严昭，多数人可能不知道她是谁。
但是，她的姐姐严慰冰，不少人知道。她就是严慰冰的妹妹。其实，严昭是一个比姐姐更大胆的才女。
她们的父亲，叫严朴，出身江苏无锡一个望族，但是背叛自己的出身，为中共无锡市地下党创始人之一，参加过长征，留学过苏联，1938年回到延安，担任中组部的科长，在延安很有名望。
他的女儿也很有名有“五朵金花”：长女严怀瑾（又名严慰冰），次女严仲昭（又名严昭），三女严淑芬（又名严梅青），四女严平，第五个女儿从小送人。严昭于1938年随父亲来到延安，随后进入延安外国语学校英语系学习。
1944年，20岁的严昭从延安外国语学校毕业，分配到晋绥军区司令部联络处当上了一名翻译。
不料，她是一个胆子十分大且很聪明的女孩。
1945年初，美军联络监察小组一行3人，到达晋绥军区，进行所谓的联络和监督工作。严昭给他们当翻译。可是，这几个人，白天到处乱跑，晚上打开发报机发报。军区电台几次截获了他们的电报，但没有密码，不能破译。
过了半个月，军区司令部侦察部和作战部门报告说，国民党部队调兵遣将，偷偷与我形成对峙之势。他们估计，这与天天晚上那几个美军“嘀嘀”不停的密码电报有关。
严昭知道这事后，心里十分气愤，心想，如果把他们密码本搞到手，—切不都迎刃而解？可是，美军组长把密码本放在上衣口袋里，到什么地方都带着不离身，结果，她始终无法下手。
2月初，组长到太原汇报去了，两个组员嫌麻烦，把密码本锁进文件柜。
3月初，组长回来了，大发雷霆，说他们太不负责任了，违反了规定。不料两个组员也不肯示弱，说他在太原花天酒地，胡作非为。这么一吵后，组长反对两个组员客气起来，密码本锁在文件柜里，便成了新规定，组长也不再管了。
这时，国民党军一部趁晋绥军区部队对日军作战，趁虚而入，占领了八路军部分防地。严昭于是下决心，一定要把密码偷到手。
吕正操副司令员知道了，把她找去，严肃地说：“严昭同志，你考虑好了吗？这件事非同儿戏，万一你抄了半截，被他们发现了怎么办？”
“这是我的个人行动，我承担全部责任！坐牢，我一个人去。”严昭回答。
结果，她的坚决态度居然让吕正操同意了。
严昭开始行动了，先捏制了文件柜钥匙的模型，再由军区联络处长李曙森出面，邀请三个美军去30里外的兴县县城游玩，还请他们吃山西风味的饭菜。严昭称病留在了家里。
他们一出村，严昭打开房门的锁，进了屋。不料，美军组长突然推门回来了：
“严小姐，你不是病了吗？”
“是的。”严昭沉着地回答，“你们都走了，这屋子没人看着怎么行？所以我带病来了。”
美军组长回来是取枪的，严昭应对自如，没露出破绽，他取枪就走了。
他走后，严昭用事先准备好的钥匙打开了文件柜，见到了密码本。结果，她抄了整整两小时，终于抄完了。还仔细核对了一遍，无一差错。
美军的密电码终于被严昭抄到手了。
随后，严昭长途跋涉18天，被护送到延安、她亲手把密码抄本交给了参谋长叶剑英。
随后，她被留在延安，担任蔡畅、邓颖超的秘书，再以后担任了周恩来总理的秘书。