英超第16輪，曼聯做客卡羅路球場對陣升班馬諾維奇，下半場克裡斯蒂亞諾·羅納爾多制造點球并親自罰入，紅魔1-0小勝，多賽一場的情況下積分追平聯賽第四西漢姆。鐵錘幫仍以7個淨勝球優勢守住前四，他們将在周日客戰伯恩利，另外，熱刺少賽兩場隻落後曼聯兩分。
臨時主帥朗尼克使用了與個人執教曼聯首戰相同的陣容，這意味着球隊首發已經連續3輪英超不變。德赫亞守門，迪奧古·達洛、林德勒夫、馬奎爾和特萊斯組成防線，麥克托米内和弗雷德擔任後腰，桑喬、布魯諾·費爾南德斯是前腰，C羅和拉什福德聯袂鋒線。
「這就是我們歐冠對陣年輕人時更換了全部首發的原因之一，」朗尼克解釋道，「其他原因是在正式比賽考察其他球員。同時，我們可以讓其他11名球員備戰一周，我認為沒理由更換任何人。」
曼聯的替補陣容裡有兩名門将，而馬蒂奇、馬塔、馬夏爾、卡瓦尼和萬比薩卡均未進入比賽名單，朗尼克說：「他們中有兩人生病，亞倫（萬比薩卡）在歐冠有兩處受傷，是以無法參賽。」
諾維奇租借自曼聯的布蘭登·威廉姆斯本場因回避條款無緣參賽，但主隊開場後踢得積極主動，曼聯完全處于防守态勢，C羅和費爾南德斯都不得不回防到本方禁區。第14分鐘，拉什福德博取任意球，特萊斯主罰折射人牆後打在橫梁上彈出底線。
C羅左腳淩空抽射踢空後，帶球突破時撞倒諾維奇隊長格蘭特·漢利，後者倒地時肩膀受傷，第20分鐘就被替換下場。曼聯根據對手的戰術調整了陣型，4222變成更接近4231，重新占據了場上優勢。達洛接到桑喬傳球後，禁區内轉身左腳射門，角度太正被門将接住。
第37分鐘，C羅接到麥克托米内的直塞，右肋扣過後衛左腳弧線球射門，也未能沖破克魯爾的十指關。半場結束前，馬奎爾頭球吊射險些破門，克魯爾回身飛撲托出底線，雙方0-0戰平傳回更衣室。
下半場開球後天降大雨，朗尼克戴上紅色帽子，德赫亞撲住對手的小角度彈射。第57分鐘，德赫亞向右側飛撲，擋出普基的轉身爆射，力保球門不失。諾維奇連續獲得角球，曼聯禁區内兵荒馬亂，幸而最終有驚無險。拉什福德的反擊低射，皮球則偏出左側立柱。
朗尼克用梅森·格林伍德換下桑喬，随後林德勒夫突感不适，經隊醫詢問後直接傳回更衣室。第73分鐘，麥克托米内右側傳中，C羅禁區内被阿倫斯抱摔，主裁直指12碼點。C羅親自主罰，克魯爾不斷使用心理戰術，但葡萄牙巨星一腳勁射打入球門左側，少打一人的曼聯反而1-0取得領先。
這是C羅本賽季英超第7粒入球，同時也是C羅本賽季8場客場比賽的第7記進球。Opta資料表明，諾維奇是C羅俱樂部生涯攻破球門的第120支球隊，他總共面對過160支球隊，得分效率相當驚人。
巴伊熱身完畢後上陣，替代林德勒夫的位置。德赫亞再次神撲，一記「海底撈月」撲出卡巴克的頭球沖頂！諾維奇氣勢如虹，吉爾莫連續兩腳射門，達洛和巴伊先後堵搶眼封堵成功。
拉什福德左路反擊傳中，位置有些靠後，C羅左腳夠着踢将球打高，錯失梅開二度良機。費爾南德斯接到弗雷德直塞後轉身起腳，皮球稍微偏出，很快他便被範德貝克換下。
補時階段，諾維奇任意球制造威脅，C羅頭球烏龍擺渡，但德赫亞再次撲出卡巴克的頭槌攻門，最終力保曼聯1-0客場小勝，全取3分。這也是德赫亞職業生涯第200次零封，其中在曼聯159次，馬競22次，而在西班牙隊也有19次。
曼聯擊敗諾維奇的結果相當正路，諾維奇過去10次對陣曼聯2勝8負，包括最近3場連敗，金絲雀在英超曆史上已經3次對紅魔三連敗，而本場再輸，則讓該隊遭遇隊史首次面對同一對手的四連敗。
這是諾維奇本賽季被零封的第10場英超比賽，16輪進8球創造隊史最低紀錄。過去進球如此少的隊伍，隻有1990/91賽季的謝菲聯、2005/06賽季的埃弗頓和2017/18賽季的水晶宮最終避免降級。
與此同時，曼聯打破了近4次面對英超當賽季的升班馬3平1負、難求一勝的難堪資料。曼聯上一次對聯賽新軍5場不勝是1992年1月到1993年1月間的事情，雖然隻是1-0小勝，但朗尼克成功避免了重蹈索爾斯克亞本賽季客場不敵升班馬沃特福德的覆轍。
曼聯主帥必須感謝兩個球員，C羅和德赫亞，本賽季紅魔的取勝之道，就是C羅進球，德赫亞守住勝局，本場也是這一劇情。葡萄牙邊鋒憑借自己的能力博得并打入點球，而德赫亞則以5次撲出諾維奇禁區内攻門的精彩表現，確定1-0的領先優勢。
朗尼克執教之前，英媒吹捧其高位逼搶的進攻戰術，但德國名帥上任後，卻貢獻了兩場1-0的實用主義赢球。這其實不足為奇，因為時間緊迫，朗尼克不是上帝，無法在短時間内讓曼聯脫胎換骨。他能做的，就是像現在這樣，盡可能灌輸自己的戰術理念，并確定防守不丢球，能拿下勝利，全取3分，保持争四勢頭。
聖誕5天3賽的瘋狂賽程即将到來，朗尼克的曼聯不可能過度使用前場高位逼搶，是以對新帥而言，首先確定不失球，然後伺機破門取勝，實屬明智之舉。那些寄望朗尼克大刀闊斧改變曼聯的想法，都是球迷的理想主義設想而已，更别說馬上就讓球隊進攻打得穿花蝴蝶般流暢漂亮。
諾維奇雖然排名墊底，進球最少失球最多，但自從迪恩·史密斯上任後其實發揮不俗，隻輸給過熱刺。加上金絲雀主場作戰，賽前即可預測他們會給曼聯制造比上輪的水晶宮更大的威脅。倫敦飛鷹做客老特拉福德時，隻以保平為目标，而諾維奇更有進取心，并不是人們想象中那樣弱不禁風。
在沿用相同陣容上，朗尼克做了錯誤選擇，但他至少確定了正确的政策，取得3場不敗，其中英超兩連勝、兩場零封，為其執教取得良好開局。未來9場比賽，曼聯的對手依然沒有榜首三強，朗尼克需要在確定赢球的基礎上，讓自己和紅魔繼續進步。