我们知道现在世界上还是有很多国家保留了王室，虽然如今的王室通常只是作为一张亮丽的名片存在，但大家对它的关注度依然很高，好比英王室。英王室属于温莎王朝，而温莎王朝的前身是萨克森-科堡-哥达王朝，它的历史是从1826年开始的，距今已有194年。
194年的历史，对于一个王朝来讲并不算长。王朝是古代君主制的产物，在中国历史上，很多大一统王朝的历史都超过了194年——比如汉朝，比如唐朝，比如清朝。不过，每一代王朝最终都“盛极而衰”，走向没落，而封建帝制也彻底湮灭在历史的长河中了。
不过，世界上有这样一个王朝，号称“史上最长命的王朝”，历经2680年传126帝，延续至今，这样的数据让人一看就觉得难以相信。而这个王朝正是日本的“菊花王朝”。根据日本流传至今最早的编年体正史《日本书纪》记载，“菊花王朝”的历史始于中国的春秋时期。
为什么要叫“菊花王朝”呢？因为菊花从中国传入日本后就备受追捧，深受中国唐王朝文化影响的日本将菊花视为高贵的花卉，它不但和武士道有联系，还成了日本皇族的一种精神象征，所以，日本皇族族徽上也绘着菊花图案。
通常来讲，一个皇族倾覆后，它建立的王朝也就消失了。如果从日本的皇族传承情况角度来看，日本的王朝确实没有发生过变化，一直由同一支皇族传承，是世界上国祚延续时间最长的朝代。但日本宣称的“万世一系”却有些夸张，因为“菊花王朝”的历史本就有问题。
理由很简单，日本史书记载“菊花王朝”的第一位天皇是神武天皇，他在公元前660年即位建立王朝。但事实上，那个时候中国的第一个封建王朝（秦朝）都没建立起来，日本更是一片蛮荒，人们还住在半地穴式房屋里，靠狩猎、采集植物为生，过着原始的部落生活。
且神武天皇的存在并没有考古资料可以证实，他是日本神话传说中太阳神“天照大神”的后代，自他以开始的9代“天皇”都活在传说里，直到第10代的崇神天皇（公元前97年-前30年）才算有考古资料可查，第15代应神天皇（公元270年-公元310年）后的历史才渐渐有了可信度。
日本的统治者使用“天皇”称号，是从明治时代（公元1868年至公元1912年）开始的。也是从明治时代开始，日本的史书开始宣传“万世一系”。事实上，日本的天皇一族能传承这么久，是因为它身后的“王朝”根本不具备真实的王朝属性，天皇和中国的皇帝也有区别。
在中国，不论王朝怎么变迁，皇帝总归是拥有实权的，只有到了王朝没落的时候，皇帝的权力才会被权臣之类的人分走。但日本历史上的天皇是作为“神族”存在，是人们心里的精神象征；久远的年代里，日本也曾经小国林立，而幕府时期，天皇更是被架空了682年之久。
所以，日本历史上的天皇，和其他国家历史上的皇帝、国王都不一样，史料记载，日本直到3世纪才有“大和国”，且那时候的首领不叫“天皇”，而是叫“大王”；17世纪的天皇，居然只有决定国家年号的权力。因此，日本的“菊花王朝”能延续至今，是因为它已经融入了日本的文化当中，而不是因为它的“王朝生命力”顽强。