清朝以前，我国历代王朝是从来没有国歌的，但是到了清朝时期，随着跟外国的“交流”日益增多，清朝渐渐有了对国歌的“需求”而清朝“国歌”的确立，跟李鸿章有很大关系。
李鸿章
光绪22年，李鸿章赶赴沙俄，名为庆贺沙皇加冕之礼，实为签订《中俄密约》。那时候的没有录音机，欢迎仪式上基本都是各国代表亲自演唱自己的国歌，李鸿章傻了眼，国歌是啥？没办法，李鸿章就把它理解为一首中国的歌曲，临时找了一首唐朝诗人王建的七绝诗加以改编，配以家乡安徽庐剧中的“倒七戏”配乐，临时作为国歌；
歌词为：
“金殿当头紫阁重，仙人掌上玉芙蓉，太平天子朝天日，五色云车驾六龙。”
这算是清王朝“名义上”的第一首国歌，被称为《李中堂乐》，但是并未得到清政府正式承认。
后来李鸿章访问法兰西，恰逢万国运动会（奥运会前身）在巴黎开幕，李鸿章应邀观礼。万国运动会开幕式很隆重，要升各国国旗、唱各国国歌。法国外交部长高唱了法国国歌《马赛曲》，唱毕，轮到大清国代表唱本国国歌。李鸿章亲自上台，清唱了一首《茉莉花》配合升旗，这首《茉莉花》也因此传遍了世界。
《李中堂乐》
后来李鸿章频繁出使各国，鉴于“各国皆有专定国乐，极致钦崇，遇亲贵游历，公使宴集，既自奏国乐”，而大清没有国歌，导致“至今各国常致疑问”，他奏请“整饬礼乐，以正人心”，大清国也开始认真筹备“国歌”事宜。清朝礼部典礼院随即开始国歌的制定工作。
宣统三年(1911年)，清政府正式规定《巩金瓯》这首歌为清朝国歌。《巩金瓯》是由海军部参谋官、近代著名思想家严复作词，禁卫军军官、皇室成员溥侗作曲，写好之后由郭曾炘审核、修改，最后由朝廷拍板。《巩金瓯》的歌词是这样的：
“巩金瓯，承天帱，民物欣凫藻，喜同袍，清时幸遭。真熙皞，帝国苍穹保，天高高，海滔滔。”
翻译成白话是：“巩固金瓯国土，承接天之恩佑。民众万物如野鸭嬉于水藻般欣悦。喜见同袍，有幸遇着太平时世，真是和乐自得。帝国蒙上苍保佑。青天高高在上，大海翻腾不息。”
《巩金瓯》
从歌词内容上看，这首歌是以宣扬“君权至上”为主题的，皇权意识极为浓厚，实际上也侧面反映了晚清时期的所谓宪政改革，本质上就是一个骗局，满清贵族自始至终没有主动放弃特权的意愿。内容中宣扬的“四海升平”的情况，和当时清政府岌岌可危的局势形成了鲜明对比。
彼时的大清，割地赔款，列强任意践踏中国，山海支离破碎，国内贪污腐败民不聊生，怎么高兴得起来，哪里来的太平盛世？最可笑的是”帝国苍穹保”，意为帝国蒙上苍保佑长久远。然而，这首歌发布的当年，就爆发了辛亥革命，次年清王朝就覆灭了。这首国歌也戛然而止，成了大清朝的“丧歌”。
民国袁世凯
大清的“临时国歌”还有其他版本，如
《颂龙旗》：
“
于斯万年，亚东大帝国！山岳纵横独立帜，江河
漫延
文明波；四百兆民神明胄，地大物产博。扬我黄龙帝国徽，唱我帝国歌！
”
1915年5月23日，袁世凯推出一首国歌
《中国雄立宇宙间》：“中国雄立宇宙间。廊八埏。华胄耒从昆仑巅，江河浩荡山绵连。共和五族开尧天，亿万年！”
这首“国歌”歌词称得上''语不惊人死不休”，可以说地球都嫌小，宇宙刚刚好。
1921年7月1日，北洋政府公布了国歌
《卿云歌》：
卿云烂兮，缦缦兮；日月光华，旦复旦兮。
”这首歌大意概括中华大地的壮阔形象，可惜词意太过深奥，许多人都看不懂。
北洋段祺瑞
搞笑的是，溥仪在伪满洲国也推出过一首“国歌”，该歌歌词对照现实之讽刺，恐怕人类社会找不出第二个：
天地内，有了新满洲。新满洲，便是新天地。?顶天立地，无苦无忧，造成我国家。?只有亲爱并无怨仇，人民三千万，人民三千万，纵加十倍也得自由。重仁义，尚礼让，使我身修；?家已齐，国已治，此外何求。?近之则与世界同化，远之则与天地同流
。”
一个被侵略者统治的二等傀儡国，说自己顶天立地；一个人民被当成毒气实验品，百姓吃不饱穿不暖的伪国，说自己只有亲爱；一个写个国歌还要看关东军脸色的国家，也好意思说自己此外何求！更重要的是，真的很难听！
【参考：《清史稿》等】