本能寺之变发生在日本安土桃山时代，于天正十六年六月二日，公元1582年6月21日，发生在今京都府京都市中京区本能寺的一场叛乱。织田信长的家臣，战国时期名将明智光秀在京都附近引兵叛变，讨伐了正位于本能寺之内的织田信长，并逼迫其长子织田信忠自杀。本能寺之变时发生火灾，信长命丧火海尸骨难寻。而这次叛变使本快统一的日本再次陷入战乱之中。
一、“吉法师”织田信长对部下“十兵卫”明智光秀的态度下滑转变，本能寺之变的诱因
织田信长，生活于日本室町幕府时代至安土桃山时代，后世称其为“日本战国三杰”之一，出生于尾张国那古野城，现日本名古屋市，尾张国大名织田信秀之子。因1560年在桶狭间奇袭今川义元的大军并击杀今川义元后名震全国，之后提出“天下布武”的政治思想，开始了统一全国的道路。
战国时代是一个成王败寇的时代，如若在这片土地上生存守护自己的家园，就要有足够强大的军事力量。在其他大名使用刀剑作为武器的时候，织田信长却已经对火器产生了兴趣。织田信长自幼顽劣成性，从不循规蹈矩，对于顽皮之事更是为所欲为，由于父亲对其溺爱，做出了清州城大火等令人目瞪口呆的举动。天文二十年，其父去世，织田信长也顺理成章的继承了其大名之位。
桶狭间击败今川义元后，织田信长将目光投到危害尾张国利益的美浓国身上，但美浓领主斋藤义龙的突然去世使家臣们内部分裂。由于新任家主斋藤龙兴平庸无为，大部分家臣们投靠织田信长，在1567年击杀斋藤龙兴后，将美浓国收入囊中。同时信长也开始使用“天下布武”思想，以武家政权统一天下。
次年，织田信长以统一天下为理由协助足利义昭成为幕府末代征夷大将军，足利义昭同样需要信长的力量便答应协助。这时，明智光秀已经在足利义昭的门下。随着织田信长的实力不断扩大，逐渐限制了足利义昭的权利，使足利义昭开始对立织田信长。
武田信玄、浅井长政、三好三人众等诸多大名甚至寺庙势力为讨伐织田信长组成包围网。过3年征战，织田信长将包围网势力的大名们以及足利义昭逐个击破，结束了长达200余年的室町时代。在之后的五年里，织田信长与盟友德川家康东征西讨，使包围网彻底毁灭。
信长期间进行过一些举措，政治上控制将军的权力。1570年，信长对足利义昭制定
“将军向大名发出的书状，必须附有信长的信。封赏时将军若无领地，可用信长领地予之。天下之事悉数由信长处理，可对诸侯征伐，无须过问将军。”
这些规定皆是强迫足利义昭同意，可以看出信长夺得了将军的权力。实行家臣统制，织田势力扩张后，领土也在不断扩张。在以前是一个国家一个领主，但信长将领土赐予家臣，丰臣秀吉与明智光秀就分别统制这江北以及志贺郡。
明智光秀出身美浓国，本是旧斋藤家臣，新家主即位后立刻对明智家族发起攻击，明智光秀逃亡。在1568年相识足利义昭，出谋寻求织田信长的协助并成功使其成为征夷大将军。出于对人才的渴求，织田信长请求光秀以足利家臣的身份出仕织田家。
在追随织田信长的几年里，明智光秀与之征讨，建下战功无数，信长赐地志贺郡。1581年在安土城庆祝新年时，织田信长将祭典的置办全部交给了光秀，而他也不负所托完成的十分出色，信长心情大好，将光秀视为心腹，在众家臣中处于极高的地位，并将麾下山阴军团交给光秀统领。
1582年5月15日，织田信长宴请盟友德川家康来到安土城，处于对德川家的重视，命明智光秀负责宴会以及全部接待。据说宴席中信长发现有鱼不新鲜甚至发出异味，怒发冲冠当众羞辱明智光秀，并立即卸任负责人的身份。
从天上突然掉落到地狱的心情，任谁也难以忍受，况且是明智光秀这等自负之人，这也许就是他突然兵变的导火索。
二、“敌在本能寺！”——明智光秀为何兵变，使第六天魔王织田信长命丧京都
织田信长虽当众羞辱了明智光秀，但对他还是保持着信任，这时候信长的统一大业指日可待。家臣丰臣秀吉15日正与毛利氏的对战，不曾想毛利氏军队强大，向信长请求派兵增援。17日，信长立即命明智光秀返回坂本城准备迎战，26日光秀抵达丹波备战，信长作为总指挥也于29日到达本能寺。
6月1日，明智光秀率领13000士兵以接受信长之检阅为由到达京都，此时信长正在举办茶会。早有反叛之心的明智光秀悄悄对本能寺进行重重包围，而士兵们并不知道他们要进攻的是织田信长，在明智光秀“敌在本能寺！”的命令下，士兵们一拥而上。
信长听见刀剑声音，不知情况如何，侍卫森兰丸回报军队为桔梗旗印，似是明智光秀大人发动了叛变，信长则回应无暇深究原因，拿起兵器带头迎敌，但身边侍卫只有百人，怎敌得过光秀万人军马。6月2日凌晨，光秀军将本能寺围得水泄不通，而信长的侍卫也全部战死，信长受伤退入内屋，点燃火焰，切腹身亡。
“此时，御殿上已经烈火熊熊，难以见到信长公最后的身影，料想他已在御殿深处自尽。”
明智光秀的兵变看似突然，实则应早有想法。根据后世的记载，主要有
光秀周到的招待德川家康，但准备的料理有异味，信长发现后拒听解释直接卸任负责人身份。信长曾有驱逐国重臣的先例，让光秀产生了巨大的危机感以及心生怨恨从而兵变。
也有说法是明智光秀作为足利义昭的家臣，希望恢复室町幕府的统治，而日渐强大的织田军已经难以从军事力量上阻挡，而本能寺是一个极佳的机会，明智光秀便实施了这一行动。
更有说法是皇室曾让织田信长在征夷大将军、关白、太政大臣中任选其一任职，但是他没有进行选择，这就使三职推任。皇室认为他想得到皇位，于是找来明智光秀与皇室签订了“反信长同盟”的密约，本能寺之变是为了阻止织田信长统一天下取得皇位的野心。
仍有说法是明智光秀想要坐享织田信长统一天下的果实，在本能寺等到机会发起叛变。但这一说法并无史料记载，可信度也非常低。
三、织田信长陨落，“猴子”丰臣秀吉继承全盘大业，最终完成日本的统一
不管明智光秀的动机如何，历史都已经发生了巨大改变，原本快要统一的日本再一次进入了战乱，而织田氏从此退出历史舞台。
明智光秀在兵变第二天、第三天间企图劝降各地大名，但大名们都震惊于织田信长死亡的消息并无投降之意。第四天返回安土城并被皇室任命为京都守护，随之便展开了天王山之战，于战争中战败身亡。
信长死亡后，德川家康与织田氏的同盟也解除。在服部半藏的护送下回到三河国，养精蓄锐为决定天下的关原合战做准备，也为德川幕府的建立奠定了基础。
织田信长的家臣丰臣秀吉得到主公死亡的消息后，与正在对阵的毛利氏讲和并立即返回中国地方（日本本州岛西部的称呼），联合池田恒兴、中川清秀、高山右近等人，在天王山之战中战胜明智光秀。
织田家因谁来继承政权导致分裂，最终秀吉成为新的家主。信长次子织田信雄反对这一决定，在1584年与秀吉对战被降服退兵。1585年丰臣秀吉开始征战四国，1587年进行九州征战，随后继而发起小田原之战完成了日本的基本统一。
参考文献
《织田信长》
《中世法制史史料》
《信长公记》