1912年春节后的一天，奉天府（沈阳）天气仍然十分阴冷，一个十岁出头的男孩从大车上跳下来，慌慌张张地向大南门通天街的一处府邸门前跑去。
此处原为奉天道台荣厚的宅院，乱世中荣厚的家人已经全都跑到了关内，现在租给了新发迹的张作霖，供他率部驻扎。
辛亥革命中，张作霖护卫奉天都督赵尔巽有功，刚被提升为中路巡防营统领，率15个营人马，现在是奉天城里兵力最雄厚的武官，这个从前到处流窜的“土匪”、保险队长，摇身一变，成了东北三省响当当的一号人物。
男孩跑到门前，被哨兵用刺刀拦住了去路，他嗑嗑巴巴地说自己是张作霖的大儿子张学良，要进去找爹。
哨兵看着他浑身褴褛的模样，说什么也不相信。
而张作霖这几天在外带兵打仗，根本也不在府内，帅府内如今有三位当家夫人，还有一群幼小的孩子，一个个穿金戴银、样子十分体面，除了四个女儿外，还有一个不满周岁的小公子张学曾，张作霖每次回家，都抱着张学曾爱不释手、视若珍宝，这个衣着破烂的小叫花子怎么可能是大帅的儿子?
赵春桂与儿女
就这样，张学良连父亲的家门都没能进去，就哭着走上了返回新民县母亲家的路。
奉天府到新民县足有二百多里远，他在路上也没拦到车，沿满是冰碴积雪的乡间小道深一脚浅一脚地走了回去，直到天快亮了才到家。
此刻，11岁的张学良对父亲既失望又痛恨，他在心里一个劲诅咒、辱骂着张作霖。
回到杏核胡同家里，躺在炕上的母亲赵春桂听说张学良没能见到爹，气得狠狠给了他一巴掌，骂道：“我叫你去奉天找爹是奔个前程，爹没找到，你回来干什么?”
张学良不敢回嘴，望着病得奄奄一息的母亲，他深感担心，此时家里连吃饭的钱也快没有了，更别说去请医生。
过了一个月，赵春桂的病情急剧恶化，姐姐赵首芳催他再次去奉天城找张作霖。
这一次，张学良吸取了教训，换上了一身整洁体面的袍褂，加上张作霖正好在家，他顺利地见到了父亲。
此时的张作霖，身边有三个年轻太太、一群儿女，早把原配赵春桂抛到了脑后。
赵春桂脾气和他一样火爆，从来没跟他低过头、服过软，自几年前大吵一架后，二人一直处于分居状态。
张作霖听张学良说母亲病危，认为很可能是赵春桂找的借口，想逼着他放弃整天迎娶新人的风流快活，去跟她低头赔罪，就不屑地说赵春桂是装病，让张学良滚到一边，根本不做理会。
张学良气得大哭起来，后来他说，如果他当时手里有一把枪，他会毫不犹豫地对准张作霖。
而就在父子俩相争不下之际，38岁的赵春桂苦等张作霖不来，万念俱灰地离开了人世。
1、曾是患难夫妻，赵春桂助张作霖办保险队发家
张学良的生母赵春桂是张作霖的原配，是奉天府黑山县一户殷实人家的女儿，与张作霖同龄。
张作霖原籍河北，祖上姓李，祖父张永贵被舅舅抱养后改姓，道光年间，张永贵拖儿带女来到东北，在辽宁凌海垦荒成为富农，去世后，四个儿子分家各过。
三子张有财也就是张作霖的父亲不愿务农，前往海城驾掌寺开了间杂货铺，但生意很差，加上张有财好赌、喝酒，家中经常没有隔夜之粮。
张有财和三个儿子都是火爆脾气、好勇赌狠，其长子张作泰与附近一个有夫之妇有染，被别人找上门告状，张有财一听就发起了火，对准坐在炕上的张作泰，从后面狠狠几棒子，竟把张作泰活活打死。
由于张有财欠债太多，又整天沉迷赌博，有一次在赌桌上跟人起了严重争端，被年轻二十岁的赌徒王某打伤了，回家后伤重身亡。
13岁的张作霖与二哥张作孚持枪前往王家报父仇，后因枪支走火杀人被缉捕，其母王氏只得带着几个孩子回黑山县小黑山附近二道沟的娘家，而娘家也极为贫困，不得已，王氏改嫁二道沟的李兽医，张作霖因此学了些医马的方子，借此糊口。
年轻时的张作霖
距二道沟不远有个赵家庙村，村里地主赵占元有一儿四女，有一天，赵占元路过二道沟时，看到赌输了钱拿不出来的张作霖被人绑在树上毒打，可他一点也没求饶，还理直气壮地破口大骂。
赵占元认为这个少年骨头很硬、说话有条理、有豪气，将来很可能是个乱世豪杰，就托人说媒，要把自己的二女儿赵春桂许配给他。
赵春桂一开始并不情愿这桩婚事，张作霖是外来户，贫无所依、游手好闲，吃了上顿没下顿，论家世是配不上她的。
不过，张作霖不甘平庸，甲午战争爆发时，他投奔到宋庆的毅军中当了一名骑手，由于他擅长骑马打枪，又懂得医马，很快在军中被提拔为哨长。
甲午战败后，张作霖逃回辽西，已不再是当初的乡下少年。
此时他和赵春桂都年满21岁了，赵春桂看到这个小个子年轻人北人南相、长得清秀又很聪明能干，加上自己在乡下的年纪也不小了，不能总待字闺中，遂首肯了婚约。
1895年，赵春桂与张作霖在赵家成亲，婚后不久生下了长女张首芳。
甲午战争后，辽西到处是散兵游勇、乞丐难民，1900年，沙俄入侵，东北局势更乱了，张作霖在岳父赵占元支持下，成立了一个民团，叫“保险团”，有二十多人，靠收保护费、维持治安获利，后来，张学良晚年口述历史时，一再申辩：“我父亲不是土匪，是保险团。”
干“保险团”也得竞争，靠胆大心细手黑，张作霖很快在与金寿山等其他保险团的火拼中壮大了地盘，能管理北镇县中安堡周围二十多个村子，开始了自己的发迹之路。
对丈夫渴望建功立业的打算，赵春桂极为支持，据张学良的把弟、在东北执政时的机要秘书周大文在《张作霖集团的形成》中回忆：赵春桂长得不算美，是斜眼，但“甚能干”，性格刚烈而富于感情。
据张学良晚年回忆，小时候他与母亲、姐弟四个人住在新民县杏核胡同，睡一张炕，总是挨打。赵春桂的个性强硬，但对丈夫、儿女一往情深、付出很多。
局势越乱，张作霖的生意越好，既不识几个大字、又手无缚鸡之力的“张小个子”，很有机谋权变，擅长审时度势，讲义气又会策划，因忿于甲午之耻，张作霖曾立下过一条规矩：“坚决不受外辱”，因此他绝不与沙俄军队勾结，还帮村民赶跑了一些土匪和俄军。
金寿山被赶出中安堡后，很不甘心，他曾在天津北洋军中当兵，也懂得打仗，1901年，金寿山勾结沙俄的洋枪队，趁夜色包围了中安堡。
张作霖在混战中冲出包围圈，先逃到姜家屯，又跑到八角台与另一个保险团张景惠合股，被推选为团练长。
就在这到处逃亡的途中，1901年6月3日，赵春桂在马车上生了个白白净净的大胖小子。
张作霖刚打了个胜仗，得子后欣赏若狂，先起了乳名“双喜”，后来张学良生病时，算命先生让张作霖去庙里求签，把出门后听到的第一个小名给张学良用来“辟邪”，张作霖求完签，一出门就听到有个妇人喊道“小六子，回家吃饭”，从此，张学良就被叫作“小六子”。
尽管跟着张作霖到处流亡、过着苦日子，赵春桂从不抱怨。
不久，张作霖受清廷招抚，当上新民府巡警马队管带（营长），落脚在新民县，在杏核胡同借房间安了家，大户人家出身的赵春桂亲自带孩子做饭、忙里忙外，把家里照顾得井井有条。
当时东北到处混战，张作霖受招安不久，又有把兄弟拉他出去重当绿林好汉，但赵春桂坚决不准，她认为只有走仕途正道才能有前途，才能给儿子带来功名。
赵春桂死后，张作霖回忆起她当时为自己做出的正确选择，充满了感激之情。
2、张作霖同日迎娶两个年轻姨太太，结发夫妻失和
1902年起，东北匪患严重，清廷自顾不暇，无力征剿，而张作霖在协助朝廷剿匪上立功不小，官职越做越高，地盘越来越大，随着权势变大，他身边又有其他女人。
对丈夫娶姨太太，赵春桂并不反对，她是旧式女子，信奉多子多福。
1900年，张作霖在北镇县办保险团时，路过郊区一个村子，看到教书先生家里有个叫卢寿萱的姑娘长得很是美貌大方，心中颇为挂念。
赵春桂听说后，认为张作霖已是当地一个人物，娶二房很正常，就亲自帮丈夫上门提亲，把卢氏娶回了家，人称“卢夫人”，不久为张作霖生了两个女儿。
张作霖与子女
卢夫人善良温婉，对赵春桂十分尊敬，后来赵春桂去世，张首芳、张学良、张学铭姐弟三人由卢夫人抚养照料，情同母子。
娶了卢夫人，张作霖仍不满足，1906年，他当上盛京将军赵尔巽的五营统带（团长）后，为庆祝飞黄腾达，张作霖同一天娶了两个姨太太。
三房叫戴宪玉，是新民县捕盗班头戴锡成的女儿，比张作霖小13岁，因父亲被人揭发勾结马匪入狱，戴宪玉母女托人求张作霖帮忙说情。
张作霖在茶楼一见到19岁的戴宪玉就垂涎不已，让人转告她，如果能嫁给自己当姨太太，就帮忙免了其父死罪。
戴宪玉此时已经有了未婚夫李海庭，但为了搭救父亲，只能忍痛断了婚约，张作霖把她父亲从新民监狱里释放出来，然后把戴宪玉安置在新民县菩萨胡同做外室，不让赵春桂知道。
这边收了三房没几天，张作霖又看上一个文静的女学生许澍旸。
许澍旸是河北人，因逃荒跟着母亲来到新民府安身，靠其母为人浆补衣物维持生活。
一天清早，18岁的许澍旸出门到井台上打水，张作霖正好路过，看到她身段婀娜、气质宁静，一见倾心，不顾自己刚娶了三太太，又让人到许家去提亲。
许家母女在当地无依无靠，哪里敢抗拒张作霖，先是婉言谢绝，经张作霖派说客几次威逼，不得不答应把女儿嫁给他当四太太。
就这样，1906年夏天，张作霖在新民县菩萨胡同里大办喜事，同时把戴宪玉和许澍旸二人的花轿接进了门。
听到这样的消息，赵春桂险些气破了胸脯，她感到丈夫的心已经不在自己这里了，二人常常因张作霖另有新欢的事激烈争吵，感情不再融洽。
1908年，张作霖前往吉林剿匪，以往总陪在他身边照顾军营中生活起居的赵春桂没有随行，而是改成了三太太戴宪玉。
从此，夫妻二人聚少离多，由于张作霖与赵春桂吵闹得太多，互相生了怨恨，也不互写家书，旁人劝也没用。
张作霖女人多了、孩子多了，常常想不起来往新民县家里寄钱，而赵春桂轻易也不开口，带着三个孩子过着颇为拮据的生活。
张作霖一去就是几年，再没回过新民府杏核胡同的家。
1911年，张作霖带兵进入奉天城，一番混战结下了数个死敌，赵春桂听说张作霖的对头带兵要来新民府抓他们母子，而奉天城闹成了一锅粥，张作霖自身难保，就往张学良的腰上缝了个布袋子，把全部家当30个大洋都放在里面，对10岁的儿子说：
“今天晚上要是有事，你就赶紧跑，等到天亮了，遇到好心的老人，你就给人磕几个头，把钱给他，让他带着你去省城找你父亲。”
从睡梦中被拖起来的张学良答应了，又问母亲怎么藏身，赵春桂坚定地说：“你不用管我。”
张学良90岁那年想起来，还很难过地说，他长大后才明白母亲那一天做好了自尽的准备。
智谋多端的张作霖很快在混战中站稳了脚跟，还租下南大门荣厚道台的豪宅安顿了三太太和四夫人，不久把卢夫人母女也接了过去，就是不开口接大夫人赵春桂。
原来，1911年秋天，赵春桂因家里没钱，曾带着四岁的次子张学铭去奉天城找过一次张作霖，由于夫妻俩分居已久、感情淡漠，那天为了件琐事竟然大吵一架、还动起了手。
赵春桂钱也没拿到，惹了一肚子气，带着孩子就回了新民县。
在张作霖的这四个太太中，卢夫人温顺、三太太戴宪玉虽然脾气不好却不敢顶撞张作霖、四夫人许澍旸因出身寒门非常自卑低调，没一个人敢捋他的“虎须”。
已带15营兵力、执掌奉天省军政大权的张作霖，哪里还容得了赵春桂跟他分庭抗礼?
回到新民县后，赵春桂生活困苦加上心情郁闷，就此一病不起。
1912年春节后，她两度打发张学良去探望父亲，也是渴望临死前能见上曾经恩深如海的丈夫一面，可张作霖认为她是拿生病来拿捏自己，是想胁迫老爷们低头，偏偏不肯回去。
不过，看到张学良为母亲生病一事极为悲伤气愤的模样后，张作霖也有点不放心，派二房卢夫人先赶回新民县探望。
哪知道卢夫人来到杏核胡同时，38岁的赵春桂已经气息奄奄，连话都说不出来了，只有眼角挂着两行泪水。
接到电报后，张作霖紧张万分，连夜带人驱车回到新民县，一进家，他看到的只是赵春桂的尸体，曾经的恩爱夫妻，就此阴阳永隔。
听说张大帅的原配夫人去世，奉天各级官员都赶来吊唁，张作霖含泪回礼，而张学良却连泪水都哭不出来，只是仇恨地注视着自己的父亲。
张作霖与赵春桂的合葬墓
隆重的丧仪之后，张作霖命人为赵春桂选择墓地，最终在距北镇县不远的驿马坊选择了一处朝阳之地，背靠青山、面朝河水，附近山坡开阔，风水先生称这里是“枕山蹬河”的风水宝地。
张作霖看了后极为满意，命人将赵春桂安葬后，又将自己的母亲王氏棺柩迁来，并交代说自己将来百年后也在驿马坊与赵春桂合葬一处。
直到此时，张学良才发现，张作霖内心深处始终有赵春桂的一处位置。
3、张作霖愧对发妻，对张学良倾注了全部父爱
赵春桂去世后，张作霖内心十分愧疚，他后悔与妻子赌气这么多年，让赵春桂在贫病交加中离世、连一天福都没享过。
当年在辽西的时候，他只是村里一个小混混，既没房子也没田地，贫无所依，根本没有哪户人家想把姑娘嫁给他，是岳父赵占元慧眼独具地选择他当女婿，还出钱出力帮他成立保险团。
而赵春桂跟了自己后也是倾力相助，到处东跑西颠，在枪林弹雨中冒险陪着自己闯荡，结果只落得这么个下场。
他本以为总有一天能够与赵春桂和解，把她接回身边，接到帅府里安享几天荣华富贵，可这心愿已经无法实现了。
张作霖把这份愧疚变成深沉的父爱，对长子张学良尽心栽培，对长女张首芳也是尽量忍让。
赵春桂死后，张作霖在荣厚原来的府邸上扩大规模，建起了大帅府，把张学良姐弟三人都接进来安置，请教师给他们上课。
进帅府后，张首芳看到那几个抢了她母亲位置的女人就气不打一处来，这些女人穿金戴银、有成群仆人伺候着，她可怜的妈陪张作霖打了天下，却被气得中年身亡，留下幼小的姐弟三人。
因此，张首芳在家里总是虎视眈眈地保护着两个弟弟。
有一次，张学良因淘气被老师责打，张作霖也想惩罚儿子，结果张首芳拿着菜刀就冲了出来，对着张作霖嚷嚷道：“你敢动小六子，我就打破你的头。”
而在家向来一言九鼎的张作霖居然不敢吭声。
张首芳
后来，张作霖娶了心爱的五夫人寿懿，帅府由寿夫人当家，没人敢惹寿夫人，只有张首芳与她关系不和，常当众冲撞她。
寿夫人向张作霖诉苦，若是别人，张作霖早就处置了，但听说是大女儿张首芳，张作霖只能礼让三分，免得她又提起赵春桂、哭闹不休。
但张学良却不像姐姐这么偏执，渐渐长大后，与父亲相长时间久了，他发现父亲的确有常人难及之处。
后来他在美国哥伦比亚大学向唐德刚口述自传时，曾说，与蒋介石相比，张作霖有雄才而少大略，蒋介石则是有大略而少雄才。
张作霖虽然没有特别大的野心，却对张学良有着深厚的舔犊之情。
张学良曾问父亲，为什么在他八岁那年，张作霖要撇下赵春桂他们母子四人，去吉林一带到处征伐、打了几年的土匪，忙得连家都顾不上了?结果张作霖的回答让他大吃一惊。
张作霖说，那是因为赵春桂说过，如果他能拼死作战、立下战功，就能给儿子张学良带来封袭的功名，张作霖自己文化程度不高，不是文官，入不了品，可如果他打土匪立的战功多了，就能让长子得到功名。
90岁的张学良想起往事，仍感动地说：
“我8岁，他（张作霖）就拼死给我弄了个五品官当，他是个好父亲。”
他记得小时候父亲总是天黑后才回来，鸡叫就出去了，整天在外忙碌，想给儿女特别是张学良提供一个更高的成长平台，父爱虽然疏离，却与母爱一样厚重。
沈阳“大帅府”
对张学良，张作霖不遗余力地栽培，寄以厚望，他虽然后面又生了七个儿子，其中最宠爱的寿夫人一口气生了四子，可没有哪个能比得上张学良在他心里的地位。
一来张学良是长子，二来张学良长得很像年轻时的张作霖，三来也是最重要的，张学良是赵春桂在逃难路上生的，他把对发妻赵春桂的愧疚之情全都加倍报答在了张学良身上。
张作霖的八个儿子
1919年，张学良刚考入东北讲武堂，张作霖就任命他为卫兵旅上校团长，等张学良从炮兵科第一名成绩毕业后，立刻被提拔成少将旅长。
4、皇姑屯事件后，张作霖遗言“让小六子好好干吧”
虽然被父亲委以重任，可张学良也深感身上担子沉重，他曾经抱怨“父亲让我干的都是干不了的事”。
1922年，第一次直奉战争开始，奉系大败，只有张学良与郭松龄指挥奉系东路军，在山海关重创几倍的直军，阻止了直军攻破山海关直取奉天的计划，让张作霖得以安然撤兵回来。
1924年第二次直奉大战中，张学良率奉系第三军突破山海关、直捣北京，吴佩孚全军覆没，不得不交出北洋政权，战后，张学良被提拔为京榆地区卫戍总司令，张作霖也在北京就任大总统，父子俩风光一时。
不过，没多久张氏父子就面临一次重大危机，张学良的密友兼教官郭松龄因反对内战而率部倒戈，张作霖险些被驱逐出东北。
兵变平息后，众人对张学良与郭松龄的密切关系议论纷纷，认为正是张学良对郭松龄太信任，把东北军精锐部队全交给了郭松龄，才造成这次大动乱。
为平息舆论，张作霖在开会时当众装模作样地大发脾气，让执法处处长常槐荫带人去枪毙张学良，还说：“要是让他逃了，就拿你的脑袋来抵。”
张作霖知道，如果不对儿子追责，手下会认为自己赏罚不公，而且不让张学良公开承担这个责任，将来还会埋下隐患，让张学良受人指责、不利于将来继承东北军的兵权，因此，在众人纷纷劝阻时，张作霖仍一副大义灭亲的严肃模样，说道：
“我用人一向是秉大公、赏罚分明，并不是自己养出来的都是好的……我要是不亲自毙了小六子，对不在座的各位。”
张作霖的惺惺作态，手下亲信当然是清楚的。
杨雨霆忙带头站出来，说多亏张学良当时劝降了郭松龄的手下，他们才能反败为胜、扭转大局，因此少帅有功无过，非但不能杀，还要授他大权，而郭松龄阴谋叛变，大家都没察觉，因此全有责任。
张作霖也就顺水推舟地收回了枪毙张学良的命令。
张作相、吴俊升等老兄弟赶紧架着一副暴怒模样的张作霖往外走，张作霖嘴里还一个劲喊声着：“张学良死罪能免，活罪难逃，免职听候查办……”
就这样，张作霖通过煞费苦心的一番表演，帮张学良解了围。
1928年，关东军不顾驻奉天领事林久治郎的劝告，决定炸死张作霖这个不肯好好和日本人合作、不愿交出东北路权的狡猾军阀。6月4日一早，林久治郎登上自己的房顶，在望远镜里看到张作霖专列通过皇姑屯车站外的三洞桥路口时，发生了剧烈爆炸，关东军预埋的三十袋炸药把三洞桥的桥墩炸开，钢轨、桥梁都扭曲变形，好几个车厢被炸成只剩一个底盘，其中也包括张作霖乘的第四节专用车厢。
皇姑屯事件被炸现场
张作霖当场被炸成重伤，运回大帅府由医官治疗。由于咽喉破裂、大量流血，张作霖声音嘶哑、自知不久于人世。
此时的张学良远在天津，不知何故一时联系不上，而一万八千名关东军已经以演习为名，在城南一带布开了阵势。
为了不让日军乘机寻事，一生智谋过人的张作霖断继续续做出了安排，他要求东北军秘不发丧，大帅府以后每天灯火辉煌、杜医官每天准时来开方子、厨房每天往病房送一日三餐，还让寿夫人此后穿大红旗袍、浓妆艳抹地接待日本领事馆客人，要帅府的人用假像迷惑关东军，等候张学良回来主持大事。
交代好这一切，张作霖对卢夫人说：“你要告诉小六子（张学良），以国家为重，好好地干吧！我这个臭皮囊不算什么。”
他的临终遗言并不是让张学良为他报仇，而是“以国家为重”，这个成长于乱世的军阀，内心深处也有自己的原则、有民族大义。
13天后，化装成伙夫的张学良日夜兼程回到奉天，他强忍心头的悲痛，模仿张作霖的笔迹签下一份份文件调兵遣将，把军队都安排好，才宣布张作霖身亡，开始主持东北军政。
张作霖死的那一天，恰好是张学良的生日，从此他再也不过生日了，而是牢记住父亲的遗言和与日本人的血海深仇，在民族危机面前，年轻的张学良毅然决然地选择了“东北易帜”和“西安事变”，为国家统一做出了巨大贡献，没有辜负父亲的希望。
张作霖去世后，整整九年没有下葬，张学良本打算为父亲另建一处类似袁世凯墓的元帅林，由于工程太大，到他撤离东北时还没有完工。
张作霖的棺材在寺庙停放9年后，由他的把兄弟、曾参加过赵春桂葬礼的张景惠把他的灵柩送到驿马坊，按当年之言与赵春桂合葬一处。
从此，这对生前恩恩怨怨牵扯不断的结发夫妻，在地下永远地团聚了。