刘亚楼是我军著名的开国上将，首任空军司令员。刘亚楼将军不仅有着卓著的战功和非凡的军事指挥才能，更是一个严于律己、以身作则、勤俭节约的好领导。
有一次，伟人来到空军司令部，刘亚楼举手敬礼时，伟人发现他袖口缝补的痕迹，要批准给他做两套新衣服，被他谢绝了。
刘亚楼将军的节俭到了什么程度？一个小小的信封，他也要反复用上六次。怎么用？先是正反用两次，然后拆开，反过来，糊好后再正反用两次。最后，再用墨笔在原钢笔字上正反用两次。
刘亚楼经常告诫部下：要精打细算，为国家节省每一分钱，不要以为一个信封不值几个钱，可以随便浪费。要体谅国家的困难，为国分忧，要懂得积少成多的道理。
1961年，刘亚楼在杭州领导编写空军条令教材，参加编写的有十几个组，上百个人，每天需用消耗很多纸张。当时正是我国三年困难时期，纸张极度缺乏，甚至连小学生课本用书都难免不用“更生纸”印刷。
为了保证编写的需要，空军管理部门通过正当途径，搞到一些好纸。刘亚楼考虑到国家困难，给编写组规定了一条纪律：除最后定稿本以外，一律使用更生纸，谁也不准例外。
秘书和其他编写组的成员考虑到刘司令员眼睛不好，每天要亲自审查几万字稿子，用更生纸太费眼睛，所以给他送的审校本用的全是好纸。刘亚楼看见后，非常生气，当即退回稿子，并郑重宣布：以后，凡单独用好纸给他印的稿子，他一不看，二要批评。
当刘亚楼发现秘书放在他办公桌上的纸是比更生纸好些的纸时，找来秘书，严肃地说：一个做领导的要想下属坚决贯彻他的命令，就必须以身作则！如果因为他刘亚楼是司令员就可以随便使用好纸，那就等于自动撤销了他的命令。
为了让大家理解领导者以身作则的重要性，有一天晚饭后，刘亚楼邀大家一起散步，边走边给大家讲了一个三国时曹操的故事。他说：“曹操曾规定队伍行军不准践踏禾苗，违者斩首。军令颁布后不久，他自己的坐骑误入庄稼地，践踏了禾苗。于是当众宣布：丞相犯法与将士同罪。并要拔剑自刎示众，在群臣劝阻下，他亲自当众斩下自己的头发示众以示惩罚。曹操这样做，取得了民心，常打胜仗。可见，一个领导者以身作则是何等重要！”
1959年，刘亚楼升任国防部副部长，用车的待遇也有提高，按规定可以配备“大红旗”轿车。刘亚楼提前给办公室主任打“预防针”，特地嘱咐他：现在坐的“吉姆”车已经很好了，不要再换“大红旗”。
不久，刘亚楼去杭州开会，这时他用的那辆老“吉姆”故障频频，送汽修厂大修去了，直到他回京时还没修好。刘亚楼回京，办公室主任觉得这一次换车就正常了，于是向管理局要了辆“大红旗”前往机场接刘亚楼。
刘亚楼下飞机看到这辆“大红旗”，问清情况后，气愤地批评了办公室主任一顿，并坚持不坐这辆车，搭乘副司令员王秉璋的车回去了。