广西省桂平县紫荆山南麓，崇山峻岭密布。由于地势险要，此地平常人迹罕至，并不是热闹的地方。可是，就在道光三十年（1851年），这里一个名叫金田的村寨，爆发了一场名载史册的事件，史称“金田起义”。之后，太平军经过艰苦卓绝的战斗，终于在咸丰三年（1854年）年建都南京，与清政府隔河而治。在从广西到南京的奋斗历程中，有一个女子功不可没。
我们都知道，当时的战争，大多以冷兵器为主，上阵厮杀的基本都是男子。排兵布阵，运筹帷幄的智囊，也都是些饱读诗书的男子。
那么，这个女子究竟是谁呢？她的作用为什么这么大呢？她的结局又如何呢？
这个女子名叫洪宣娇，是太平军中传奇色彩极其浓厚的一员女将。即使在太平军覆灭后，还有不少人对她怀念不已。清朝的光绪年间，就有人顶风为其作传立说。其中洋洋洒洒数百字，对洪宣娇的英姿飒爽进行了细致入微的描绘。在后人的笔下，洪宣娇淡妆出阵，一骑绝尘，挥舞着手中的双刀同清军作战。其勇武之气比起当年的梁红玉来仍不遑多让，真可谓是女中豪杰。
绝大多数有关洪宣娇的记述，都是把另一有名的太平天国女将苏三娘的事迹以讹传讹所致。有些专家如罗尔纲先生等甚至认为洪宣娇就是苏三娘。理由是“苏”在广东话中与普通话的“萧”谐音。于是“苏三娘”就成了“萧三娘”。之后在流传的过程中有人又在“三”上加了一竖，于是“苏三娘”就成了“萧王娘”了。
其实，她本不姓洪，而姓王，洪是后来才改的。起义之前，她就和杨秀清、萧朝贵等人来往甚密，彼此之间关系很好。等到洪秀全看到信徒越来越多，准备起事之时，洪宣娇又声称自己在梦中见到了上帝。上帝告诉她：“十年之后会有人引领世人拜见上帝。”洪宣娇的话，与洪秀全的说法不谋而合，无形之间大大增加了洪秀全的威望。
于是，洪秀全将她认作了自己的妹妹，并将她的“王”姓改为“洪”，以示亲近。洪秀全对她非常信任，后来，还为她做主，从中介绍，让她嫁给了萧朝贵。在洪秀全等人的苦心经营下，太平军一路披荆斩棘，所向披靡，势力逐渐坐大，直至攻下南京，与清政府分庭抗礼。可是，在逐步强大的过程中，太平天国诸王的进取心渐渐被消磨。
定都南京后，众人都被江南名都的雍容华贵所震撼，开始了骄奢淫逸的生活。天王之间为了争夺财富和田产勾心斗角，摩擦不断。曾经坚如铁板的众天王，也慢慢地有了隔阂，开始互相猜忌起来。杨秀清的权力日益膨胀，他已经不想再服从洪秀全的管制。这一切，洪宣娇都默默地看在眼里。为了维护兄长洪秀全的最高统治，洪宣娇看准时机，精妙地设计了一场酒宴。
她邀请怀有二心的杨秀清入席，然后，拉开了平反叛军序幕。虽然太平天国并没有在这场事变中覆灭，但也是元气大伤，失去了与清军抗衡的资本。此消彼长，太平军在日后与清王朝的对抗中渐渐处于了下风，直至南京城被攻破，太平军全军覆没。声势浩大的太平军起义最终以失败收场，洪宣娇的下落也成为了一个谜。
有的人说：在南京发生内乱的时候，洪宣娇死在了叛军之中。也有人说：杀死洪宣娇的不是叛军，而是一直对她疼爱有加的洪秀全。这个说法虽然令人震惊，可仔细想想，也并不是毫无道理。因为，随着各王势力的坐大，洪秀全的领导地位受到了很大威胁。那么，洪秀全在处理叛军的时候，顺手杀掉洪宣娇也不是没有可能。
而且，洪秀全对石达开的行为也证明了他并不是一个胸怀宽广的人。石达开鞍前马后多年，不辞辛劳，而且平叛有功，一直对洪秀全忠心耿耿。可是，杨秀清死后，洪秀全并没有信任石达开，反倒是用自己的兄弟处处牵制，直至石达开含恨出走，京中家人与部属全部遇难。1861年9月，石达开为大渡河百年不遇的提前涨水所阻，多次抢渡不成，粮草用尽陷入绝境。
由于，没有确凿的证据，后世之人怀着对洪宣娇的敬仰之心，都相信她最终的结局是在天京城破之时战死，为太平天国流尽了最后一滴血。不过，这种说法基本可以予以否认。因为清军如果真的杀死了她，那么，这样大的功劳，在朝廷之中肯定会有记录。即便只是尸体，也会记录在案。可惜的是，清廷方面对此也毫无记录。
所以，这就证明，洪宣娇在与清军的战斗中死亡的说法，并不可信。
还有一种更加离奇的说法，那就是：洪宣娇在天京被攻破后，乔装打扮成普通民妇的样子，跟着难民一起来到了上海。为了逃离清廷的追捕，洪宣娇索性跟随传教士一同逃到了美国，直至逝世。
参考资料：
【《太平天国人物志之洪宣娇真相》、《洪宣娇的身世考证》】