古代的皇位传位时几乎都是遵循“嫡长子”宗法原则。李世民有着十四个儿子，二那李承乾不仅是挣公皇后长皇后所出，而且还是嫡长子。按着这样他无疑是李世民之后的第一顺位继承人。可惜，李承乾在着十四个儿子中是不争气的，成年后之后更是性格大变，贪图享乐不思进入，最后面还越发的不思进取还衍生了更多的不良嗜好，最后面彻底伤了李世民的心。
后来，李世民的注意力开始放在了嫡次子李泰身上。因为对比李承乾来说，李泰在他眼里就是一个乖宝宝，“聪敏绝伦，雅好文学”，积极向上，思进取。更是年纪小小就写得一手好字，对书画的鉴赏功力在同龄中也出类拔萃。
公元641年，李泰写出了《括地志》这一书籍，更是让李世民对他更加的喜爱。这时候，听到消息的李承乾，担心自己的太子之位不保，就打算在公元642年联合侯君集、李元昌等人，密谋复制一次“玄武门事变”，打算逼宫夺权。可惜，事情败露了，李承乾太子是做不成了，所以他被废之后，太子之位一直高高悬空，大臣一直让李世民选太子，当时最符合的人就是李泰，因为他励精图治的，把自己分内的事做的可是非常的好而且还深受百姓热爱。所以，按照正常发展李泰应该可以得到太子之位。但是，后面得到太子之位的确是柔弱的李治。
李泰我为什么得到这么多人支持，还是不得呢？原由就是他对李世民说了一句话，说他今天可以是李世民真真正正的儿子了，而且以后他会把自己的儿子给杀了，然后把皇位给自己的兄弟。就在他自以为这种时刻，自己很好的表达自己的感激之情，也表忠心。谁知心里却成为了李世民不想把太子之位给他的原因。李承乾对他为什么会对起起杀意，就因为两兄弟没有得到合理的宠爱。
所以，为了避免这样的兄弟之争再次发生，李世民就选择了李治。晋王李治懂得孝道，又是长孙皇后所出，虽然性格怯懦，岁数又小，难当大事。但是如果日后有大臣的教导，难免不会成为一个好的君王，而且如果他想到，如果李泰如果日后，改好也可以再把皇位给他，可惜李泰被自以为即将到来的胜利冲昏了头，没两天竟然去恐吓李治。所以，李世民看到李泰也是如此状况，就把太子之位给了李治。