1950年12月的一天，一架载着24名妇人的飞机降落在东京，一下飞机她们就直奔麦克阿瑟的办公室。24位打扮得珠光宝气的贵妇人围着麦克阿瑟，未曾开口先泪双流，她们恳请麦克阿瑟将她们的儿子或丈夫从前线调回来，因为那里已经被中国人打得血流成河。
玛格丽特希金斯（左）是麦克阿瑟钦点的战地女记者，她出现时麦可阿瑟才会出现在前线
此时的抗美援朝前线上，第二次战役正打得如火如荼。第一次战役结束后，打了胜仗的彭老总告诫大家：这次的胜利不值得宣传和骄傲，美军没有表现出其真正的战斗力。打了败仗的麦克阿瑟：中国人只是来保卫长津水库发电站的，人数不多，偶尔的失败完全不会影响大局。
双方截然不同的心态，注定了第二次战役中美军的悲剧。第二次战役足足打了30天，和第一次战役只打了12天比，足够说明战役的复杂和残酷。已经吃了一记闷棍的麦克阿瑟仍然目空一切，命令部队兵分两路，分头冒进。
第二次战役中的陆战一师
然而战役的结果却让麦克阿瑟坐不往了。这场被美国学者称为“清长战役”的第二次战役，志愿军一举收复了三八线以北除襄阳外的全部领土。东线的美步兵7师、陆战一师，西线的美第八集团军一口气南逃了300多公里，被称为了美军历史上“距离最远的大溃退”。
尤其是西线的美第八集团军，向世人展现了全线崩溃的狼狈。一直被美军视为骄傲的步兵第2师，原本是一支颇具战斗力的老资格部队，1900年曾参加八国联军，率先攻入清朝的都城。可如今，第2师却抛弃了半数重装备和几乎全部伤员，一口气逃回了三八线以南。
著名的松骨峰阻击战就发生在第二次战役
第2师师长凯泽逃回来后仍心有余悸，他向第2军军长费里登达报告，第2师遭遇了“几乎成建制覆灭的厄运”。费里登达有苦说不出，因为他看到麦克阿瑟躲在1000公里外温暖的办公室里通过地图和无线电指挥作战，于是也有样学样，在远离前线200公里的掩体里，凭借着“畅通的无线电和详细的战场情报”指挥作战。
虽然明知道这样不好，但只要能打赢，胜利者是不受指责的。只是没想到美军败了，还败得这么惨。第二次战役联军被歼灭36000余人，其中美军24000余人。这是一次彻底的歼灭战，战后志愿军完全控制了交战区域，敌军的损失是数尸体和俘虏数出来的，一点水分都没有。
38军俘虏的美第二师官兵
溃败的消息令美国朝野震惊。美国传记作家、杜鲁门的女儿玛丽玛格丽特杜鲁门在日记里写道：那里传来了惊人的消息，第八集军被杀得血流成河，溃不成军。她向父亲求证这一消息的事，引起了更大的恐慌。
24名血统高贵的贵妇人立即包了一架飞机前往东京，目的只有一个，将我们的儿子或丈夫放回来（提前免除军役），如果实在不行将他们撤回到东京也可以。望着悲戚的“院外夫人集团”，麦克阿瑟表示了最大的同情，然后果断的拒绝了她们。
麦克阿瑟习惯在后方办公室的地图前指挥作战
美军的失败是必然的，当麦克阿瑟和费里登达坐在远离前线的指挥所里端着热气腾腾的咖啡说要和将士们同甘共苦时，彭老总就在刚刚超出美军炮火射程的位置设立了指挥所，因为防空不能生火，他的口粮也只有冻土豆。第二次战役失败后，费里登达被撤职，美国也开始酝酿“主动停战谈判”。