康熙四十八年(1709年)正月，皇上舅舅兼岳父佟国维成为“替罪羊”。
他是皇帝亲舅加岳父，惨被当作替罪羊，死后翻案被追封太傅！
佟国维在朝中是个特殊人物。他姐姐孝康章皇后是康熙帝生母，孝懿仁皇后是他女儿。因此，他既是康熙帝的舅舅，又是康熙帝的岳父。康熙十二年，吴三桂谋反，其居住京师的儿子吴应熊，于第二年春天准备以红帽子为号响应起事，一等侍卫佟国维奉命率侍卫到大佛寺，将乱党十余人捉拿回来，立下大功。后晋升为领侍卫内大臣、议政大臣，官至正一品。
康熙二十八(1689年)年，因他是当今皇上的岳父，被晋封为一等公。康熙四十三年(1704年)，他因年迈解任。这么一位特殊人物，而且是一位已经卸去官职之人，因晚年卷入继位人问题，大受其辱，若不是倚仗非常身份，极可能招致杀身之祸。
皇太子第一次被废幽禁后，康熙帝又气又怒生病倒下。佟国维虽已经解任四年，但作为皇上的舅舅兼岳父，不甘置身局外。他上奏说：“皇上办事精明，天下人无不知晓，断无错误之处。此事于圣躬关系甚大，若日后易于措处，祈速赐睿断；或日后难于措处，亦祈赐睿断。总之，将原定主意熟虑施行为善。”当时，康熙帝左思右想之后，以胤礽疯病已愈为由，将他释放，已打定了复立胤礽为皇太子的主意。但他觉得公布这一决策前还有许多事要做，其中一项重要工作就是维护自己一贯正确的形象。皇帝金口玉言，对于废立皇太子这样的大事，不能嘴巴随便往哪至就往哪歪呀！为此，好多满汉大臣成了“替罪羊”,佟国维便是其中之一。
康熙四十八年正月，康熙帝召见舅舅佟国维，大翻老账，抛出他去年说过的那席话，话问道：“尔是解任之人，此事与尔无涉，乃身先众人启奏，是何心哉？”佟国维多少猜测出皇上弦外之音，但他身为臣子，不能让皇上难堪，也不便为自己辩护，只能审慎答道：“臣虽以庸愚解任，蒙皇恩命为舅舅，仰见圣体违和，冀望速愈，故奏请速定其事，臣有何辞可对？”佟国维含蓄地提醒外甥皇帝，我虽解任，但不要忘掉还是你的舅舅，而且是你圣口予以承认的舅舅，你有为难之处，我不能不过问。
康熙帝没有充足理由驳翻岳父，只能荡开去，将他一军说，我有为难之处你来过问，将来我没有为难之处，你能做到不再过问国事吗？过了一夜，康熙帝又找出为难舅舅的罪责，将它以谕旨的形式让群臣传阅。谕旨中把佟国维夫妻祝愿他“万寿”,指责为“以荒诞不实之言欺朕”,无疑是欲加之罪。他天天被群臣和天下百姓称为“万岁”，并不视为欺骗愚弄，为何舅舅舅妈说这样的说就是愚弄他了呢？项庄舞剑，意在沛公。康熙帝就是要找舅舅的茬儿，要害在“易于措处”四字上。
一想到废皇太子时自己的失态，想到自己当时转过的种种念头，他的内心就隐隐作痛。他要告诉群臣，当时他舅舅提醒他杀废太子，是别有用心。而他是英明之君，关键时刻未采纳舅舅的错误意见。
这年二月二十八日，距将胤礽重新捧上皇太子还有十来天，康熙帝对佟国维进行系统指责。这些指责上纲上线，但经不起推敲，没有什么说服力。然而，用意十分明显，把废太子引起的政治动荡、人心不稳的责任，推给终国维。
佟国维心中不服，但在这样的外甥皇帝面前，只能回答：“臣前所奏之言，俱载在档案。今并不推诿。众人因臣大言妄奏，皆畏惧列名，致贻圣体及皇太子、诸皇子之忧，臣罪莫大。皇上虽怜悯不诛，臣何颜生斯世？祈速赐诛戮，以示众。”这席话软中带硬，意思是说，我既然有这么大的罪，你应把我杀了才是。
康熙帝本意不是要杀佟国维，况且他是舅舅和岳父，怎能真动屠刀？随即下谕：“朕今特为安抚群下，降旨申明，非欲有所诛也。尔前启奏时，外间匪类不知其故，因甚赞尔云：“如此方谓之国家大臣，不惧死亡，敢行陈奏。今尔之情形毕露，人将谓尔为何如人耶？洵可耻之极矣！朕若诛尔，类似沽名。朕今断不诛尔，其坦怀勿俱，但不可卸责于朕躬。观尔迷妄之言，其亦被人镇魇与？”说了半天，一语道破，就是要你佟国维把有关罪责担起来，不要推卸给外甥皇帝。
舅舅兼岳父的佟国维，被康照帝评定为“乱臣贼子”、“可耻之极”，政治声谦大受毁损。过了十年，康照五十八年(1719年)正月，佟国维死去，“赐祭葬如例”；雍正帝上台后，追赠他为太傅，并赠谥号“端纯”。他的第三子隆科多，承袭其一等公勇位。这一切都表明，佟国维并非真如康熙帝所斥责的那么可恶，他只不过是被外甥皇帝送上祭台的政治牺牲品。