国力衰败，引得周边胡人入侵。各个少数民族在中原肆意烧杀抢掠，各自成立了几十个政权，比较大的势力有五胡十六国。各军阀之间相互攻伐，汉族和少数民族相互屠戮，非常血腥和惨烈，这是中国历史上最动荡最混乱最黑暗的时期，学生的教科书上都尽量回避这段历史。
苻生是十六国时期前秦开国皇帝苻健的儿子，天生独眼，从小就性格就残暴极端。一次，他爷爷苻洪开玩笑地问苻生：“我听说瞎儿只有一只眼流泪，是真的吗？”苻生却不干了，立即拿刀刺破自己的瞎眼，恶狠狠地指着流出的血说：“这不是眼泪么？”爷爷当即就吓傻了，没想到这个孙子小小年龄就这样残暴。
按照苻生的地位，他本来没有资格当太子。然而太子苻苌在一次战斗中丢了性命，当时又有谶语说“三羊五眼”，皇帝苻健就立苻生为太子。苻健死后，苻生顺利继位。刚登基，他就迫不及待地改元为自己的年号。按照礼制，皇帝死的那一年还应算作他的年号，后继任者应该在第二年改元。群臣上奏说：“即位不满一年就改年号，不合乎礼制。”苻生非常生气，就追查提议的主谋，查到是右仆射段纯，立即杀掉了他。
苻生平时吃枣子，因此患了牙痛。管事的太医让程延来看病，程延诊视完后，对苻生如实说：“陛下并无什么病，不过是吃枣太多，因此致牙齿痛痛。”苻生一声狂吼：“你又不是圣人，怎么知道我吃枣子吃多了！”程延吓得肝胆俱裂，打算下跪认罪求恕，谁知苻生的利剑比他的话快，程延的人头当即从项上滚落，苻生却若无其事地用丝巾拭剑。有一次，另一个太医配药，苻生嫌加入的人参太细小。医生说：一点点就够用了。苻生怒骂：“你敢讥笑我吗？”命左右剜出太医的双眼，然后枭首。这位太医到死都不知自己所犯何罪。原来苻生认为医生讥讽自己瞎了一只眼。
苻生不仅滥杀大臣，还把屠刀举向了自己的亲属。有一年长安刮起了大风，吹倒房屋，拔起大树，行人走路艰难，皇宫中乱作一团，有人趁乱大呼“贼人来了”。皇宫大门赶紧关闭，过了五天后才打开，发现根本没有什么贼人。苻生把怒气发在乱喊“贼人来了”的人，杀了此人，把他的心挖了出来。苻生的舅舅强平劝谏他，苻生恼羞成怒，用刑具凿开舅舅强平的头顶。皇太后强氏见弟弟惨死，不久也怀恨忧虑而死。
有臣子夜观天象，预言国有大丧，苻生二话不说，带着刀就冲进梁皇后寝宫，砍下了起身迎接他的梁皇后的头。他突然被皇后那双白嫩的大长腿所吸引，他觉得皇后的大长腿异常美丽，就用随身携带的锯子将皇后的大长腿锯下来。他觉得这还不够过瘾，采用同样的方式，杀掉了宫中嫔妃及宫女300余人，然后再将她们的腿全部放进收藏室，以供他时常欣赏。在朝的宗室、勋旧、亲戚几乎都成了残疾，一时人人危骇，路上相遇也不敢说话，只用眼睛目会。
金紫光禄大夫牛夷见苻生如此暴虐，为避祸乞请外调。苻生说：“你忠厚笃敬，适宜陪伴朕的身边，岂有外放之理。”随即任命他为中军将军，并调侃他说：“牛性迟重，善架辕轭，虽没有千里马的功夫，便也能负重百石。”牛夷回答说：“我虽服侍皇帝左右，但没经过险峻崖壁，我愿试着多载重，才知自己的能力。”苻生笑说：“爽快得很，你尚嫌所载过轻么？朕把鱼公的爵位赐给你。”牛夷叩谢而出，害怕将来做鱼遵第二，遂服毒自杀。
苻生日夜狂饮乱淫，连月不入朝视事，每次喝醉必妄加杀戮。他上朝的时候，必“弯弓露刃”，“锤钳锯凿，备置左右”，带着弓箭、利刃、锤子、锯凿等各种工具，看着哪个大臣不顺眼，跳起身来就斧劈凿刨，乱锤乱凿，手段极其残忍。坐上皇帝宝座还不到半年，大臣、仆役及宫女被苻生劈肢、凿顶、截腔、刳胎、拉胁、锯颈死者就达500余人。他杀人不用武士，都是自己亲自动手，一天不杀人手痒得慌。因此，大臣们每次上朝，都提前和家人进行告别，留下遗嘱。如果皇上没上朝，大臣们都会互相恭贺，庆祝自己又多活了一天。
苻生闲暇时问左右：“我自君临天下以来，外人都怎么评价我？你们应该有所闻。”有人回答说：“陛下圣明宰世，天下惟歌太平。”苻生怒斥：“你竟敢阿谀！”立即杀死。隔日又问，左右不敢再逢迎，说苻生有点滥刑。苻生又骂：“为何诽镑！”也当即将那人处斩。大将强怀为国捐躯，其后代的妾氏生活艰难求助于苻生，希望苻生给儿子封号，苻生当街便射穿了那妇人的脖子。丞相雷弱儿揭露朝中奸臣，苻生不满，杀死雷弱儿以及他的9个儿子23个孙子。
据《晋书》记载，“生剥牛羊马，活焰鸡豚鹅”，是苻生最喜欢玩的游戏。看着那些被剥了皮的牲畜，被点着了火的鸡禽，声嘶力竭地垂死哀嚎，在空旷的大殿之间狂奔挣扎，直至耗尽最后一丝气力抽搐而死，苻生拍手称快，意犹未尽。他还曾剥去死囚的脸皮，迫令他们下颌挂着脸皮歌舞，苻生却开怀乐饮，哈哈大笑。苻生所幸的妻妾小有忤意，便立刻杀死，将尸体扔进渭水。
身为皇帝的苻生还有一个怪癖，就是爱看男女淫亵，“遣宫人与男子裸交于殿前”，以寻求刺激，如有不从，立杀无赦。一次他往阿房游玩，在路上碰到兄妹二人，就“逼令为非礼”，强逼二人行男女之事，这兄妹死活不从，苻生便怒而杀之。简直是禽兽不如。
如此残暴变态的皇帝，可谓是中国历史上非常少见的一位奇葩皇帝，他的所作所为，罄竹难书。在位两年，就被他的弟弟东海王苻坚密谋发动政变，率勇士杀进宫里，将还在醉梦中的苻生抓了起来，并废黜了他的帝位。苻坚称帝后杀了苻生，谥号“厉王”。苻生死时只有23岁，也是被后世诟病最多的跟桀纣一样的暴君之一。一味回避也许不是目的，写下来让人们明白些许道理也是历史所需。（文/书生）