1969年，在中央的一次会议上，毛主席讲到天下大局，讲到中苏边境的局势，说准备打仗。许世友趁机向毛主席进言，说在战争年代很能打仗的几个人，现在的日子很不好过。
毛主席问是谁？许世友讲了两个人，其中之一就是大名鼎鼎的王近山，除了王近山，还有一个人。只是因为王近山的名气太大，以至于大家都忽视了另一个人，他就是和王近山同样能打仗的猛将周志坚。
周志坚和王近山都是湖北人，王近山是红安的，周志坚是大悟的，他们都是大别山子弟。1929年，年仅12岁的周志坚要求参加红军，部队嫌他小，不要他。周志坚却坚持说，我是在苦水中泡大的，什么苦都能吃。
（周志坚中将）
还没有步枪高的周志坚作战非常勇猛，1932年，就当上了排长。1933年，年仅16岁的周志坚光荣入党。相对于王近山来说，周志坚和许世友的渊源更深。
1933年，红四方面军扩编，周志坚在红九军第二十五师当营教导员，许世友既是红九军的副军长，又兼任红二十五师的师长，他是周志坚的老首长。年轻的周志坚以能在许世友领导下冲锋陷阵而倍感自豪。打起仗来，他也很像许世友。
1934年，17岁的周志坚升任副团长，果然是英雄出少年。在万源保卫战中，周志坚手舞大刀和敌人展开激烈的肉搏战，他手中的大刀是纯钢打造的，几轮下来，大刀都卷刃了。
周志坚也在战斗中负伤。他的左手中弹，左胸也中弹。左胸的那颗子弹是贯通伤，从后背射出，周志坚当即昏死过去。如此重的伤，战友们都认为周志坚活不成了。
在那个年代，团级干部牺牲，也是很寻常的事情。没想到周志坚的生命力非常顽强，在战友们打扫战场的时候，居然发现周志坚还有一息尚存，经过住院抢救，周志坚奇迹般地活了下来，升任团政委。
17岁就是正团级。1936年，红军长征到达陕北，19岁的周志坚升任红十师的师长，成为正师级。为什么这么年轻有为？周志坚出身贫寒，没有任何的背景，他是一刀一枪杀出来的将才，是战争自然选择的将才，是打不死的“周铁匠”。
（左二周志坚）
抗日战争时期，周志坚离开了许世友，跟随李先念一起到河南开辟根据地，成为李先念手下的一位王牌将领。新四军第五师成立，李先念担任师长兼政委，周志坚是其中第十三旅的旅长。
在伟大的中原突围战役中，周志坚是中原军区第二纵队的副司令员，为了掩护主力部队突围，为了接应还没有突围出来的部队，周志坚最终没有跟随主力部队突围而出，他历经千辛万苦，从南京辗转回到延安。
中原突围是一次胜利，对于周志坚来说，却遭受了重大的挫折，他和主力部队失散了，统率的部队打没了，不得不从头再来。1946年，周志坚被分到胶东军区，胶东军区的司令员是许世友。
周志坚重新回到老首长的麾下。许世友是了解周志坚的，知道他是一位难得的将才，想直接任命他为副司令员或者参谋长，周志坚却坚持要从基层干起，1947年，周志坚被任命为师长。
身为师长的周志坚在一次战斗中，再次中弹，这是他戎马生涯以来第七次负伤了。师长都能中弹，可见周志坚打仗有多身先士卒。在住院养伤期间，周志坚认识了年仅19岁的护士班长，他们很快喜结连理。这个婚恋故事，倒是和王近山非常相似。
华东野战军第十三纵队成立，周志坚担任司令员，成为华东战场的一位高级将领。十三纵队是许世友领导的山东兵团的主力纵队之一，周志坚参加了解放济南的战役。
（周志坚、许世友和胡奇才）
1949年，四大野战军成立，第十三纵队改编成第31军，周志坚成为这个王牌军的首任军长。1955年，周志坚授中将军衔。也是因为生活作风问题，周志坚受到了降职开除党籍的处分，被下放到河南省军区担任了副参谋长。
相对来说，周志坚的处分没有王近山重，可堂堂的开国中将，去省军区当副职，周志坚也很不好过。许世友没有忘记这位老部下，请求毛主席为他恢复职务。
毛主席问，让他们到哪里工作？许世友回答说，两个我都要。毛主席又征求康生的意见，康生说，他们都被开除了党籍，已经不是党员了，怎么能到部队中任职？
许世友有办法。他说，江苏和安徽两省要成立生产建设兵团，可以让他们先到生产建设兵团当副参谋长，过渡一下，恢复党籍后再到军区任职。对此，毛主席表示同意。
一代名将周志坚成功复出，先到生产建设兵团过渡一年，恢复了党籍，然后就到了南京军区，和王近山一样，都当了军区副参谋长。周志坚退居二线后，还担任了南京军区顾问，2005年逝世，享年89岁。