《射雕英雄传》中有一个在辽东挖人参的梁子翁。他本是一名参客，害了一位前辈异人的性命，搜出一本武功秘籍和十几张药方来，在长白山边练武功边采药、养蛇补身，腿法一流，还会一门模仿狐狸在雪中捕食姿态的野狐拳，使一门子午透骨钉暗器。《射雕英雄传》是南宋时的事，我总在想，这哥们在南宋时就跑去长白山挖参做参客，怎么没死翘翘？
原因是这样的。宋北部有辽的兴起、扩张，北疆以今天津海河、河北霸县、山西雁门关一线与辽接界。北部燕山山脉、辽东、辽西等传统人参主产区悉数被辽所占，宋不得已，只能通过贸易方式获取人参，自己派人去采是不可能的。
据《契丹国志》卷二二《四至邻国地理远近》记载：“次东南至五节度熟女真诸部共一万余户。……所产人参、白附子、天南星、茯苓、松子、猪苓、白布等物，并系契丹枢密院所营，差契丹或渤海人充节度管押。其地南北七百余里，东西四百余里。西北至东京五百里。”女真史载之“东京”，即今之辽阳。所述数百里的所在范围为今鸭绿江流域，史称鸭绿江女真或五节度女真（参见孙进己等《女真史》，1987）。显然，五节度熟女真诸部一万余户分布的地区是长白山南系的山区。
1125年金灭辽，并大举南侵，1226年灭北宋。退到南方的宋代势力继续维持其统治地位，史称南宋。此时的人参主产区全部丢失，南宋所需人参主要依靠海路，由当时的高丽进口人参。梁子翁一个汉人，于此时去长白山挖人参做参客，没被金人弄死，真是命大。而且南宋时去挖辽参明显不划算，风险大不说，在国内市场还不算上品，卖不上高价，何苦呢。
人参入药，始于战国，兴盛，始于东汉。许慎《说文解字》中，在此“薓”字之下谓：“薓，人薓，药草，出上党”。这是文献中对人参的最早记载。而其中明确提到人参出于上党。上党，即上党郡。战国时期由韩、赵各置一郡，郡址设在壶关（今山西长治市北），至西汉迁到长子（今山西长子西）。上党郡所辖区域相当于现在山西省和顺、榆社以南，沁水流域以东地区。这一地区在南北朝时期改称潞州。
也是到南北朝时期，人们才发现辽东也有人参。南朝齐梁时，陶弘景撰写的医药学专著《本草经集注》中，对人参的记载为：“人参微温，无毒……一名神草，一名人微，一名土精，一名血参，如人形者有神。生上党及辽东”。辽东，战国时代燕国之郡名，郡址设在襄平（今辽阳市）。东汉安帝时“分成辽东。辽西两郡，由辽东属国都尉管理，治所设在昌黎（今义县），辖区相当于今辽宁省西部大凌河中下游一带。西晋时代，辽东又改称辽国。十六国的后燕末期入高句丽北燕时又设置辽东郡，辖境相当于今辽宁省西部。显然，古代所称的辽东和辽东参（辽参），与清代以后对产于长白山区的人参偶称其为“辽东人参”的概念，有着本质的不同。
宋代唐慎微所撰《经史证类备急本草》引录陶弘景关于人参的注释：“上党郡在冀州西南，今魏国所献即是，形长而黄，状如防风，多润实而甘。俗用不入服，乃重百济者，形细而坚白，气味薄于上党。次用高丽，高丽即是辽东。形大而虚软，不及百济。百济今臣属高丽，高丽所献兼有两种，止应择取之尔。实用并不及上党者，其为药切要，亦与甘草同功，而易蛀蚛。惟内器中密封头，可经年不坏。人参生一茎直上，四五叶相对生，花紫色，高丽人作人参赞曰：‘三桠五叶，背阳向明，欲来求我，椴树相寻。’椴树叶似桐甚大，阴广，则多生阴地，采作甚有法。今近山亦有，但作之不好。”
说明在此时的观念中，辽东，也就是百济参效用不如上党人参，高丽参又不及百济人参，和甘草差不多，还容易坏，有上党人参用谁会用高丽参，梁子翁就算跑去挖了长白山野山参，恐怕也卖不出价来，谁会傻到这程度呢？
那是什么时候开始兴起用长白山野山参的呢？明朝以后。李时珍在《本草纲目》中非常重视“人参生上党及辽东”的论点，在人参附方中，有三处出现“上党人参”之名，其一为《李绛兵部手集方》，治反胃呕吐，饮食入口即吐，困弱无力，垂死者，用上党人参三大两拍破，水一大升，煮取四合，热服，日再。其二为《奇效良方》之愚鲁汤，用上党人参银、银川柴胡各三钱，大枣一枚，生姜三片，用于治疗虚劳发热。其三为《十便良方》，用上党人参一两，鹿角去皮炒研五钱，为末，每服方寸匕，治老人痢疾不上，不能饮食。
但此时，上党人参已经基本挖光了，“上党，今潞州也。民以人参为地方害，不复采取。今所用者，皆为辽参。其高丽、百济、新罗三国，今皆属于朝鲜矣，其参犹来中国互市。”辽参此时又在女真人的控制之下。据《女真史》中有关“女真马市”的记载，永乐初，明朝在开原设马市，正统以后又另立抚顺马市。
至万历初，女真各部落甚至“愿以儿子为质”，请明朝开放边贸。明廷又决定，设清河、宽甸、叆阳等互市场所。但当女真人发现辽参和朝鲜人参的经济价值后，情况就不一样了，依靠人参贸易，八旗年获利达250万两，是以“富强已非一日”。这片“不产五谷，不产布帛”之地便一跃成为强国。
人参附加值极大，具有战略价值，是重要的战略资源，所以女真部对辽参管理非常严格，更不可能私采了。初期各旗分包山头，旗主亦可自行采参，但各自留山很快被挖空，此后越来越走向官僚化，通过一系列机构，皇家直接操盘，全程监控，亲贵们也没有了采售权。
清朝视长白山及其支脉是“龙兴之地”，视山野为“神圣”，为保证长白山区野生人参能长期供应皇族们享用，以防人参资源枯竭，夺取天下后，八旗建柳条边，严禁向关外移民。曾对长白山区采取“封禁”政策；其后为严加控制，还执行“放票采参制”，“招商承办制”，直至乾隆十五年（1750）设立了人参垄断专营机构“官参局”，实行各种管理、专营人参的政策和制度。
但管理不善，辽参也终于越挖越少，参价也在不断飙升，康熙时，普通人还吃得起，到了乾隆中期，价格狂涨数十倍，成了大户人家的专利。人参有药用价值，但未必比萝卜更神奇（人参和萝卜是近亲），明代医生很少用它，用量也极少，清代初期，康熙也不甚服参，曹寅患病时，求皇家赐参，康熙只给了很少一点，并提醒说，人参不可乱吃，有效再说。之后，人参的功效逐渐神话化，病者常常一吃数斤，乾隆晚年用参量就很惊人，平均一年要吃两斤半。清代甚至形成了让垂危者吃人参来“吊命”，以完成遗嘱的习俗。结果到如今，辽东野山参也难得一见了。
纵观用参的历朝历代，梁子翁同志都不可能没事儿去长白山边上干挖参制药练武功的事儿，对这样来历不明的同志，一定要小心。