黑與白，是棋子的顔色，它又總是讓我們聯想起大千世界，那黑夜與白天的輪回，想起那白牆碧瓦，白紙黑字，黑頭發與白皮膚，黑道白道……都說人生如棋，棋盤小宇宙，天地大棋局，演繹了人生的一幕幕悲喜劇。卧龍先生隐居南陽，吟唱着：
好棋的諸葛亮羽扇綸巾，在天地間布下黑子與白子，黑白之棋也就昭示了他的雄心與胸襟。這裡是南京的秦淮河，在人聲鼎沸的喧鬧中，“烏衣巷”靜悄悄地守在這裡，守着一絲寂寞，一份甯靜。“朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。”想當年，在這“王謝古居”内，曾經有過多少英雄豪傑。王導、謝安，王羲之、王獻之、謝靈運、謝朓……他們或出将入相，或在絹紙上筆走龍蛇，于山水中寄興遣懷，“王家書法謝家詩”，正展現了烏衣子弟的風采。當然，最為人津津樂道的，還是謝安指揮淝水之戰，紋枰手談，從容退敵的佳話。
且說前秦苻堅率百萬大軍進抵淝水，京師震恐。晉帝封謝安為征讨大都督。黑雲壓城，風聲鶴唳，謝安卻下令出去郊遊。一時親朋畢集，謝安與張玄以棋賭别墅。謝安平時棋下不過張玄，這天張将軍心神不安，結果反而敗下陣來。謝安在山上悠哉悠哉，賞玩着絕佳風景，很晚才回來，之後從容指點将帥，如此如此……
當謝玄等人率軍迎敵，謝公卻在與人弈棋。不一會，前線傳來報捷書，謝安看了一眼，默然無語，棋照下不誤。客問戰況，答曰：“小兒輩大破賊。”神色舉止，不異于常。
棋為心聲。謝安弈棋退敵之舉，便成了某種品格風範、某種精神力的象征。“王謝古居”的門楣上，寫有幾個大字：“魏晉風度”。“魏晉風度”講究的便是人的精神、品格、氣度。“江東全倚謝家安，雅量形容對弈間。”謝安既為名士，有高世隐逸之志，棋上自有風景，又為儒将，殺敵于陣前，挽狂瀾于既倒。治國安邦、從容對弈兩不誤，這正代表了中國人心目中的理想形象。
當然，在那個時代，英雄的故事中，有時也難免染上悲劇的色彩。離秦淮河不遠，便是莫愁湖公園，著名的勝棋樓就在那裡。傳說朱元璋常與徐達對弈，徐達明顯棋高一着，為了皇上的面子，總故意輸一點。一次，朱元璋召徐達在南京三山門外莫愁湖畔對弈，并許諾，假若徐達能赢，就把這湖賞給他。一局下來，朱元璋輸了，臉露愠色。徐達急忙跪下，口稱“萬歲，為臣罪該萬死，請萬歲再觀棋局。”朱元璋一看，隻見盤上局面呈現出“萬歳”兩字。朱元璋轉怒為喜，把莫愁湖賞給徐達，并傳旨在湖畔修了一座樓，取名“勝棋樓”，并賜一聯：“煙雨河山六朝夢，英雄兒女一枰棋”。
能夠在棋盤上随意揮灑，寫下那麼複雜的“萬歳”，可以想見兩人棋力差距之大。徐達既赢了棋，赢了樓，又恭維了皇上，看起來兩全其美了。不過，敢向帝王争一着，固然是“英雄”，但逞一時之英雄，在那個專制主義的時代，從來就沒有過好下場。“今日勝我棋者，明日奪我天下者也。”聖上的名言，也就決定了徐達最終的悲劇命運都說棋局如世局，可有時，此局勝彼“局”即輸也。有道是：湖本無愁，笑南朝疊起群雄，不乃佳人獨步；棋何能勝，為北道誤投一子，緻教此局全輸。徐達處心積慮，卻下了人生一大敗局，這正所謂勝即敗得即失也。
“粉黛江山留得半湖煙雨，王侯事業都如一局棋枰”。闆橋先生在勝棋樓前書寫的這副對聯，道盡了曆史興亡之慨。不過，在這些英雄的故事中，棋畢竟不過是道具，是點綴。在現實生活中，卻确确實實有一批棋人，他們憑一技之長闖蕩江湖，要以棋謀生，他們構成了古代的職業棋手階層。這些人往往都是在小時候，因為某種機緣，學得一手好棋，漸漸在家鄉沒了敵手，遂起遠遊之心。以棋打天下，在棋壇的較量中闖下一塊地盤，揚名立萬，以棋謀生。就像那劉仲甫，本江西人氏，練得一手好棋。來到臨安，在自己的住處挂上一招牌：江南棋客劉仲甫，奉饒天下棋先。并出銀三百兩，以此作為彩金。不一會，便觀者如堵，一傳十，十傳百，傳遍整個臨安城。劉仲甫在棋盤上盡展風采，觀衆終于對他心服口服，盛情款待十數日，又備下厚禮為其送行。劉仲甫也如願以償，北上汴京，終于當上翰林棋待诏。
不過，在中國古代，當某種“藝術”一旦成為職業，操此職業者成為“技藝之徒”，地位便急劇下降。與此同時，文人們以棋為一種愛好，一種雅尚，一種賞心樂事，就像他們好在絹、紙上随意揮灑、筆走龍蛇一樣。文人往往技不如人，索性看淡勝負，于是棋便有了文人棋和棋士棋的分别，棋士棋以争勝負為目的，文人卻更多地把棋當作精神存在的方式。蘇東坡曾自稱“平生有三不如人：着棋、喝酒、唱曲”。然而正是于這不如人處，他卻有過人之悟。在東坡看來，人生不過以酒寄情、借酒盡興而已。東坡于圍棋也隻是粗通，自稱“素不解棋”。有一天，他遊于廬山白鶴觀時，在古松流水之間聞棋子之聲，“欣然喜之”。他的兒子蘇過與人弈棋，他坐而觀之，竟日不以為厭，并作《觀棋》詩，以記其事：
正所謂與其局上相争，不如退而觀之，“勝固欣然，敗亦可喜”。喝酒下棋而能達東坡之境界者，便是“近道”了。蘇轼被貶黃州，躬耕隴畝，遂以東坡自況。他一邊站在赤壁之上吟唱着“大江東去，浪淘盡千古風流人物”，一邊在睡仙亭中亦酒亦歌，酣卧高眠，或者駕扁舟一葉，在江對岸的西山玉泉寺與高僧談棋論道。春風得意馬蹄疾，總是人生一大快事。但現實又常常讓人想争勝而不得，郁悶中，無由排遣，索性退後一步天地寬，向棋與酒中去尋一份灑脫。