有一天，还是个小孩子的托马斯·爱迪生放学回到家，给了他母亲一封信。他说：“妈妈，我的老师把这张纸给了我，告诉我只有您才能看。上面说了什么呀？”
当她向孩子大声朗读这封信时，她的眼里噙着泪水：“您的儿子是个天才。这所学校对他来说太小了，也没有足够好的老师来培养他。请您亲自教他吧。”
爱迪生的母亲去世多年后，他成为了本世纪最伟大的发明家之一。当他在整理壁橱时，发现了他以前的老师那封折起来的信。他打开一看，信上真正的内容是：“你儿子智力有缺陷，我们不能再让他上我们学校了。他被开除了。”
爱迪生随后在日记中写道：“托马斯·爱迪生是一个智力有缺陷的孩子，他的母亲却把他变成了本世纪的天才。”
虽然这个故事的细节可能不准确，但确实有记录表明，爱迪生被他的老师称为“头脑混乱的”，并且决定他不应再继续留在学校。他的母亲成了他最热情的拥护者，也正是因为她的鼓励、信念和不断的善意的话语，爱迪生才成为了伟大的发明家。