1912年年初，北京紫禁城，隆裕太后和小皇帝宣统每天都在听军机大臣的奏报。大清帝国此刻已经奄奄一息，南方革命军辗转多省，所到之处纷纷宣布独立。旗人们自己无权无兵，只能希望袁世凯的“精忠报国”。
但是在2月11日当天，金銮殿上传出了哭声，清廷陷入了绝望，因为北方重镇徐州被革命军攻陷了。
在中国华北平原上，徐州二字重若千钧，这里自古以来就是南北进军的门户，尤其是对于定都河北的大清来说，徐州就是自己的大门。眼下大门被革命军踹开，北京岌岌可危，紫禁城的贵族们知道自己大限将至。
就在徐州被破的第二天，1912年2月12日，清帝下诏退位。
虽然清帝退位有袁世凯逼宫的功劳，但是徐州才是压垮大清朝的最后一根稻草。
徐州这片土地是中国的“风云地”，在历史上曾发生过大大小小400多场战役，控徐州而窥天下，是历代枭雄的理想。徐州也是中国的“英雄地”，从秦汉开始，徐州范围内出现了9位开国皇帝，是中国出皇帝最多的地方。
那么，徐州为什么盛产帝王？从这里走出的皇帝有哪些？徐州为什么是南北之间的“锁钥”？既然地理位置如此重要，在中国古代史上，为什么没有一个朝代在徐州建都呢？
徐州位于今天的江苏省北部，从地图上看，徐州是江苏突出的一部分，深深地插入了山东、河南、安徽三省之间。因为掌控着华东地区的交通，徐州也被称为“五省通衢”。而徐州及其周围地区古代称为“彭”，早在5000多年前， 就有一个“大彭国”坐落在这里。
大彭国范围不小，不仅包含徐州，今天的鲁南、皖北、苏北地区都在其范围内。彭国的开国首领彭祖是轩辕黄帝的后代，他率领人民进攻东夷，在建国后一直征战不断。
而从“大彭国”的历史可以看出，徐州早在上古时期就是“黄金地段”，是战争高发区，华夏文明在这里和东夷打得你死我活。
夏商周时期，徐州一直位于中原文明的边界，本地人跟东夷、越人打得有来有回。一直到秦汉时期，徐州才登上华夏的主舞台。秦末楚汉争霸，汉高祖刘邦和西楚霸王项羽都来自徐州，刘邦是沛县人，人称“沛公”，沛县就在徐州西北；项羽是彭城人，也是古徐州范围。
除了楚汉双雄，后来徐州还出过7位帝王。
三国时期的东吴大帝孙权，就出生在下邳；南北朝刘宋的宋武帝刘裕出生在彭城县；南朝齐高帝萧道成生于江苏丹阳，但是祖籍是徐州兰陵县；南朝梁武帝萧衍和齐高帝一样，都是生于丹阳但籍贯兰陵。
隋唐以后中国的核心重回北方，帝王将相多是河洛之人，但是唐末五代时期，埋葬大唐的后梁朱全忠、割据江南的南唐李昇都是徐州人。到了明朝，明太祖朱元璋是安徽凤阳人，但是他祖籍徐州沛县，这就是徐州历史上的9位开国皇帝。
上述9位皇帝中，6位是徐州人，3位祖籍徐州，就算只把6个本地皇帝算上，徐州这个地方出皇帝的频率也高得惊人。徐州皇帝的名单有不同版本，这只是其中之一，还有曹魏的曹丕，蜀汉的刘备，五代吴越的钱镠，五代南汉的刘陟籍贯都是徐州。
为什么小小的徐州能出这么多皇帝呢？其实这跟徐州本身的地理、人文环境有关。
先谈人文因素。
中国古代从商汤灭夏开始，一直是“有道诛无道”，任何王朝到了晚期腐败后，民间的新生力量就有权力将其推翻。在乱世中，谁能打仗谁就能活到最后，坐上皇位。徐州自古以来就是战场，当地人有尚武好斗的名声在外，加上徐州所在的黄淮地区人口稠密，每逢乱世都能拉出一支英勇善战的军队来。
既然军队能打仗，带领军队的人自然容易坐镇天下。
宋代的徐州太守苏轼，就给皇帝报告过徐州当地“凶桀好斗”难以管理的情况，他在《上皇帝说》里写道：“汉高祖，丰邑人也；项羽，下相人也；孙权，下邳人也；刘裕，彭城人也；朱全忠，砀山人也：皆在今徐州数百里间耳。其人以此自负，凶桀之气，积以成俗。”
由此可见，徐州本地百姓以这些古代一时豪杰为偶像，民风极其彪悍，在宋代已经成为官府重视的问题。从楚汉开始，徐州及其周围在封建时代发生过几十次农民起义，“造反”频率处在全国前茅。
秦末的陈胜吴广，汉末的赤眉军，唐末的黄巢起义，元朝的红巾军，清末的捻子，他们就都是起兵自黄淮地区。
但光靠爱“造反”，徐州也出不了那么多帝王。中国的四川省也是造反大户，古话说：天下未乱蜀先乱，天下已定蜀未定，爱“造反”的四川经常出割据政权，但是以此进取天下的例子并不多。
而在徐州造反的成功率高，跟徐州的地理位置密切相关。
徐州在中国是一个“南不南，北不北”的城市，古人称其为“北国之南，南国之北”，基本处在中国南北分界线上。古徐州城是鲁南山地向江淮平原过渡的边缘，这里东望黄海，北通山东，南接江淮平原。
一马平川的华北平原，只有山东西部是山地，要打仗必须从西绕过山东丘陵，徐州正卡在这个必经之路上，“南北锁钥”其名不虚。
从徐州往西、南、北分别是中国三大传统中心——政治中心关中洛阳、经济中心江南平原、军事重地燕云山地，每逢乱世，哪方势力占据徐州，就占有主动权。三国的曹操、吕布、刘备在徐州鏖战，杀戮甚重，曹操得徐州后定北方。南北朝的刘裕北上伐燕，也是夺下徐州后灭亡后燕。
除了位置特殊外，徐州城的地形也易守难攻，它三面有山，一面靠河，平时有泗河和汴河的水运帮助运输货物，一到战时，两条河运兵运粮也非常方便。
在宋以前，黄淮之间的水系运输是维持国家繁荣的支柱，徐州不仅是陆上运输的核心，也是内河航运的中转站，唐朝宋朝都派重兵保护，一旦失去这里，中原的经济就将瘫痪。
封建王朝时代，除了北方的游牧民族入侵外，皇帝最怕的就是祸起萧墙。一旦有人从山东或者江淮地区夺了徐州，那王朝的棺材盖就盖了一半了。
那既然徐州如此重要，又出过这么多皇帝，那古代为什么没有王朝定都于此呢？
中国自有文明以来，帝都大都在长江和黄河之间，“黄河-淮河-长江”三条水系及其周围平原养育了上亿人，在明清之前，这里是中国的核心区域。从长安到南京再到北京，三个城市连成的三角形区域是中国的主舞台，这三座城市也是中国大部分王朝的都城所在。
封建王朝建都，要考虑的东西很多。
首先是政治因素，即贵族们的出身，如宋朝的赵光义和满朝勋贵出生生活在开封，所以他们坚决不同意宋太祖迁都； 第二是经济因素，即主要的产粮地，都城的贵族和军队要生活，其消耗的物资远比一般城市多。关中平原就是因为环境恶化，粮食产量下降，而被执政者慢慢抛弃； 更重要的是军事因素，即都城的地理安全性。都城的地理位置是否安全，决定着一个帝国的未来，繁荣的宋朝就是因为定都在繁华但是无险可守的开封，导致被金人一波推平，连皇帝都掳走。
既然地理重要性大于政治和经济，那么徐州对于传统首都长安、洛阳的劣势就很大了。
先看长安的地理优势，长安地处关中“陆海”，南北是秦岭和北山隔绝，东南西北有四塞保护，号称固若金汤。就光一个函谷关，战国时期东方诸侯联合攻打多少次，都无功而返。就算诸侯使劲力气打过了函谷关，诸侯也元气大伤，而秦国以逸待劳，要进军关中难如登天。
再看洛阳，伊洛盆地北有黄河天堑，周围是嵩山、伏牛山、中条山等山脉保护，虎牢关卡在正前方。如果把山脉看为城墙，长安、洛阳就是“自然城池”，这种地理形势易守难攻，哪怕天下有变也能占据主动权，进可攻退可守。
再看徐州，徐州处在黄淮平原上，整体地形比较平坦，没有高山险塞，更没有大河天堑。徐州城的周围有几个小山包，只够在打仗的时候驻军，互为犄角之势，要当做防御屏障是不可能的。作为南北通道的的徐州城军事意义重大，但是要在这里建都，则等于睡在宽敞大路上，皇帝的安全无从保障。
但自古以来，只有一个人在徐州建都了，这就是西楚霸王项羽。
在灭秦之后，项羽将天下分给诸侯，自己的西楚就定都老家彭城。而定都彭城，被史学家认为是项羽最错的一次战略规划。
彭城易攻难守，被刘邦一战拿下，西楚也一败涂地，最后败给了关中的刘邦，项羽打下的天下就这样拱手让人。有项羽的前车之鉴，后世谁还敢提建都徐州的事。
以历史大势看，徐州所处的方位也难以起到号令中国的作用。
中国的经济中心先在关中、中原，后来挪到了江南。徐州悬在黄淮平原和鲁南丘陵的边界上，经济上远离了核心，慢慢变成了一个南北转运交通枢纽。这方面有一个城市和徐州非常相似，那就是武汉。
武汉外号“九省通衢”比徐州的“五省通衢”地位更高，两座城市都位于中国南北通道上，武汉所在的江汉平原北接襄阳，是江西湖广前往中原的通道。
武汉三镇在历史上也是重要的军镇，在战国时期就有筑城的历史。宋代以后武昌、汉阳作为汉江和长江的水运枢纽，商业日渐繁荣，但就是因为地理上无险可守，加上没有大平原支撑，所以一直没有王朝垂青。
徐州在元明清时期靠着大运河焕发了第二春，京杭运河是连通经济中心江南和政治中心北京的大动脉，对于明清的中国意义重大。明代在徐州建立了运河四大仓之一的“广运仓”，从这里把漕粮运往北方各处。当时的徐州是不亚于扬州的都会，明朝《漂海录》就记载徐州：“物华丰富，可比江南”。
大运河养育了一系列的运河城市，但是随着20世纪运河的中断，运河畔的城市也面临困境。清末到民国的一系列战争都在徐州进行决战，国民政府北伐、抗日战争、解放战争数百万大军鏖战徐州，对当地的经济和生态条件破坏很大。
好在徐州的地理位置决定了它不会被忽视，中国重要的陇海铁路和京沪铁路在这里交汇，使得徐州成为我国的铁路枢纽之一。建国之后的漫长时间里，中国交通就靠清末民国留下来的铁路脉络，徐州成为华北的明星城市。又因为本地有煤铁资源，徐州成为一个工业城市，是江苏仅次于省会南京的第二大城市。
但在改革开放后，长江三角洲城市的发展速度更快，长三角抱团发展，把徐州甩到了江苏末尾。上世纪末，华东各省提出了“淮海经济区”的构想，这一经济区以徐州为中心，用铁路连接各大城市，加强地区交流，让商贸物流和旅游、教育、医疗资源合作加强，带动整个黄淮地区1亿多人的发展。
现代的徐州已经是国家发布的二线城市，虽然在江苏省内的还不是龙头，但是它的城市生产总值已经超过很多中西部的省会，二线是绰绰有余。在能预见的将来，徐州在苏北的领导作用会大大增强，有黄淮地区有1亿多人口作为基础，徐州已经喊出“保2争1”的口号，未来可期。
文/商学野
参考资料： 1、《千年风烟徐州城》，孙学顺 2、《徐州历史地理初探》，单树模、罗辑