东晋安帝义熙元年（公元405年）八月，陶渊明最后一次出仕，做了个彭泽令的县官。
这年十一月，同父异母的妹妹在武昌去世了，陶渊明在悲痛中为妹妹写下一篇祭文《祭程氏妹文》，此时他已经做了八十多天县令。
悲伤过后，陶渊明静下来想了很多，关于于生命的意义、人生的志趣。他觉得官场根本就不适合自己，于是不再想为五斗米而折腰了，便写下了著名的《归去来兮辞》，辞的后文，陶渊明写出了自己对余生的打算:
已矣乎！寓形宇内复几时？曷不委心任去留？胡为乎遑遑欲何之？富贵非吾愿，帝乡不可期。怀良辰以孤往，或植杖而耘耔。登东皋以舒啸，临清流而赋诗。聊乘化以归尽，乐夫天命复奚疑！
随后立即解印辞官，在江州过着与世无争的隐居生活，顺便搞点文学创作。
陶渊明是浔阳柴桑人，如今的江西九江。而江州呢，就是今天江西的大部分地区，这么说来也算是隐居故乡了。
隐居不到三年，陶渊明家中着了火灾，家园别墅都被付之一炬，无奈之下只好迁居别处了。
到了义熙十一年（公元415年），朝廷再次诏征他为著作佐郎入朝为官，而陶渊明实在厌恶透了官场，于是直接对来人说病了去不了。
一杯酒，两盏菊花三首诗，岁月如流水，心闲人惬意。日子就这么平淡地过着，期间偶有亲朋来看望他，一起灌水赏菊花。其中来往最多的就属江州刺史王弘，王弘给他送美酒，还专门找人为他量脚做鞋。
有一年重阳节，陶渊明打算出门赏菊时突然发现——没酒了！天呐这不是要老命吗，顿时陶渊明变得六神无主，不知所措，于是在房屋旁边的菊花丛中坐着一动不动，呆呆地望着前方。直到王弘送酒过来，这才解了燃眉之酒瘾，随后二人喝的酩酊大醉才分散。
同为文人墨客的颜延之当上始安太守之后，也经常跟陶渊明往来，不仅给他送钱，甚至为他还掉欠下的酒钱。
为了答谢友人的恩情，囊中羞涩的陶渊明只好写诗相赠了。比如《饮酒·十四》中写道：
故人赏我趣，挈壶相与至。
班荆坐松下，数斟已复醉。
父老杂乱言，觞酌失行次。
不觉知有我，安知物为贵。
悠悠迷所留，酒中有深味！
公元420年，相国、宋王刘裕代晋自立，是为宋武帝，定都建康，建元永初。后世为了与南宋区别开来，称刘裕的政权为南朝宋，东晋就此宣布灭亡。
宋武帝刘裕
永初三年（公元422年），刘裕驾崩，长子刘义符继位，史称少帝。
少帝景平二年（公元424年），当了两年皇帝的刘义符被废后杀害。刘裕的第三子，宜都王刘义隆被大臣迎立为皇帝，是为宋文帝，改元元嘉。
元嘉三年（公元426年），顾命大臣檀道济平定了荆州刺史谢晦的叛乱，被授予为征南大将军、开府仪同三司、领江州刺史。
檀道济到任江州后，听说大隐士陶渊明就在附近，便打算去看望他。
有人可能会疑惑，陶渊明也就区区一文人，官也没做得多大，为啥人气就这么高呢，动不动就是刺史级别以上的高官来看望他。
其实这事得从时代背景以及陶渊明的家世说起。陶渊明的祖上，乃是东晋赫赫有名的大将——陶侃，为东晋王朝的安定立下汗马功劳，授太尉、长沙公、开府仪同三司，位极当时人臣。
而那时候人们对门第出生极为看重，高门子弟完全可以通过门荫直接做官，这也是陶渊明之前屡次被征召为官的原因。
相比于陶渊明家族显赫了几代的家世，檀道济的家族也不弱，只不过他们属于后起之秀，直到檀道济才算彻底的发红发紫。
宋司空武陵公檀道济
就在第二年（公元427年），檀道济听说陶渊明年岁已大，近况比较糟糕，心中甚是挂念。知道陶渊明喜爱喝酒，于是檀道济带了粮食酒肉，亲自到他的居所来看望他。
见到陶渊明，是在一个破败的院落里，几乎是家徒四壁，他正躺在一张摇摇欲坠的旧床上，情况不是很乐观。
如此落魄的光景，檀道济心中不免一阵酸楚，出于好心和同情，就忍不住地劝他说:
“贤者在世，天下无道则忍，有道则至。今子生文明之世，奈何自苦如此？”
意思是说:贤人活在世上，如果世道混乱，大可隐退而去；世道清明的话，完全可以出来治国平天下。如今世道一片光风霁月，您又何必将自己作弄得那么清苦呢？
陶渊明回答说：“潜也何敢望贤，志不及也。”
意思是：我怎么能称得上是贤人呢？只不过我内心实在不愿意做官罢了。
陶渊明这么说，檀道济只好抱着同情和惋惜，默默地离开了。而就在这一年，陶渊明也走到了生命的尽头。
就在檀道济离开后不久，陶渊明在浔阳与世长辞。朋友们私自给他取了谥号为“靖节”，世称靖节先生。
至于陶渊明有没有收下檀道济送的粮食酒肉，史书中就没过多记载了。如今，很多人认为陶渊明生性清高，应该不会收下。至于檀道济有没有劝陶渊明出山的意图，仅凭只言片语是不太可能说明的。
而对此，我还是要保留一定的看法。我个人更相信，一位当朝战功赫赫的武将，一个拥有显赫门第的文人，檀道济和陶渊明，应该会有一种惺惺相惜的友谊吧。
史料来源:《晋书》《宋书》《南史》