抗战时期，黄海近海区由于缺乏管制，海匪为患，这群海匪经常对新四军进行骚扰，而且还鱼肉百姓，当地村民敢怒不敢言。这时新四军四分区司令员陶勇决定扫除匪患.他单枪匹马闯进海匪窝，降服海匪头目，并收他为徒，后来这个海匪成为海军名将。此海匪叫孙二虎。
孙二虎是一位苦水里泡大的渔家娃，父亲出海打鱼遇难。为了生计。母亲带他外出要饭谋生。七岁那年，他开始下海踏潮赚钱养家糊口，前后用了十年时间的艰苦磨练，17岁时就成了 “海上霸主”。
1942年初，陶勇在打击匪患时活捉海匪头子孙二虎，孙二虎以为自己必死无疑，没想到陶勇没有处决他却放他回去，临走时他告诉孙二虎：“为匪是可耻的，你说你不怕死，可你作为中国人，为什么不去打日本鬼子？你要是还有血性的话，带着你的手下随我一起打鬼子！”
孙二虎以为陶勇只是想要“不战而屈人之兵”，并不是真正放他回去。就在陶勇只身带着孙二虎前去与群匪进行谈判，在返回的途中，受到了孙二虎部下的伏击，但陶勇早有准备，他让警卫排埋伏于此，没几下便将孙二虎的部下制服了。孙二虎由此对陶勇深深地佩服，并表示他的部队可以接受改编。
陶勇非常欣赏孙二虎，认为他有江湖义气，是块打仗的材料，决定收他为徒，教他如何打仗。不过，孙二虎散漫惯了，一时之间适应不了军队纪律的约束，就在陶勇回华中党校办事的时候，他竟带着残部再次下海为匪。在海防团的围剿之下，孙二虎的部队溃不成军，孙二虎走投无路，竟投靠了日本人，当上了伪军队长。
陶勇回来听说后，非常难受，他认为孙二虎投降了日军，并非是他的本意，随即陶勇多次劝说孙二虎，让他弃暗投明。孙二虎深受感动，决定率领部队回到新四军的怀抱。
此后，陶勇亲自将弶港渔民自卫队改编为海防二团，并任命孙二虎为海防二团团长。孙二虎上任之后，对数百名战士进行针对性的训练，强化了战士们的海上技能，孙二虎也成为一名杰出的海防名将。1956年，孙二虎突发脑溢血去世，年仅48岁。