開羅會議召開前，“三巨頭”各懷什麼心思？最後如願了嗎？
1939年9月歐戰爆發後，德國占領了整個歐洲，但面臨的軍事壓力越來越大，每擴大一個侵略地區，就等于自己往脖子套上一道絞索，因為德國法西斯有無限大的侵略野心，但無實作侵略野心所需要的足夠的軍隊。
希特勒成為日本軍國主義分子效仿的榜樣，日本在戰略上也開始像德國那樣，以擴大侵略範圍、占領更多的國家為首要目标，對付整個中國、北韓戰場已經力不從心，但它還不自量力、發動太平洋戰争，圖謀占領整個遠東地區和稱霸太平洋地區。是以它面臨的軍事壓力越來越大。雖然它可以搶到戰争需要的各種物資，可以掠奪中國人民的财富以補充戰争經費的不足，但是它的占領區極不穩定，它缺乏維持整個占領區秩序和進攻中國抗日大後方起碼的兵力。
歐洲戰場出現後，外國援華計劃發生劇變，蘇聯逐漸減少對華援助；英、法兩國因不敢得罪日本，法國在日本的壓力下，于1940年6月中斷越南至雲南的鐵路通行，英國關閉了滇緬公路，使中國陷入完全孤立的狀态。唯一使中國在外援上還有一點希望的是，1941年3月，羅斯福總統準許租借法案适用于中國。
到了1941年12月太平洋戰争爆發後，中國戰場在世界反法西斯陣營中的地位大為提高，外援情況有了根本變化，美、英等國為了保住在太平洋地區的勢力範圍，為了保住在東南亞、南太平洋地區的政治影響力，需要制止日寇對這一地區的侵略。戰勝日本軍國主義的侵略行為，必須借助已經進行多年抗日戰争的中國戰場。
美國對中國的支援，不但涵蓋軍事與經濟援助，而且還包括政治地位的提升。中國戰場在反法西斯同盟中的政治地位的提升，促使反法西斯同盟增加了對中國的援助。中國政府也派出遠征軍遠征緬甸，協同英國軍隊作戰，蔣介石是以與羅斯福、丘吉爾、斯大林一起，成為世界四巨頭之一。
1943年10月30日，中國成為《莫斯科宣言》又稱《四國普遍安全宣言》或《四國協定》的四個簽署國之一，中國簽字代表為駐蘇大使傅秉常。這項宣言的重點為四強将持續戰鬥至獲得最後勝利，任何一國不能單方面與敵簽訂和約。
中國在當時無疑是一個貧弱的大國，但無視它的作用，顯然是不明智之舉。由于斯大林與蔣介石不願“見面”，幾經商讨，羅斯福和丘吉爾決定美、英、中三國首腦先在開羅聚會。
開羅會議是第二次世界大戰的一次重要集會，它的召開具有特定的背景和特殊的任務。
進入1943年以後，侵略與反侵略的較量已經出現了向有利于反侵略方面的轉化，反侵略一方無論是從實力還是在氣勢上都開始擁有優勢。從夏天起，在歐洲和太平洋戰場盟軍開始進行局部反攻：歐洲德軍大敗在斯大林格勒城下，被消滅32萬人；美、英聯軍成功登陸西西裡島，意大利政府宣布投降；在太平洋戰場，日本慘敗于中途島，美國轉為攻勢。在這種情況下，有必要對如何加快戰争程序、結束法西斯侵略進行會商。同樣，因為戰争即将取得勝利，作為美、英、蘇大國已經在開始思考戰後的世界格局，有必要對世界态勢進行有利于各自的規劃。
在1943年初，美國總統羅斯福就戰後的世界安全和秩序，提出了建立美、英、蘇、中四國警察力量的計劃。8月間羅斯福和丘吉爾在加拿大魁北克的會議中，着重讨論了戰後的世界秩序重建問題。10月間，美、英、蘇外交部部長和中國駐蘇聯大使傅秉常代表各自政府，在莫斯科簽署了《普遍安全宣言》，确定了最後消滅法西斯和戰後國際安全的普遍原則，提出要“以愛好和平國家主權平等之原則為根據”，成立一普遍性的國際組織，在此基礎上，羅斯福建議召開美、中、英三國領袖會議，以統一在亞洲地區的行動。會議為結束第二次世界大戰做了必要的準備。
羅斯福在會前曾躊躇滿志地對兒子伊利奧談到對世界局勢的看法：“美國将不得不出面上司并運用我們的斡旋進行調解，幫助解決其他國家之間必将産生的分歧：俄國和英國在歐洲，英帝國與中國、中國與俄國在遠東。我們有能力做到這一點，因為我們是大國，是強國，而且我們不妄求。英國在走下坡路，中國仍在18世紀之中，俄國猜疑我們，而且使得我們也猜疑它。美國是能在世局中締造和平的唯一大國。這是一項巨大的職責，我們實作它的唯一辦法是面對面地與這樣的人會談。”這段話形象地說出了羅斯福想做戰後世界的“領袖”的得意心情。
與羅斯福相比，丘吉爾不那樣躊躇滿志，他主要關心歐洲戰局，另外是不讓日本進入英屬印度，以及收複新加坡這塊陷落的基地，仍保持英國在整個亞洲的殖民利益。
蔣介石則是希望通過這次會議，要求英國協助進行緬甸反攻，争取美國更多軍援物資和貸款，并收回被日本占領的東北及台灣、澎湖等群島。
開羅會議最後确定了中國成為世界四強的地位，對中國意義重大。戰略方面，會議上雖有很多的決議和承諾未付出實踐，行動計劃也一再延遲和更改，最後仍達成了中、美、英三國聯合反攻日本的目的。此外，在會後發表的《開羅宣言》中明确宣告：戰争結束後，日本必須将東北三省、台灣和澎湖列島歸還給中國，使北韓獨立。