开罗会议召开前，“三巨头”各怀什么心思？最后如愿了吗？
1939年9月欧战爆发后，德国占领了整个欧洲，但面临的军事压力越来越大，每扩大一个侵略地区，就等于自己往脖子套上一道绞索，因为德国法西斯有无限大的侵略野心，但无实现侵略野心所需要的足够的军队。
希特勒成为日本军国主义分子效仿的榜样，日本在战略上也开始像德国那样，以扩大侵略范围、占领更多的国家为首要目标，对付整个中国、朝鲜战场已经力不从心，但它还不自量力、发动太平洋战争，图谋占领整个远东地区和称霸太平洋地区。因此它面临的军事压力越来越大。虽然它可以抢到战争需要的各种物资，可以掠夺中国人民的财富以补充战争经费的不足，但是它的占领区极不稳定，它缺乏维持整个占领区秩序和进攻中国抗日大后方起码的兵力。
欧洲战场出现后，外国援华计划发生剧变，苏联逐渐减少对华援助；英、法两国因不敢得罪日本，法国在日本的压力下，于1940年6月中断越南至云南的铁路通行，英国关闭了滇缅公路，使中国陷入完全孤立的状态。唯一使中国在外援上还有一点希望的是，1941年3月，罗斯福总统批准租借法案适用于中国。
到了1941年12月太平洋战争爆发后，中国战场在世界反法西斯阵营中的地位大为提高，外援情况有了根本变化，美、英等国为了保住在太平洋地区的势力范围，为了保住在东南亚、南太平洋地区的政治影响力，需要制止日寇对这一地区的侵略。战胜日本军国主义的侵略行为，必须借助已经进行多年抗日战争的中国战场。
美国对中国的支持，不但涵盖军事与经济援助，而且还包括政治地位的提升。中国战场在反法西斯同盟中的政治地位的提升，促使反法西斯同盟增加了对中国的援助。中国政府也派出远征军远征缅甸，协同英国军队作战，蒋介石因此与罗斯福、丘吉尔、斯大林一起，成为世界四巨头之一。
1943年10月30日，中国成为《莫斯科宣言》又称《四国普遍安全宣言》或《四国协定》的四个签署国之一，中国签字代表为驻苏大使傅秉常。这项宣言的重点为四强将持续战斗至获得最后胜利，任何一国不能单方面与敌签订和约。
中国在当时无疑是一个贫弱的大国，但无视它的作用，显然是不明智之举。由于斯大林与蒋介石不愿“见面”，几经商讨，罗斯福和丘吉尔决定美、英、中三国首脑先在开罗聚会。
开罗会议是第二次世界大战的一次重要集会，它的召开具有特定的背景和特殊的任务。
进入1943年以后，侵略与反侵略的较量已经出现了向有利于反侵略方面的转化，反侵略一方无论是从实力还是在气势上都开始拥有优势。从夏天起，在欧洲和太平洋战场盟军开始进行局部反攻：欧洲德军大败在斯大林格勒城下，被消灭32万人；美、英联军成功登陆西西里岛，意大利政府宣布投降；在太平洋战场，日本惨败于中途岛，美国转为攻势。在这种情况下，有必要对如何加快战争进程、结束法西斯侵略进行会商。同样，因为战争即将取得胜利，作为美、英、苏大国已经在开始思考战后的世界格局，有必要对世界态势进行有利于各自的规划。
在1943年初，美国总统罗斯福就战后的世界安全和秩序，提出了建立美、英、苏、中四国警察力量的计划。8月间罗斯福和丘吉尔在加拿大魁北克的会议中，着重讨论了战后的世界秩序重建问题。10月间，美、英、苏外交部部长和中国驻苏联大使傅秉常代表各自政府，在莫斯科签署了《普遍安全宣言》，确定了最后消灭法西斯和战后国际安全的普遍原则，提出要“以爱好和平国家主权平等之原则为根据”，成立一普遍性的国际组织，在此基础上，罗斯福建议召开美、中、英三国领袖会议，以统一在亚洲地区的行动。会议为结束第二次世界大战做了必要的准备。
罗斯福在会前曾踌躇满志地对儿子伊利奥谈到对世界局势的看法：“美国将不得不出面领导并运用我们的斡旋进行调解，帮助解决其他国家之间必将产生的分歧：俄国和英国在欧洲，英帝国与中国、中国与俄国在远东。我们有能力做到这一点，因为我们是大国，是强国，而且我们不妄求。英国在走下坡路，中国仍在18世纪之中，俄国猜疑我们，而且使得我们也猜疑它。美国是能在世局中缔造和平的唯一大国。这是一项巨大的职责，我们实现它的唯一办法是面对面地与这样的人会谈。”这段话形象地说出了罗斯福想做战后世界的“领袖”的得意心情。
与罗斯福相比，丘吉尔不那样踌躇满志，他主要关心欧洲战局，另外是不让日本进入英属印度，以及收复新加坡这块陷落的基地，仍保持英国在整个亚洲的殖民利益。
蒋介石则是希望通过这次会议，要求英国协助进行缅甸反攻，争取美国更多军援物资和贷款，并收回被日本占领的东北及台湾、澎湖等群岛。
开罗会议最后确定了中国成为世界四强的地位，对中国意义重大。战略方面，会议上虽有很多的决议和承诺未付出实践，行动计划也一再延迟和更改，最后仍达成了中、美、英三国联合反攻日本的目的。此外，在会后发表的《开罗宣言》中明确宣告：战争结束后，日本必须将东北三省、台湾和澎湖列岛归还给中国，使朝鲜独立。