英超第16轮，曼联做客卡罗路球场对阵升班马诺维奇，下半场克里斯蒂亚诺·罗纳尔多制造点球并亲自罚入，红魔1-0小胜，多赛一场的情况下积分追平联赛第四西汉姆。铁锤帮仍以7个净胜球优势守住前四，他们将在周日客战伯恩利，另外，热刺少赛两场只落后曼联两分。
临时主帅朗尼克使用了与个人执教曼联首战相同的阵容，这意味着球队首发已经连续3轮英超不变。德赫亚守门，迪奥古·达洛、林德勒夫、马奎尔和特莱斯组成防线，麦克托米内和弗雷德担任后腰，桑乔、布鲁诺·费尔南德斯是前腰，C罗和拉什福德联袂锋线。
「这就是我们欧冠对阵年轻人时更换了全部首发的原因之一，」朗尼克解释道，「其他原因是在正式比赛考察其他球员。同时，我们可以让其他11名球员备战一周，我认为没理由更换任何人。」
曼联的替补阵容里有两名门将，而马蒂奇、马塔、马夏尔、卡瓦尼和万比萨卡均未进入比赛名单，朗尼克说：「他们中有两人生病，亚伦（万比萨卡）在欧冠有两处受伤，所以无法参赛。」
诺维奇租借自曼联的布兰登·威廉姆斯本场因回避条款无缘参赛，但主队开场后踢得积极主动，曼联完全处于防守态势，C罗和费尔南德斯都不得不回防到本方禁区。第14分钟，拉什福德博取任意球，特莱斯主罚折射人墙后打在横梁上弹出底线。
C罗左脚凌空抽射踢空后，带球突破时撞倒诺维奇队长格兰特·汉利，后者倒地时肩膀受伤，第20分钟就被替换下场。曼联根据对手的战术调整了阵型，4222变成更接近4231，重新占据了场上优势。达洛接到桑乔传球后，禁区内转身左脚射门，角度太正被门将接住。
第37分钟，C罗接到麦克托米内的直塞，右肋扣过后卫左脚弧线球射门，也未能冲破克鲁尔的十指关。半场结束前，马奎尔头球吊射险些破门，克鲁尔回身飞扑托出底线，双方0-0战平返回更衣室。
下半场开球后天降大雨，朗尼克戴上红色帽子，德赫亚扑住对手的小角度弹射。第57分钟，德赫亚向右侧飞扑，挡出普基的转身爆射，力保球门不失。诺维奇连续获得角球，曼联禁区内兵荒马乱，幸而最终有惊无险。拉什福德的反击低射，皮球则偏出左侧立柱。
朗尼克用梅森·格林伍德换下桑乔，随后林德勒夫突感不适，经队医询问后直接返回更衣室。第73分钟，麦克托米内右侧传中，C罗禁区内被阿伦斯抱摔，主裁直指12码点。C罗亲自主罚，克鲁尔不断使用心理战术，但葡萄牙巨星一脚劲射打入球门左侧，少打一人的曼联反而1-0取得领先。
这是C罗本赛季英超第7粒入球，同时也是C罗本赛季8场客场比赛的第7记进球。Opta数据表明，诺维奇是C罗俱乐部生涯攻破球门的第120支球队，他总共面对过160支球队，得分效率相当惊人。
巴伊热身完毕后上阵，替代林德勒夫的位置。德赫亚再次神扑，一记「海底捞月」扑出卡巴克的头球冲顶！诺维奇气势如虹，吉尔莫连续两脚射门，达洛和巴伊先后堵抢眼封堵成功。
拉什福德左路反击传中，位置有些靠后，C罗左脚够着踢将球打高，错失梅开二度良机。费尔南德斯接到弗雷德直塞后转身起脚，皮球稍微偏出，很快他便被范德贝克换下。
补时阶段，诺维奇任意球制造威胁，C罗头球乌龙摆渡，但德赫亚再次扑出卡巴克的头槌攻门，最终力保曼联1-0客场小胜，全取3分。这也是德赫亚职业生涯第200次零封，其中在曼联159次，马竞22次，而在西班牙队也有19次。
曼联击败诺维奇的结果相当正路，诺维奇过去10次对阵曼联2胜8负，包括最近3场连败，金丝雀在英超历史上已经3次对红魔三连败，而本场再输，则让该队遭遇队史首次面对同一对手的四连败。
这是诺维奇本赛季被零封的第10场英超比赛，16轮进8球创造队史最低纪录。过去进球如此少的队伍，只有1990/91赛季的谢菲联、2005/06赛季的埃弗顿和2017/18赛季的水晶宫最终避免降级。
与此同时，曼联打破了近4次面对英超当赛季的升班马3平1负、难求一胜的难堪数据。曼联上一次对联赛新军5场不胜是1992年1月到1993年1月间的事情，虽然只是1-0小胜，但朗尼克成功避免了重蹈索尔斯克亚本赛季客场不敌升班马沃特福德的覆辙。
曼联主帅必须感谢两个球员，C罗和德赫亚，本赛季红魔的取胜之道，就是C罗进球，德赫亚守住胜局，本场也是这一剧情。葡萄牙边锋凭借自己的能力博得并打入点球，而德赫亚则以5次扑出诺维奇禁区内攻门的精彩表现，确保1-0的领先优势。
朗尼克执教之前，英媒吹捧其高位逼抢的进攻战术，但德国名帅上任后，却贡献了两场1-0的实用主义赢球。这其实不足为奇，因为时间紧迫，朗尼克不是上帝，无法在短时间内让曼联脱胎换骨。他能做的，就是像现在这样，尽可能灌输自己的战术理念，并确保防守不丢球，能拿下胜利，全取3分，保持争四势头。
圣诞5天3赛的疯狂赛程即将到来，朗尼克的曼联不可能过度使用前场高位逼抢，因此对新帅而言，首先确保不失球，然后伺机破门取胜，实属明智之举。那些寄望朗尼克大刀阔斧改变曼联的想法，都是球迷的理想主义设想而已，更别说马上就让球队进攻打得穿花蝴蝶般流畅漂亮。
诺维奇虽然排名垫底，进球最少失球最多，但自从迪恩·史密斯上任后其实发挥不俗，只输给过热刺。加上金丝雀主场作战，赛前即可预测他们会给曼联制造比上轮的水晶宫更大的威胁。伦敦飞鹰做客老特拉福德时，只以保平为目标，而诺维奇更有进取心，并不是人们想象中那样弱不禁风。
在沿用相同阵容上，朗尼克做了错误选择，但他至少确保了正确的策略，取得3场不败，其中英超两连胜、两场零封，为其执教取得良好开局。未来9场比赛，曼联的对手依然没有榜首三强，朗尼克需要在确保赢球的基础上，让自己和红魔继续进步。