仅从战斗战术的角度出发，二战中最出色的特种部队行动是哪一次？相信很多人都能说出这场战斗，那就是德军千里奔袭营救墨索里尼，此战成为了世界各国特种作战史上难以超越的一座山峰！
二战期间，各主要参战国都逐步产生了现代特种作战思想的滥觞，并且开始尝试组建一些特战部队投入实战，这其中包括后来名震天下的英国特别空勤团（SAS）、美国的游骑兵部队。不过要说真的将特种部队用得出神入化、甚至对二战局面产生了战略影响的国家，恐怕德国是无法忽略的一个国家。1943年，德国从空降兵中抽调精锐士兵，组织了一支特战小队，发起了一场营救行动。这场行动虽然没能改变德国战败的命运，但是却对二战格局乃至战后局面产生了深远影响，那就是德军营救墨索里尼。
1943年，随着德军在斯大林格勒遭受重创、德意联军在北非被盟军全歼，整个轴心国阵营败相已显。1943年七月九日，盟军开始对意大利领土西西里岛发动攻击，直接打进了轴心国的领土。七月二十五日，见战况一片糜烂，意大利国内反对墨索里尼的势力发动了政变，将墨索里尼囚禁起来，建立了新政府。刚刚成立的新政府火速开始和盟军一方接触，如无意外的话，意大利将在不久后很快全面倒向反法西斯同盟阵营，而这一点是希特勒无论如何也不想看到的。为了阻止这一情况的出现，希特勒下令德国伞兵抽调精干人员，前去将墨索里尼营救出来。
二战期间的德国伞兵部队虽无特种部队的名号，但是其人员却接受了严格的训练，而且经常执行敌后穿插、暗杀等任务，有了现代特种部队的雏形。很快，德国伞兵部队推荐奥托·斯科尔兹内上尉担任突击队的领导人去组织和指挥部队营救墨索里尼。斯科尔兹内上尉是一名资格很老的纳粹党员，早在三十年代初就入党，而且还参与了绑架奥地利总统一事。作为空降部队的一员，斯科尔兹内上尉在法国、希腊和苏联均战斗过，还获得了多枚勋章，有着丰富的作战经验。在行动开始之前，希特勒还亲自接见了斯科尔兹内上尉，嘱咐他一定要将墨索里尼安全地救出来。
接受任务之后，斯科尔兹内立马带领一百多名德军伞兵精锐潜入了意大利国内。不过意大利方面早就料到德国会派人来营救墨索里尼，因此在短短两个月内连续两次转移关押地点，这给德军造成了很大的麻烦。关键时刻，德国情报部门通过监听意大利政府高层的通话发现，意大利政府已经将墨索里尼转移至罗马东北部大索萨山上的“帝王台”度假酒店中。斯科尔兹内连忙带领几名副官就前往当地侦察，通过和当地人攀谈，斯科尔兹内得知不久前有两百多名意大利宪兵入驻了帝皇台酒店，而且还命令酒店遣散一切游客。种种迹象都表明，墨索里尼被囚禁在这座酒店里。
尽管目标地点已经锁定，但是这座帝皇台酒店建立在高耸入云的大萨索山上，海拔高度超过两千米，唯一和外界沟通的道路便是一条仅能乘坐数人的缆车。如果德军伞兵沿着缆车发动攻击的话，势必会遭到意大利守军的火力封锁。不过斯科尔兹内艺高人胆大，他亲自乘坐侦察机，从高处眺望帝皇台酒店，甚至还亲自探出身子拍照侦察，果然发现了破绽：原来这座酒店虽然建在悬崖峭壁之上，但是却拥有一片面积不小的平坦草地。斯科尔兹内灵机一动，制定了让滑翔机降落在草地上发动突袭的计划。
1943年九月十二日，十二架隶属于德军的DFS-230滑翔机冲向帝皇台酒店附近的草地，飞机刚刚停稳，一百多名德国突击队员从飞机上一跃而下，冲进酒店。意大利宪兵们虽然拥有绝对的兵力优势，但是却对从天而降的德军毫无防备，被迅速解除了武装。斯科尔兹内很快来到墨索里尼的房间，打开了房门，对里面的墨索里尼说道：“领袖，奉元首之命，您自由了！”而墨索里尼也激动地说：“我知道我的朋友希特勒不会抛弃我的！”就这样，德国伞兵在不到十二分钟的时间里，兵不血刃地从两百多名意大利宪兵的眼皮子底下救走了墨索里尼。
被救走的墨索里尼逃到了意大利北部，当起了傀儡政权“意大利社会共和国”的首领，而执行本次任务的斯科尔兹内则被提拔为少校，并拥有了“全欧洲最危险的男人”的称号。
从纯军事的角度来看，这场特种作战是极其成功的，但是其最大的意义是改变了二战乃至冷战的局势。虽然墨索里尼被救出没能阻止轴心国走向失败，但是却改变了盟军开辟第二战场的战略规划。我们知道，英国首相丘吉尔一直对苏联十分忌惮，因此在开辟第二战场的问题上，他一直主张从意大利登陆，然后向北进攻，将苏联扩张的势力阻挡在波兰境内。而斯大林和戴高乐则一直要求英美两军从法国登陆，向东攻击德国，双方为此问题一度僵持不下。最终，美国打算做两手准备，在意大利和法国都开辟第二战场。
但是由于希特勒及时组织特种部队救走了墨索里尼，并在意大利北部建立了傀儡政权，使得丘吉尔心心念念“由意大利向北进攻”的计划彻底破产，迫使英国不得不配合斯大林与戴高乐的要求，在法国开辟第二战场。如果这场营救行动没能成功，也许意大利真的会彻底转投同盟国，盟军也会从意大利出发向北进攻。若果真如此的话，美苏冷战的前沿便会从德国东移到波兰，那么接下来的历史进程会如何演变，就很难预测了。所以说，纳粹德国的这场特种部队行动虽然没能改变自己失败的命运，但的确改变了整个欧洲乃至世界的命运。说是二战中影响最大的特种行动，似乎也并不为过。