永嘉是晋怀帝司马炽的年号，晋怀帝司马炽是西晋开国之君，司马炎的第25子。他在位期间，八王之乱告一段落，可五胡乱华却再次风起云涌。
西晋王朝在摇摇欲坠的处境之中，长安、洛阳这些军事重镇，虽然还在西晋手里，但随时都有被吞并的危险。而司马家的各大宗室以及北方贵族们，此时已经在考虑一场规模浩大的迁徙活动。
永嘉南渡就是在这一历史背景下出现的，大量北方贵族，为了躲避胡人的残害，选择南下偏安一隅。这期间司马家的王爷们，一共南下了大概10位，其中有5位都是司马懿的直系后代：
西阳王司马羕、南顿王司马宗、汝南王司马祐、琅琊王司马睿、梁王司马翘。
这5个人里，西阳王司马羕、南顿王司马宗是司马亮（司马懿第四子）的儿子。汝南王司马祐是司马亮的孙子。也就是说汝南王司马亮一家就占了3个名额。
此外琅琊王司马睿是司马伷（司马懿第三子）的孙子，梁王司马翘，则是司马伷的曾孙。也就是琅琊王世系里，只有2个名额。
剩下5个人则不是司马懿的后代，他们分别是：
司马懿的三弟司马孚的曾孙司马滔，司马懿的四弟司马馗的玄孙司马雄、司马纮和司马钦，司马懿的六弟司马进的孙子司马承。
这5个人是不具备继承权的，再怎么说，司马家的皇位，是司马懿打下的基础。司马师和司马昭奠定了基业，司马炎创建了政权。所以说司马懿兄弟们的后代，只能靠边站。
可司马懿的直系后代里，为何琅琊王司马睿能够脱颖而出呢？要知道汝南王司马亮他们家，可是占了3个名额的！
建业也就是如今的南京，司马睿在八王之乱中打了个酱油，随后在永嘉年间便被任命为安东将军、都督扬州诸军事。
这职位在西晋初年，那压根就不算个啥，因为西晋的政治经济文化中心，全都在长安和洛阳一带，建业这边说老实话，是没法和中原地区相比的。
可是到了西晋末年，都督扬州诸军事，可就成了个香饽饽了。因为江北各地长期处于战乱之中，先有司马家内讧导致的八王之乱，后有胡人趁机南下造成的五胡乱华。
北方中原地区，基本都被战火给蹂躏干净了。这个时候你再回头看看建业，哇塞，那可真是个美丽富饶且安宁的好地方啊！
大量中原土豪，打算移居到建业来生活。可此时的建业，那实实在在在就是琅琊王司马睿的地盘，你说他们是不是要拍司马睿的马屁？
于是乎，司马睿的官职在这几年里，飞速上升。先出任镇东大将军、开府仪同三司，等到晋怀帝司马炽被抓了以后，司马睿又被各大贵族推举为盟主。
晋愍帝司马邺继位以后，司马睿紧接着被封为左丞相，没多久又被提拔为丞相。这10年时间里，司马睿已经从司马家诸位王爷中的小角色，上升为西晋王朝最后的希望了。
最关键的是，人家在建业经营了长达10年之久，早就根深蒂固了。你们这帮新来的家伙，就算昔日再有权势，此时也必须要向司马睿低头了。
汝南王司马亮，是八王之乱中比较跳的一个人物。他作为司马懿的儿子，在司马家族的地位举足轻重。可惜这位老爷子没能熬得过八王之乱，刚开局就被灭了。
但是司马亮的2个儿子和1个孙子，都选择了南渡，因此他们家族的竞争力还是相当强的。尤其是西阳王司马羕和南顿王司马宗，他们俩都是司马亮的儿子，身份、地位都不比司马炎差多少。
西阳王司马羕在元康初年就被封为郡王，永兴年间又被加封为侍中，永嘉年间，又被封为镇军将军、散骑常侍。
南顿王司马宗在元康年间被封为南顿县侯，后被加封为公爵。在征讨刘乔的时候立下大功，因此被封为南顿王。
这两个人当时的地位和资历，都不比司马炎差多少，而且论辈分，他们还是司马炎的叔叔。而且他们还是亲哥俩，自然是互相照应，再加上侄子汝南王司马祐，这个家族绝对是司马睿最重要的竞争对手。那么司马睿是怎么对付这些对手的呢？
在我们一贯的想法之中，司马睿始终都是个无能的傀儡皇帝。“王与马，共天下”的尴尬，始终都是司马睿身上抹不去的污点。
可是这位傀儡皇帝，为了成为傀儡，可谓是煞费苦心啊！因为除了司马睿以外，其他司马家的王爷们，也都对这个傀儡的皇位虎视眈眈。那么司马睿是怎么做的呢？
第一，将竞争对手调离建业。
当西阳王司马羕和南顿王司马宗南下以后，司马睿并不是亲切地将他们留在建业工作，而是给他们足够的地位和待遇，让他们带人到江西去开荒。
表面上的原因是建业地区的田产不够养活那么多人，实际上就是为了防止这两位叔叔抢班夺权啊！毕竟这是司马家的传统嘛！
第二，拉拢老王家。
这是司马睿最不愿做，但又不得不做的一件事。王导在朝中威望很高，而王敦则手握重兵，是个十足的狠角色。
这两个人一文一武，一唱一和，使得江南几乎成了老王家的天下。因此老王家和皇帝之位，其实就是差了一个名分罢了。所以司马睿要想坐稳江山，就必须要争取王导和王敦的支持。
关于这一点，司马睿做得非常到位。在王敦没有认可他之前，不管多少人劝他称帝，他都表示拒绝。因为他明白，真正能说得上话的人是王敦。
等到司马睿真正登基称帝的时候，他在登基仪式上，居然做了一点离奇的事情。司马睿拉着王导的手，打算让王导和自己一起坐在龙椅上。要不是王导坚决拒绝，那这事儿可就成了千古笑料了。这就是我们为啥总说“王与马，共天下”了。
一边将有威胁的宗室赶出建业，一边则紧紧地抱住老王家这条大腿，司马睿总算是坐稳了皇帝。
司马睿称帝以后，一切并没有他想象中那么顺利，因为王敦对他似乎不太满意。为了化解自己和王敦之间的矛盾，司马睿刻意重用他的堂弟王导。
王导和司马睿的关系别提多好了，甚至被司马睿称之为仲父。可是王敦对此不仅不领情，反而变本加厉。当时东晋王朝的百官之中，居然有八成都是老王家的亲信。
那司马睿当然不干了，于是他开始扶持自己人，打算平衡老王家在朝廷的势力。结果王敦居然怒了，以清君侧的名义，带兵直奔建康而来。
四月，敦前锋攻石头，周札开城门应之，奋威将军侯礼死之。敦据石头，戴若思、刘隗帅众攻之，王导、周顗、郭逸、虞潭等三道出战，六军败绩。尚书令刁协奔于江乘，为贼所害。镇北将军刘隗奔于石勒。帝遣使谓敦曰：“公若不忘本朝，于此息兵，则天下尚可共安也。如其不然，腾当归于琅邪，以避贤路。”---《晋书》
王导此时也顾不上自己和司马睿的关系了，为了老王家的未来，他也果断支持自己的堂兄王敦。结果王敦一口气杀入了建康，吓得司马睿直接把龙袍脱了，询问王敦：老王啊，你要做皇帝早说啊！我现在就让给你！
王敦呵呵一笑，压根就看不上司马睿千辛万苦争取来的皇位。他自封为丞相、都督中外诸军事、录尚书事，也就是说东晋的军政大事，都是他一个人说了算。
这还不够，当年司马睿带兵对付王敦时，曾下令：“有诛杀王敦者，封五千户侯。”这回王敦杀入了建康，为了嘲笑一下司马睿，直接将自己封为坐拥万户的武昌郡公。爵位待遇都比司马睿封的那个强。
此后，王敦成为了东晋的话事人。他虽然返回武昌，却能够遥控朝廷。司马睿的朝廷基本上就成了个摆设。虽说司马睿建立了东晋，可这也太丢人了吧？你说他是中兴之主，还是傀儡皇帝呢？
司马睿打压宗室的同时，又拉拢老王家，想着能够一家独大。结果这计谋玩翻车了，人家老王不答应了！
王敦这脾气够火爆的，而且脸皮超级无敌厚，直接一顿操作杀入建康，把司马睿给整不会了。自此司马睿便一蹶不振，没多久便生了重病。
这才47岁啊，身体就立马垮了。回头再来看当年争夺皇位的过程，属实有些可笑。而王氏一族，在整个东晋都很牛，虽然后期又出现了庾氏、谢氏、桓氏等等豪族，可老王家经久不衰，整个东晋有8位皇后，都是出自老王家。
参考资料：《晋书》