中国历史上下五千年，在这悠长的历史中，涌现出很多伟大的人物，爱国将领蔡锷就是他们中的一员。蔡锷是著名的政治家，军事家，因为反对袁世凯复辟，所以有“护国元勋”的称号。
蔡锷的一生短暂但辉煌。他1882年生于湖南邵阳的蔡锷，生长在一个贫寒的农民家庭，但是蔡锷从小天资过人，13岁就考上了举人。后来，蔡锷又考上了长沙时务学堂，且成绩优异，表现突出，是梁启超和谭嗣同的学生，梁启超十分欣赏他的才干。
1899年，蔡锷到日本留学，期间曾回国参加武汉起义，失败后再次回到日本，继续完成学业。1904年，从日本士官学校毕业，毕业后的他，毅然决然的选择回国。
回国后的蔡锷因其才华横溢，受到国内各个势力的拉拢。南昌起义爆发后，他更是被推选为云南军政府都督，此时的蔡锷才年仅29岁，已经可以就任云南政府都督这样的要职，可见他的才华和威望。
在担任云南军政府都督期间，他注重于兴办教育，兴利除弊，政务改革，让云南一度出现繁荣昌盛的景观，推动了云南社会和经济的发展。1911年，他联合新四军进行武昌起义，担任革命临时总司令，取得了革命的胜利。
1913年，蔡锷被袁世凯调入京，起初他认为袁世凯是一个有远大志向的人，是一个能拯救中国的人。但是他看走眼了，袁世凯复辟以后，蔡锷心中满是愤懑，他想离开袁世凯，回云南组织力量反对袁世凯。但袁世凯不想让蔡锷离开，他知道蔡锷会反对自己，所以蔡锷只能想办法偷偷离开北京。
这个时候，历史上有名的“侠妓”小风仙就出现了。野史中，蔡锷与小凤仙有一段凄美的爱情故事，但现实中并非如此。
真实的历史是这样的：蔡锷为了能逃过袁世凯的耳目，经常假装去八大胡同找小凤仙，试图让袁世凯觉得自己不过是一个喜欢流连于烟花之地的好色之徒，依次放松袁世凯的警惕。
而蔡锷与小凤仙之间，并没有什么实质性的关系，小凤仙只是蔡锷用来掩人耳目的；而小凤仙确实也算得上一位侠妓，并没有做出卖蔡锷的行为。
蔡锷和小凤仙之间只有利用与被利用之间的关系，只是萍水相逢，没有感情存在，蔡锷离开北京以后，也从未和小凤仙再联系过。至于后世所流传的他们之间的爱情故事，那多是小说家杜撰的，为了增添传奇色彩，并非真实存在。
后来袁世凯命人抄蔡锷的家，然而身为云南军政府都督的蔡锷，家里却没有什么财产，可见蔡锷是一个为官清廉的人。
1916年11月，蔡锷因喉癌在日本福冈病逝，逝世时年仅34岁。1917年，被葬在湖南长沙的岳麓山，实行国葬礼仪，是民国第一位享受国葬待遇的人。
蔡锷的一生很短暂但却很伟大，他在做人上能屈能伸，借助小凤仙逃离北京，给后人留下了很多美好的传说；他才华横溢，年纪轻轻就可以身处要职，而且在历史的关键时刻，能够抵挡住诱惑，做出正确的选择，确实让人佩服。