编者按：东西方文化对“真理”的内涵有着不同的理解。“形而上者谓之道，形而下者谓之器”。
东方文化所指的真理为形而上之理，其超越一切，无形无相，为事物的所以然之理，是内在的、主体的真理，佛家之“空性”、道家之“道”、儒家之“仁德”等皆归于此。
西方文化所说的真理是形而下之理，为事物的形质之理和结构之理，是外在的、客观的真理，即自然科学和社会科学所发现之理。东西方文化因对真理的理解与认知不同，故追求亦大相径庭。详情请看著名学者潘麟先生在《〈大学〉广义》一书中对此部分内容作出的深刻阐释。
包括《大学》在内的整个儒学，皆为成德之教（仁教），皆是为仁之学也。此“教”非宗教之教，乃启示、指引、教化之教也；此“学”非一般世间小学、俗学，或百技之学，实乃发明心性、圆满人格、彰显生命、成就内圣外王之学也。儒家讲学化民，始终不离“心性”二字。儒家以“仁”立言立教，仁既包涵心（仁心），也包涵性（德性）。若欲明仁之义，需先彻知“心性”二字之所涵蕴：01 性者，本体义
性以自己为体，故曰“性体”。不是说除性之外还有一个东西来作为性的体，而是性包括其自身在内，即是一切万有之体。
关于此性体，各家皆有很多异名。
儒家常称之为“天性”“本性”“仁性”“德性”“理性”“中道”“易体”“诚体”“寂感真几”等。
道家常称之为“道”“自然”“无”“一”“无为”“无名”“玄德”“众妙之门”“太上”等。
佛家于性体之异名最多，如“实际”“真如”“真理”“如来”“如来藏”“法性”“法界”“法身”“大光明藏”“佛性”“空性”“自性”“常寂光土”“大陀罗尼”“涅槃”等。
02 性者，真理义
性者，以理为性，故名“理性”或“性理”。（因性中俱含一切理。宋明儒学因特标“性者理也”之义，故又名“理学”。）因性体所含之理，至真至实，故名“真理”。此性理为形而上之理，非形而下之理。
形而下之理是事物的结构之理；形而上之理为事物的所以然之理，也即存在之理，非事物的结构之理。
形而下之理为物理。西方的自然科学和社会科学所求之理，皆为形而下之理。形而下者，谓之器。器者，物也。故形而下之理，谓之“物理”（此物理之“物”字，取其最广之义）。依东方传统观念，凡与主体相对之客体，统名曰“物”。所有自然科学和社会科学所发现的真理，皆为客体事物的形质之理和结构之理。结构真理又可称之为外延真理，因此类真理皆为从外部发现和证实。结构真理也可称之为相对真理，因此类真理皆建立在物与我、彼与此的相望相对之基础上。
形而上之理为性理，为事物何以如此之超越的所以然之理。此理在外，为天地万物存在的所以如是存在之理，简言之，即事物存在的存在性之理；此理在内，为生命之理，为能动之理，为主体之理。依东方传统观念，凡与客体相对之主体，统名曰“心”。心者，主宰义、能动义、主体义、生命义、觉知义。因此，性理于外而言，曰“存在之理”；于内而言，则曰“心之理”。此主体真理、存在之理，推至极致，则超越物我，泯除能所，达至绝对之境，则名“绝对真理”。此绝对真理，佛家名之为“空理”，因其超越一切，无形无相，无声无嗅，故有此名。形而上者谓之道，因此中国的儒、道、易等诸家名之为“道理”。
绝对真理因其绝对（不与客体相对而有），故不能用“发现”一词。“发现”一词依其通常含义，是指我发现你，你发现我。在自然科学和社会科学那里，可言发现了某某真理，但于超越一切的绝对真理处，则无法如此言之。绝对真理因其绝对，故此理只能待其自发自显，自动地呈现给我们。故在绝对真理这里，只能言“呈现”，不能言“发现”。如若必须使用“发现”一词，那也需对这个词作特别的解释：发而现之（自发地呈现出来）。
文字 | 潘麟先生
图片 / 主播 | 东方生命研究院