說起我國曆史上著名的皇帝，我們大多都會想到秦皇漢武、唐宗宋祖，甚至是成吉思汗、康熙大帝這樣的異族皇帝，這些皇帝都有一個共性：擅長權謀，即使是面對自己的親兄弟以及國家的肱骨大臣也毫不手下留情，可面對老百姓時卻廣施仁政、愛民如子，都在曆史上留下了盛名。
不過，關于他們的負面消息也有不少，諸如秦始皇的“焚書坑儒”、漢武帝的晚年大興土木、唐太宗“玄武門之變”、宋太祖“陳橋驿兵變”、成吉思汗一路向西征服歐洲卻也屠城無數，使無數淨土變成了焦土。不得不說，他們是好皇帝，可也都有着廣為人知的污點。
可有這樣一位君王，他在曆史上留下了極好的評價，提起他，世人都知道他“仁主”的一面，可他的另一重身份，也就是“暴君”的那一面，卻鮮為人知。如果論權謀、論手段，在中國古代的皇帝裡漢文帝可以說是無出其右，少有能與之比肩。
漢文帝是劉邦與母親薄姫的孩子，按他母親的地位來說，他最多隻能當一個藩王。的确，他生下來的時候，就注定了不能當上太子，從小也沒有受到父親劉邦的寵愛。在他長大之後，父親更是直接将他發配到邊疆，為漢守邊。
不過，或許也正應了孟子所言“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，是以動心忍性，曾益其所不能”。在戍邊的苦寒日子裡，他思考了許多，也成長了許多，上天也眷顧他，最終他當上了皇帝。
劉邦算仁慈的了，在劉邦死後，呂後上任的日子裡，一邊扶持自己的親生兒子漢惠帝劉盈，一邊鏟除異己，把非她親生的皇子要麼給殺害了要麼發配到邊疆，達到了自己專政集權的目的。
在此期間，呂後還讓漢文帝到内地做藩王，漢文帝禁受住了誘惑直接拒絕了。漢文帝明白，内地的條件雖然要好得多，鬥争關系卻要複雜很多，稍微不注意，就有可能死于呂後的破壞，是以他選擇了繼續守在邊疆并以為大漢戍邊的理由回絕了呂後。
後來呂後去世，以周勃、陳平為首的政治集團早就看不慣呂後的所作所為，也開始了反撲。在反撲之前，周勃、陳平做了一件事，他們派人來到了代王（後來的漢文帝）的領域，說是呂後已死，想要擁護他做皇帝。代王雖然在戍邊，卻始終派親信打探着消息，而這一次，來使的消息與自己親信所打探到的消息是一緻的，這也使得代王高興不已，心想這麼多年的苦日子終于要熬過頭了。
不過代王也是聰明人，他明白這裡面一定有存在某種問題或陰謀，當初自己被高祖劉邦發配到邊疆的時候，周勃、陳平兩位老臣也沒有出來幫自己說話，這麼多年也從未給予過自己一絲一毫的幫助，怎麼現在想起自己來了？
經過了短暫的思考之後，代王給了來使回複：“先生辛苦了，麻煩回去告訴兩位老将軍此事容我思考片刻，再給出答複。”打發走來使之後，代王召來了自己的親信開了一個秘密會議，大多數親信聽到了這個消息之後都認為這其中必定有詐，讓代王不要孤身犯險，隻有宋昌給出了支援的意見。
宋昌認為目前的局勢下，朝中正處于一片混亂的态勢，小皇帝劉弘又尚且年幼，自然擔當不了大任，是以需要另一位劉氏家族的人站出來來主持大局，代王正好是很好的選擇，有能力，朝中根基又不深，勢力也不大，種種因素考慮下來，周勃、陳平是不會拿代王怎麼樣的。
代王這次沒有猶豫，他明白機會是稍縱即逝的，一旦錯過就再也沒有了。代王就這樣，帶着宋昌以及自己的親信随從來到了長安城，到達長安近郊的高陵城的時候突然止住了腳步，派宋昌前去渭河橋打探情況。
宋昌見周勃、陳平等一行人在渭河橋旁邊恭候大駕，把情況報告給了代王之後，代王也放下了警惕，一行人繼續前行，見到了周勃等人。周勃一行“撲通”跪下了，獻出了天子的玉玺。沒想到代王卻不為所動，冷冷地說了句：“等到了府邸再說吧！”
代王也是老謀深算了，知道這個時候不能心急，心急吃不了熱豆腐。大臣讓代王上位的時候，代王也是一再退讓，說自己“德不配位”，當個藩王就可以了，根本沒有想過有一天自己能夠僭越成為皇帝。不過，大臣們的态度倒是很堅決，他們認為隻有代王能夠當上皇帝的位置，最終漢文帝還是答應了大臣們的請求。
終于，漢文帝在周勃、陳平的帶領下，進入未央宮，坐在龍椅上，開始處理起了事情，那麼小皇帝劉弘和他的那幫支援者們呢？自然是當晚就被殘忍地殺害了，被處死的理由也很荒唐：非惠帝之子！
沒錯，惠帝和張皇後确實沒有自己的孩子，可這也不排除和其她嫔妃生子的可能性。不過也沒有辦法，自己都當上皇帝了，劉弘自然而然也就成為了他的敵人，對敵人仁慈就是對自己殘忍，是以隻能這樣做了。
除掉劉弘，當上皇帝是一件很容易的事，難的是如何巧妙地擺脫周勃、陳平等人的控制，順利地把權利牢牢地抓在自己的手裡。
當然，這也沒有難倒漢文帝，他明白想要把權力牢牢地抓住，就必須對以周勃、陳平為首的集團下手，那麼先對誰下手呢？周勃在朝中這幫人當中資曆最老，隻要把他扳倒了，别人也就望而生畏了。
上朝第一天，當着所有大臣的面，漢文帝向周勃提出了一系列問題，比如“一年要斷多少案件？”、“天底下一年的開銷是多少？”等問題。這些問題作為一個武将的周勃自然答不上來，可是從另一個角度講，周勃作為一個朝中大臣連這些問題都不知道，實在有些說不過去，而且還是當着群臣的面，無奈之下，周勃在朝中的威望也瞬間蕩然無存，再加上自己年事已高，隻好提出了辭職回到自己的封地過退休生活的請求。
周勃是朝中老臣，又是追随高祖打天下的人，隻要他的威望還在，就會對自己産生威脅，是以漢文帝需要敲打敲打他，那麼用什麼方式敲打呢？周勃在朝中多年，難免會樹敵，既然會樹敵就會有誣告，這樣就可以借機治他的罪了。漢文帝也不是真的要治周勃得罪，畢竟，他剛剛當上皇帝，根基還不穩，還是需要周勃的老部下們的支援的，而且他也不想讓群臣覺得他是一個暴君。
在周勃到達封地不久，有人舉報周勃謀反，漢文帝也不管事情的真假，直接就下令把周勃抓起來投入獄中。周勃一生可謂風光無限，什麼時候受過這樣的委屈，被投入獄中之後，頓時驚慌不已，一邊打點着獄卒，以減輕獄卒對自己的刁難。
同時又通過自己的關系找到薄太後幫忙，為自己說情。漢文帝見自己的母親都出面了，又沒有什麼實質性的證據，隻好把周勃放了。不過他的目的也達成了，這樣一來周勃的威望瞬間全無，隻好回到自己的封地，在自己的封地中驚慌失措地度過了一生。
漢文帝就這樣步步為營，從當初的“為大漢戍邊的無名小卒”到如今掌握天下的天子，他靠着權謀成就了自己，鞏固了手中的權力。這也充分地證明了漢文帝把朝堂給玩明白了，“讓支援你的人遠遠多于反對你的人，讓反對你的人對你不構成威脅”很明顯文帝做到了。