在《雍正王朝》中，任伯安在吏部供职期间曾偷偷记录了三百多个官员的大小过失，并辑录成册，是为《百官行述》。
任伯安是九爷胤禟的门人，也就是八爷党的重要党羽，《百官行述》也是八爷党控制群臣的杀手锏。但随着刑部冤案爆发，任伯安被罢官夺职，心情抑郁地回到了江夏镇，也渐渐远离了八爷党。但他并没有放弃，选择了重新复位的太子胤礽，并主动将《百官行述》奉上。不过他也提出了自己的交换条件，第一是让他的弟弟任季安出狱，第二是让他官复原职。
为此，胤礽唆使胤祥替他杀郑春华，然后又以此为把柄，逼迫他放了任季安。胤祥把这件事告诉胤禛，胤禛遂与邬思道定下计策，秘密将任季安放回，并令胤祥以刑部的命令，遣年羹尧派兵到江夏镇重新抓捕钦犯任季安，并秘密夺得《百官行述》。
结果，年羹尧在屠了江夏镇后，顺利夺得《百官行述》的当票，邬思道又巧施妙计，假托胤禛家中财物失窃，查抄了万永当铺，顺利夺得了《百官行述》。
但费尽手段获得了《百官行述》，胤禛却当着诸位阿哥和马齐的面一把火烧掉了，而不是自己留着用，或是交给康熙，这是为什么呢？
第一，削弱了八爷党的实力。胤禩凭借《百官行述》，挟制百官，为他八爷党做事，其势力非同小可。虽然康熙在之前推举新太子的活动中狠狠打击了八爷党，但八爷党的势力仍旧有增无减。胤禛此番烧掉《百官行述》，就断绝了胤禩靠它挟制百官的意图，这对八爷党的实力是一种削弱。
第二，让太子胤礽无法作恶。胤礽刚刚复位便又故态复萌，想借助这本《百官行述》重组党羽，恢复威信，这显然是错误的。而胤禛之所以这么做，一方面是他作为老太子党对胤礽最后的规劝，另一方面也是避免太子党势力再度形成的可能，可谓一石二鸟。
第三，稳定朝局，为康熙着想。康熙当时在南京，在得知《百官行述》被烧后，最开始很生气，责怪胤禛为何要烧掉，但马上他又冷静下来，认识到胤禛是有大局观的皇子。因为《百官行述》一旦交到康熙手中，对于这些记录在册的官员，到底是查还是不查？查的话，三百多个官，势必会弄得朝政动荡，人人自危。但如果不查，放任他们，康熙难免落个纵容吏治败坏的骂名。而且，《百官行述》一旦送到康熙手中，这就意味着太子和八爷的丑事全都被康熙攥在手心了，胤礽和胤禩说不定就会狗急跳墙，萧墙之祸便会立地而起。
所以，这《百官行述》既是大杀器，又是大麻烦。而胤禛将《百官行述》当面烧掉，让八爷党失去了大杀器，有助于自己日后夺嫡，又为康熙解决了一个大麻烦，有助于稳定朝局。