中国自鸦片战争后，就一直被列强欺凌，不管是发达的西欧国家，还是新兴的日本，都把中国当做钉板上的鱼肉，随意宰割。中国在清朝的历史，差不多就是一部割地赔款的历史。很多人也因为清朝软弱可欺，认为中国在外国人面前一直委曲求全，毫无骨气可言。殊不知，清朝之前的中国一直非常霸气，曾打得英国赔款，并老老实实写下保证书。
中国这次教训英国是在明朝的1637年，当时明朝正遭受农民起义和满清的双重夹击，又遇到连年旱灾，皇帝崇祯帝可谓是心力交瘁。而当时的英国资本主义已经开始发展，正欲开辟东方市场，企图借明朝内外交困的机会迫使中国就范。
1637年8月初，在广东水域游弋的英国船只挂出英国军旗，强行沿珠江向广州腹地航行。当行驶到现在的深圳沙井水面时，明朝水师鸣炮示警，英军船队非常傲慢，不但不停止，还加速航行，明朝水师立即开炮，当场击毙了数名英军士兵。
英国船队继续航行，明朝水师紧紧跟随，并向前方的虎门炮台预警。由于虎门炮台兵力薄弱，被英军占领。英军把虎门炮台的大炮全部拆卸，搬到自己船上，还到附近的村镇抢劫，抓了几十头猪回船上。这下激怒了明朝的地方官员，一方面严正与英军交涉，要求归还大炮和村民的猪，另一方面迅速在广州组织地方水勇，准备与英军开战。
明、英两国海军很快就展开了战斗。明朝水师的士兵虽然以地方水勇为主，但将领都非常英勇，熟悉海战、精于射击，发射的火炮和火箭震慑了英军。在水师与英军战斗的同时，广州的地方官员也展开了行动，将当地的英国商人全部扣押。
在明朝军、地双重打击下，英国终于不敢再打了，找到驻澳门的葡萄牙人斡旋，企图在谈判桌上沾个便宜。令英国人没想到的是，谈判桌上的明朝官员非常强硬，几乎没有商量的余地，坚持要英国赔款、道歉。
英国人自知理亏，又担心明朝的正规水师前来，最终被迫向明朝赔款2800两白银，指挥官威德尔也写下保证书：遵守中国法律。
中、英之间第一次武装冲突以中国完胜结束，英国人吓怕了，船队很快就启程回国，直到200多年后，才试探性的“再来”。