第十三章误入歧途，死里逃生
邓志新
四十九
其实，事情的进展比唐伯虎预想的还要糟糕。宁王上午巡视回来，午饭后，他找朱厚三交代：“你现在就去找唐寅谈话，做到先礼后兵，看他什么态度，如果同意为本王写檄文，立刻带来见我，晚上设宴招待，本王教他写什么内容，但从即日起不准他离开王府半步。他若有半点犹豫，不要做他工作了，此人留不得，当即把他捆起来关在那屋里，你回来告诉我一声，带上刀斧手，即刻砍了，晚上装入麻袋拖出去埋了完事。”
朱厚三说声遵命，带上一名随从直奔唐伯虎所住院内。唐伯虎从门缝里已望见朱厚三带着一个人来了，你猜怎么着？唐伯虎在屋内立刻“疯”了。只见他手里拿着画好的那幅画说：“哈哈、嘻嘻！九娘，我的媳妇，你怎么到现在才来呀？想死我了！快过来、快过来呀？我帮你把衣服脱掉，我们来睡觉，来、来……”门外边朱厚三和那个家丁听了，感觉奇怪了？难道唐伯虎的媳妇真的来了？不是说死了吗？家丁一脚把门踢开，闯了进去一看大吃一惊！原来是唐伯虎脱得赤条条的要与画上人睡觉，而且腿裆那个还挺得直直的，这不是疯了吗？
唐伯虎一看有人闯进来，骂道：“你、你没长眼吗？我媳妇来，我正要与她睡、睡觉，你敢闯进来，出去！”说着，一手拿着那张画，一手去推那个家丁。与此同时随手将画丢在门后，愣了一会又嚎啕大哭起来，说：“我的媳妇呢？我的九娘呢？一定是被你这个狗奴才吓跑了！”一边说光着身子从屋里冲出来找媳妇。见此情形，朱厚三在门外后退了两步，谁知，唐伯虎一下子抱住朱厚三说：“媳妇，莫怕，有你男人我在，走，回屋睡觉去！”朱厚三被抱得不知所措，忙推开唐伯虎，唐伯虎这时才说：“哦！你、你不是我媳妇！”接着，唐伯虎又往院门处大喊：“九娘，我的媳妇，你莫跑、莫跑呀！”一边喊，撒腿就去追。朱厚三一看不好，大喊两个看院门的兵丁：“快拦住他、抓住他！”哪知唐伯虎身上没穿衣服，光滑滑的一把没抓住，被唐伯虎蹿出院子，接着又蹿出一道院子，直接裸奔到大街上，一边跑还一边哭声嚎啕地大喊：“九娘，我的媳妇，你回来、快回来呀！”这时，两道院子都被蹿出去了。王府大院跑出这么一个疯子，那还了得！这叫王爷的脸面朝哪搁！朱厚三赶紧喊来几个家丁说：“快上街追！把这个疯子弄回来。”三、四个家丁飞快冲出王府，跑到大街上，把唐伯虎扭押回来。街上看热闹的人可多了，也不知宁王府出了什么事，纷纷议论说：“难道王府里打人，还要把衣服脱光了才打？”
唐伯虎被几个家丁扭回来后，问朱厚三如何发落？朱厚三说：“对这个人发落要有王爷定夺，还是把他推进屋里，你们几个在门外看着，再跑拿你们试问！”
唐伯虎被推进屋后，从门后又拿起他故意丢下的那幅画说：“哎呀！九娘，我的媳妇，原来你没跑呀？是被吓得躲在门后了？哎呀呀，不怕啊？我们上床、上床睡觉，不怕、不怕我的好媳妇……”
这时朱厚三气喘嘘嘘地跑到宁王爷那里，结结巴巴地说：“王爷，出、出事了！”王爷说：“何事惊慌，出什么事啦？你找唐寅谈得怎么样啦？看你这个样子！”朱厚三说：“禀王爷，还没有谈，唐寅他、他疯啦！”于是就把刚才见到的情况禀报一遍。王爷吃惊地说：“要和画子上女人睡觉？这个没出息的东西，还有这样的事！”又问：“你平时与他谈话时，泄露过本王机密大事没有？”朱厚三说：“我敢对天发誓绝对没有！一句都没有！我估计他是昨天下午被我带去看杀人现场惊吓的，再加上这人色心严重，竟然拿着他画沈九娘那幅画子，疯疯癫癫要睡觉。”
王爷又问：“依你看他的疯会不会是装的？”朱厚三说：“绝对不是装的，王爷您是没看那个疯样子，光天化日之下，赤条条地向外跑，幸亏府里没有女眷出来看见。现在已被我派人看在那屋里，请示王爷如何处置？”王爷想了想说：“这还用说吗？王府要这疯子有何用！”朱厚三说：“那就砍了他？”王爷说：“砍一个疯子，他又没犯王法，传出去对本王不利，干脆叫他把衣服穿好，轰出去，不准他再回来。”朱厚三说声“遵命”而去。
朱厚三带几个家丁，来到唐伯虎住所，大声喝道：“你这疯子，快把衣服穿好上路！”唐伯虎一听“上路”二字，心想完了，“上路”就是赴死的意思，转而又想，死就死吧！就是死了也要把这疯戏演到底。于是，从床上站起来说：“媳妇，那个人叫我上路，我带着你一起走吧！”说着拿起画像，光着身子就要往门外走。朱厚三说：“你把衣服穿好，把你的东西都带上，快滚！”唐伯虎又听“快滚”两字，感觉活着还有望。于是慢条斯理地说：“滚就滚！”他慢慢地把衣服穿上，朱厚三故意问：“王府发给你的衣服为什么不穿？”唐伯虎说：“穿那、那个衣服，我、我媳妇她、她不认识我，我还穿我原来的衣服。”衣服穿好了，随身带的包也背上了，那幅画子抱在怀里。接着，唐伯虎睡在地上不起来，嘴里还说叫別人让开点。朱厚三问：“你这是干什么？”唐伯虎说：“是你、你叫我滚的！”朱厚三叫人把他拉起来催快走！唐伯虎被人连轰带推的往外走，走到院门附近又站住了。问：“我刚才和媳妇觉还没睡好呢，能不能让我俩回屋睡、睡一觉再走啊？”朱厚三不奈烦了，骂道：“去你妈的！再不走，我叫人打你走，快走！”唐伯虎这时一边小步跑着，一边扭头喊：“不、不要打我，我、我媳妇害怕……”就这样，唐伯虎被赶出了王府，那几个家丁一直看着他跑出城才回去。
唐伯虎被赶出城外，望着前面有条河，估计有河就有摆渡的，这时他的心也渐渐冷静下来。他想，这个王爷放他走，会不会又后悔了呢？为防不侧，他躲进岸边高梁地里，用手梳梳头，拿手帕擦擦脸，重新整理好衣冠，冠巾飘动，依然不减美男子的风采，至少没人能认为他是疯子。
再说那几个家丁回府向朱厚三禀报，疯子已被他们赶出城外上路走了。朱厚三又禀报王爷说：“唐疯子已被赶走了，王爷放心吧！”“王爷放心”这句话说过，倒使王爷顿感不放心起来。只见他一拍脑袋说：“不好！”回身对朱厚三说：“不怕一万，就怕万一，这唐寅万一要是察觉我府蛛丝马迹，他要是装疯怎么办？岂不坏我大事！你亲自带几个刀斧手追上他，不容分说砍了再回来见我，反正本王我杀了那么多人，多杀一个也没关系。”朱厚三说声“遵命！”随带两名刀斧手和刚才那几个家丁，骑马沿唐伯虎出城的路往前追寻。一路追到河边，此时已有几个人要乘船渡河。朱厚三这伙人老远就大喊：“不要开船——”船老大一看是王府这班杀人魔鬼来了，每次来不是抓人就是砍人的，情急之下必须要想法应对，尽力保护渡船人，不然这生意还怎么做啊！朱厚三这伙人冲到船头问：“你们这里看没看见一个疯子过来？是男的，四十岁出头。”船老大一听，立马现编一套假话说：“啊！你说那个男疯子呀？见过、见过。”朱厚三急切地问：“那他人呢？”船老大说：“你听我说嗨！我刚才那趟刚要摆渡，一个男疯子就冲上船，他没交钱我向他要，他不给。没有钱给我也拿他没法子，他竟向旁边一个男子要钱，叫人家给他垫上，人家不肯，他就撕打人家，是他自己不慎一下子掉下河，船在开动中也没有人下去救他，这阵子还不知被河水冲下去多远呢？”朱厚三又问：“那个男子背没背个布包？”船老大说：“好象是背的吧？不过我只顾生气，哪注意那些！”
听船老大这么一说，家丁们都说：“这个开船的说得没错，疯子肯定落水淹死了，我们回去复命吧！”朱厚三想了想说：“这么深水，又冲下去好远的，上哪去找啊？回府！”朱厚三和几个家丁一起到王爷面前禀报，王爷深信不疑，只说了句“淹死了好！”
唐伯虎藏在庄稼地里，船老大和朱厚三等人的对话，隐约间断断续续地听到了些：“疯子”、“淹死了”、“回去复命”几句是听到了。即便如此，为安全起见，唐伯虎也没敢在此坐船过河，一直藏到天黑才敢出来。他沿河岸向东一直走了几十里才有座桥过了河，过河后又打听长江码头在哪里？大约天亮时分赶到码头，买了张去扬州的船票上了船，出江西、经安徽、过南京到扬州，接着又买去苏州的船票，一路担惊受怕的，总算死里逃生回来了。先到唐申家后告诉亲友，大家都为唐伯虎大难不死感到庆幸！当晚和第二天上午他弟弟唐申一家子、王宠一家子分別摆酒为唐伯虎接风压惊，接下来众人挽留不住，唐伯虎非要继续回桃花坞居住，说那里是亡妻长眠之地，早晚也好上坟陪九娘说说话。唐伯虎此后的生活，还会遇到什么波折呢？且听我慢慢叙说。