黑与白，是棋子的颜色，它又总是让我们联想起大千世界，那黑夜与白天的轮回，想起那白墙碧瓦，白纸黑字，黑头发与白皮肤，黑道白道……都说人生如棋，棋盘小宇宙，天地大棋局，演绎了人生的一幕幕悲喜剧。卧龙先生隐居南阳，吟唱着：
好棋的诸葛亮羽扇纶巾，在天地间布下黑子与白子，黑白之棋也就昭示了他的雄心与胸襟。这里是南京的秦淮河，在人声鼎沸的喧闹中，“乌衣巷”静悄悄地守在这里，守着一丝寂寞，一份宁静。“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。”想当年，在这“王谢古居”内，曾经有过多少英雄豪杰。王导、谢安，王羲之、王献之、谢灵运、谢朓……他们或出将入相，或在绢纸上笔走龙蛇，于山水中寄兴遣怀，“王家书法谢家诗”，正体现了乌衣子弟的风采。当然，最为人津津乐道的，还是谢安指挥淝水之战，纹枰手谈，从容退敌的佳话。
且说前秦苻坚率百万大军进抵淝水，京师震恐。晋帝封谢安为征讨大都督。黑云压城，风声鹤唳，谢安却下令出去郊游。一时亲朋毕集，谢安与张玄以棋赌别墅。谢安平时棋下不过张玄，这天张将军心神不安，结果反而败下阵来。谢安在山上悠哉悠哉，赏玩着绝佳风景，很晚才回来，之后从容指点将帅，如此如此……
当谢玄等人率军迎敌，谢公却在与人弈棋。不一会，前线传来报捷书，谢安看了一眼，默然无语，棋照下不误。客问战况，答曰：“小儿辈大破贼。”神色举止，不异于常。
棋为心声。谢安弈棋退敌之举，便成了某种品格风范、某种精神力的象征。“王谢古居”的门楣上，写有几个大字：“魏晋风度”。“魏晋风度”讲究的便是人的精神、品格、气度。“江东全倚谢家安，雅量形容对弈间。”谢安既为名士，有高世隐逸之志，棋上自有风景，又为儒将，杀敌于阵前，挽狂澜于既倒。治国安邦、从容对弈两不误，这正代表了中国人心目中的理想形象。
当然，在那个时代，英雄的故事中，有时也难免染上悲剧的色彩。离秦淮河不远，便是莫愁湖公园，著名的胜棋楼就在那里。传说朱元璋常与徐达对弈，徐达明显棋高一着，为了皇上的面子，总故意输一点。一次，朱元璋召徐达在南京三山门外莫愁湖畔对弈，并许诺，假若徐达能赢，就把这湖赏给他。一局下来，朱元璋输了，脸露愠色。徐达急忙跪下，口称“万岁，为臣罪该万死，请万岁再观棋局。”朱元璋一看，只见盘上局面呈现出“萬歳”两字。朱元璋转怒为喜，把莫愁湖赏给徐达，并传旨在湖畔修了一座楼，取名“胜棋楼”，并赐一联：“烟雨河山六朝梦，英雄儿女一枰棋”。
能够在棋盘上随意挥洒，写下那么复杂的“萬歳”，可以想见两人棋力差距之大。徐达既赢了棋，赢了楼，又恭维了皇上，看起来两全其美了。不过，敢向帝王争一着，固然是“英雄”，但逞一时之英雄，在那个专制主义的时代，从来就没有过好下场。“今日胜我棋者，明日夺我天下者也。”圣上的名言，也就决定了徐达最终的悲剧命运都说棋局如世局，可有时，此局胜彼“局”即输也。有道是：湖本无愁，笑南朝迭起群雄，不乃佳人独步；棋何能胜，为北道误投一子，致教此局全输。徐达处心积虑，却下了人生一大败局，这正所谓胜即败得即失也。
“粉黛江山留得半湖烟雨，王侯事业都如一局棋枰”。板桥先生在胜棋楼前书写的这副对联，道尽了历史兴亡之慨。不过，在这些英雄的故事中，棋毕竟不过是道具，是点缀。在现实生活中，却确确实实有一批棋人，他们凭一技之长闯荡江湖，要以棋谋生，他们构成了古代的职业棋手阶层。这些人往往都是在小时候，因为某种机缘，学得一手好棋，渐渐在家乡没了敌手，遂起远游之心。以棋打天下，在棋坛的较量中闯下一块地盘，扬名立万，以棋谋生。就像那刘仲甫，本江西人氏，练得一手好棋。来到临安，在自己的住处挂上一招牌：江南棋客刘仲甫，奉饶天下棋先。并出银三百两，以此作为彩金。不一会，便观者如堵，一传十，十传百，传遍整个临安城。刘仲甫在棋盘上尽展风采，观众终于对他心服口服，盛情款待十数日，又备下厚礼为其送行。刘仲甫也如愿以偿，北上汴京，终于当上翰林棋待诏。
不过，在中国古代，当某种“艺术”一旦成为职业，操此职业者成为“技艺之徒”，地位便急剧下降。与此同时，文人们以棋为一种爱好，一种雅尚，一种赏心乐事，就像他们好在绢、纸上随意挥洒、笔走龙蛇一样。文人往往技不如人，索性看淡胜负，于是棋便有了文人棋和棋士棋的分别，棋士棋以争胜负为目的，文人却更多地把棋当作精神存在的方式。苏东坡曾自称“平生有三不如人：着棋、喝酒、唱曲”。然而正是于这不如人处，他却有过人之悟。在东坡看来，人生不过以酒寄情、借酒尽兴而已。东坡于围棋也只是粗通，自称“素不解棋”。有一天，他游于庐山白鹤观时，在古松流水之间闻棋子之声，“欣然喜之”。他的儿子苏过与人弈棋，他坐而观之，竟日不以为厌，并作《观棋》诗，以记其事：
正所谓与其局上相争，不如退而观之，“胜固欣然，败亦可喜”。喝酒下棋而能达东坡之境界者，便是“近道”了。苏轼被贬黄州，躬耕陇亩，遂以东坡自况。他一边站在赤壁之上吟唱着“大江东去，浪淘尽千古风流人物”，一边在睡仙亭中亦酒亦歌，酣卧高眠，或者驾扁舟一叶，在江对岸的西山玉泉寺与高僧谈棋论道。春风得意马蹄疾，总是人生一大快事。但现实又常常让人想争胜而不得，郁闷中，无由排遣，索性退后一步天地宽，向棋与酒中去寻一份洒脱。