说起我国历史上著名的皇帝，我们大多都会想到秦皇汉武、唐宗宋祖，甚至是成吉思汗、康熙大帝这样的异族皇帝，这些皇帝都有一个共性：擅长权谋，即使是面对自己的亲兄弟以及国家的肱骨大臣也毫不手下留情，可面对老百姓时却广施仁政、爱民如子，都在历史上留下了盛名。
不过，关于他们的负面消息也有不少，诸如秦始皇的“焚书坑儒”、汉武帝的晚年大兴土木、唐太宗“玄武门之变”、宋太祖“陈桥驿兵变”、成吉思汗一路向西征服欧洲却也屠城无数，使无数净土变成了焦土。不得不说，他们是好皇帝，可也都有着广为人知的污点。
可有这样一位君王，他在历史上留下了极好的评价，提起他，世人都知道他“仁主”的一面，可他的另一重身份，也就是“暴君”的那一面，却鲜为人知。如果论权谋、论手段，在中国古代的皇帝里汉文帝可以说是无出其右，少有能与之比肩。
汉文帝是刘邦与母亲薄姫的孩子，按他母亲的地位来说，他最多只能当一个藩王。的确，他生下来的时候，就注定了不能当上太子，从小也没有受到父亲刘邦的宠爱。在他长大之后，父亲更是直接将他发配到边疆，为汉守边。
不过，或许也正应了孟子所言“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能”。在戍边的苦寒日子里，他思考了许多，也成长了许多，上天也眷顾他，最终他当上了皇帝。
刘邦算仁慈的了，在刘邦死后，吕后上任的日子里，一边扶持自己的亲生儿子汉惠帝刘盈，一边铲除异己，把非她亲生的皇子要么给杀害了要么发配到边疆，达到了自己专政集权的目的。
在此期间，吕后还让汉文帝到内地做藩王，汉文帝禁受住了诱惑直接拒绝了。汉文帝明白，内地的条件虽然要好得多，斗争关系却要复杂很多，稍微不注意，就有可能死于吕后的破坏，所以他选择了继续守在边疆并以为大汉戍边的理由回绝了吕后。
后来吕后去世，以周勃、陈平为首的政治集团早就看不惯吕后的所作所为，也开始了反扑。在反扑之前，周勃、陈平做了一件事，他们派人来到了代王（后来的汉文帝）的领域，说是吕后已死，想要拥护他做皇帝。代王虽然在戍边，却始终派亲信打探着消息，而这一次，来使的消息与自己亲信所打探到的消息是一致的，这也使得代王高兴不已，心想这么多年的苦日子终于要熬过头了。
不过代王也是聪明人，他明白这里面一定有猫腻，当初自己被高祖刘邦发配到边疆的时候，周勃、陈平两位老臣也没有出来帮自己说话，这么多年也从未给予过自己一丝一毫的帮助，怎么现在想起自己来了？
经过了短暂的思考之后，代王给了来使回复：“先生辛苦了，麻烦回去告诉两位老将军此事容我思考片刻，再给出答复。”打发走来使之后，代王召来了自己的亲信开了一个秘密会议，大多数亲信听到了这个消息之后都认为这其中必定有诈，让代王不要孤身犯险，只有宋昌给出了支持的意见。
宋昌认为当前的局势下，朝中正处于一片混乱的态势，小皇帝刘弘又尚且年幼，自然担当不了大任，所以需要另一位刘氏家族的人站出来来主持大局，代王正好是很好的选择，有能力，朝中根基又不深，势力也不大，种种因素考虑下来，周勃、陈平是不会拿代王怎么样的。
代王这次没有犹豫，他明白机会是稍纵即逝的，一旦错过就再也没有了。代王就这样，带着宋昌以及自己的亲信随从来到了长安城，到达长安近郊的高陵城的时候突然止住了脚步，派宋昌前去渭河桥打探情况。
宋昌见周勃、陈平等一行人在渭河桥旁边恭候大驾，把情况报告给了代王之后，代王也放下了警惕，一行人继续前行，见到了周勃等人。周勃一行“扑通”跪下了，献出了天子的玉玺。没想到代王却不为所动，冷冷地说了句：“等到了府邸再说吧！”
代王也是老谋深算了，知道这个时候不能心急，心急吃不了热豆腐。大臣让代王上位的时候，代王也是一再退让，说自己“德不配位”，当个藩王就可以了，根本没有想过有一天自己能够僭越成为皇帝。不过，大臣们的态度倒是很坚决，他们认为只有代王能够当上皇帝的位置，最终汉文帝还是答应了大臣们的请求。
终于，汉文帝在周勃、陈平的带领下，进入未央宫，坐在龙椅上，开始处理起了事情，那么小皇帝刘弘和他的那帮支持者们呢？自然是当晚就被残忍地杀害了，被处死的理由也很荒唐：非惠帝之子！
没错，惠帝和张皇后确实没有自己的孩子，可这也不排除和其她嫔妃生子的可能性。不过也没有办法，自己都当上皇帝了，刘弘自然而然也就成为了他的敌人，对敌人仁慈就是对自己残忍，所以只能这样做了。
除掉刘弘，当上皇帝是一件很容易的事，难的是如何巧妙地摆脱周勃、陈平等人的控制，顺利地把权利牢牢地抓在自己的手里。
当然，这也没有难倒汉文帝，他明白想要把权力牢牢地抓住，就必须对以周勃、陈平为首的集团下手，那么先对谁下手呢？周勃在朝中这帮人当中资历最老，只要把他扳倒了，别人也就望而生畏了。
上朝第一天，当着所有大臣的面，汉文帝向周勃提出了一系列问题，比如“一年要断多少案件？”、“天底下一年的开销是多少？”等问题。这些问题作为一个武将的周勃自然答不上来，可是从另一个角度讲，周勃作为一个朝中大臣连这些问题都不知道，实在有些说不过去，而且还是当着群臣的面，无奈之下，周勃在朝中的威望也瞬间荡然无存，再加上自己年事已高，只好提出了辞职回到自己的封地过退休生活的请求。
周勃是朝中老臣，又是追随高祖打天下的人，只要他的威望还在，就会对自己产生威胁，所以汉文帝需要敲打敲打他，那么用什么方式敲打呢？周勃在朝中多年，难免会树敌，既然会树敌就会有诬告，这样就可以借机治他的罪了。汉文帝也不是真的要治周勃得罪，毕竟，他刚刚当上皇帝，根基还不稳，还是需要周勃的老部下们的支持的，而且他也不想让群臣觉得他是一个暴君。
在周勃到达封地不久，有人举报周勃谋反，汉文帝也不管事情的真假，直接就下令把周勃抓起来投入狱中。周勃一生可谓风光无限，什么时候受过这样的委屈，被投入狱中之后，顿时惊慌不已，一边打点着狱卒，以减轻狱卒对自己的刁难。
同时又通过自己的关系找到薄太后帮忙，为自己说情。汉文帝见自己的母亲都出面了，又没有什么实质性的证据，只好把周勃放了。不过他的目的也达成了，这样一来周勃的威望瞬间全无，只好回到自己的封地，在自己的封地中惊慌失措地度过了一生。
汉文帝就这样步步为营，从当初的“为大汉戍边的无名小卒”到如今掌握天下的天子，他靠着权谋成就了自己，巩固了手中的权力。这也充分地证明了汉文帝把朝堂给玩明白了，“让支持你的人远远多于反对你的人，让反对你的人对你不构成威胁”很明显文帝做到了。