徐真人，原是苏州洞庭山人，父母务农。据说，徐真人降生的前夜，他的母亲梦见一个英俊的道人，跨着青龙来到他家门前，在她膝前下拜请求说：“我前世还有未了的事，愿跟随阿母住上十一年。”他母亲推辞说：“我们家境贫寒，冷冷清清，怎是供仙养道的人家呢？”
那道人说道：“既来之，则安之。”不一会儿，只听见有龙大声吟啸的声音，他母亲一下子从梦中惊醒过来，这时，只见满屋异香扑鼻，一个婴儿呱呱而泣，徐真人诞生了。徐真人小时候面貌清秀如善才童子，但性格愚蠢粗鲁，且十分顽皮，不爱读书。
徐真人三岁时，父亲去世。徐母便让大儿子随着商人去四川学习经商做生意，但这一去，一直都没有回来，也没有任何音信，徐母心中很是牵挂。徐真人六岁那年，一个夏天，他在大树下乘凉，见到佃农们踏水车灌水浇庄稼非常辛苦，就闹着玩把草扎成人的形状放在水车的辘轳上。
没想到水车居然转动起来，不一会儿田垄里就灌满了水。邻居便求他帮忙扎草人踏水车，但要趁他高兴才行，强迫他做他就不乐意。他虽然愚劣顽皮，但生性孝顺，每天晚上总要唱些农村小曲给母亲听，以慰母亲寂寞，让母亲高兴。
偶然他也结草做成三四个小草人放在地上，他口中叫唤几声，那些小草人就能站起来跳舞，或者做各种表演，有时翻筋斗，有时荡秋千，有时两人抬起一个人，有时一人背着两人行走，好像牵线木偶戏。母亲看到这一切，心中烦闷自然也消除不少。渐渐地，乡里人都知道他身有异禀，但也有人疑心他是在变戏法，感觉并没有什么值得奇怪的。
徐真人八岁时，他大哥终于来信了，也能稍稍寄点钱回家赡养母亲和抚育弟弟。那年将至年终，他母亲开始做汤饼，准备过年时食用，就命徐真人在灶下烧火。母亲一边蒸一边做饼，徐真人就在灶前叽叽呱呱地与她拉闲话，同时手里扎着草龙玩耍，那草龙有一尺多长，龙头、龙角、龙爪、龙尾齐备，惟妙惟肖。
母亲见了，笑骂道：“傻小子，又贪玩啦！忘了烧火，饼要是蒸不熟，看我怎么打你！”听了母亲的呵斥，徐真人吃吃地笑个不停。等到前两笼汤饼蒸熟了，徐真人就站在盛汤饼的缸边缠着母亲要饼吃，说是要尝尝味道。母亲就骂道：“小傻瓜，一天到晚只晓得玩耍贪吃，你就不想想你大哥在外面四处奔波，多么辛苦。这么好吃的东西，你大哥可能有口福吃得上吗？你却在家独自快活，不想学大哥自立。”
徐真人笑着回答道：“这又有什么难的？我马上就送汤饼给大哥尝尝。”母亲说：“又说疯话，你哥哥离此地好几千里，你怎么送去？饼能自己飞去吗？”徐真人就说：“这个容易。”母亲权当疯话，便没有放在心上。没想到，晚上睡觉时，徐真人竟然不见了，母亲十分吃惊，再看看房屋的门窗都没有开过的痕迹，而屋中连个人影子也找不到。
奇怪的是，灶边的草龙也不知哪儿去了，她哀伤地哭了整个晚上。第二天，邻居们得知此事，纷纷前来安慰，正是日上三竿，忽然看到徐真人笑嘻嘻地从门外走来。他从怀中取出两件贴身内衣交给母亲，说：“大哥在四川很好，他要我代他向你请安问好。我临回来时，他拿出这两件内衣，叫我带回家，当作表记。”母亲又当他说疯话，不想见这两件内衣果然是当日大儿子离家时自己亲手为他缝制的，不禁有点将信将疑。
原来昨夜徐真人真去为哥哥送汤饼，他带了五枚汤饼，偷偷地骑上草龙凌空飞行，顷刻之间便到达蜀中。到时天还没有破晓，正值四野鸡啼，他大哥正打着灯笼骑着马从别处店家核账回家，在路上两人相遇了。大哥因离家多年，起先并不识来人是谁，只听他大叫自己为哥哥，经过一番仔细讯问，才知是自己的亲弟弟，但他对弟弟如此到来，感到非常奇怪。
徐真人说：“我每天与老母亲相依为命，非常想念哥哥，今天特意来看望哥哥，并送来母亲刚做的汤饼给哥哥吃。”随即将汤饼奉上。大哥感到十分惊奇，接过那汤饼，那汤饼竟还热乎乎的，又香又软。大哥吃着汤饼说：“这真是故乡汤饼的味儿，可是故乡距离此地千里之遥，你是怎么过来的？”哥哥将徐真人带至店中，想留他暂住几天，一叙别情。
可是徐真人低声告诉兄长说：“我是靠了法术来此地的，倘若太阳升起，我就回不去了。何不拿件东西给我带回去给母亲做信物呢？”哥哥就将两件母亲亲手缝制的内衣交给弟弟，徐真人骑着草龙就回家了。此事之后，乡里人渐渐疑心徐真人是仙人，但有些人还是认为这小孩不过是会耍点小戏法，不信什么仙人之说。
又过了一年，真人九岁了。元宵节那天，徐真人与邻居家的孩子们一起玩耍，他们坐在烧树根的炉子边一边煨栗子，一边说笑。他忽然打了个瞌睡，但不久就醒来了，笑着同伙伴们说：“山东历城的灯火真好看！”孩子们都嘲笑他说：“你是在梦中去过的吧？”徐真人说：“真要去历城，又有什么为难的呢？”
孩子们想到有关他的传闻，就想对徐真人的仙术了解个究竟，纷纷说一定要与徐真人同去。徐真人说：“你们要去的话也不难，但一定得听从我的吩咐。”众人忙说：“当然可以。”于是，徐真人取出他的草龙，把它拉得有一丈多长，然后叫众人闭上眼睛，一起坐上草龙。这五个人中有一人年纪较大，已十九岁了，生性狡猾，徐真人略知其禀性，特别关照他千万别睁开眼睛。
过了一会儿，徐真人摸出一个铜钱交给此人，说：“你对它呵一口气，丢下，就会得到好几个钱。”此人将这枚铜钱摸索着放在腰袋里。五个孩子坐在草龙上觉得稳稳当当，并无任何摇晃之感，一瞬间只听得耳边风声响动，就像战士口衔竹筷急行军时的声音，又像波浪汹涌入海的声音。
不一会儿感觉风声停了，徐真人叫大家睁开眼睛，果然看到一座火城，到处灯火辉煌，火树银花，用龙形装饰的架子上挂满各种花灯，还有用灯火扎成的桥，让人目不暇接。街上一片欢声笑语，年轻姑娘们踏着节拍唱着歌。游人众多如群蚁排衙，听他们说话声都是山东口音，大家确定这确实是历城。
大家徜徉游乐，兴趣正浓，忽然听得更鼓声声，徐真人说：“天色不早了，大家赶紧回去吧！”然后众人仍旧闭起眼睛，听从他的指挥坐上草龙。不想半途，那位生性狡黠者心生他意，自言自语说：“现在真的是在腾空飞行吗？”他悄悄睁开眼睛想偷看一眼，不料刚睁开眼，就立即跌下地来，却不知是何处，再三询问，原来是在扬州城里了。
他想起徐真人的话，不禁心生悔意。等到天明，他掏出徐真人给他的那枚钱，试着呵一口气丢在地上，果然得到好几个钱，就用来买了食物充饥，一路步行着走回家乡，等他到了家门口，再去找徐真人给他的那枚钱，竟然不见了。后来家乡有去历城做买卖的人回来，说起历城那夜元宵节灯市的情景，与众人所见完全相符。此事传开之后，乡里人更觉得徐真人是奇人。
这年冬天，他母亲因思念长子，寝食不安。徐真人说：“让我去把大哥接回家。”母亲虽然知道徐真人有特异功能，但还是不很相信，只当他说疯话。转眼间，徐真人不见了，到第二天，徐真人的哥哥果然回到家中。母亲很是惊奇，询问他回家的情景，他说：“昨天傍晚，弟弟突然来到四川看望我，我很奇怪，问他：“你怎么又来啦？”他说：‘我这次是来接哥哥暂时回家看看母亲的。’
我说路远难回，而且今年没有多少积蓄，回去一次的确不容易，否则我早回家了。弟弟笑着说：‘别担心，我们马上就能到家。’他叫我骑在他的背上，再三嘱咐要我紧闭双目。当时已四更天了，我只觉得耳边风呼呼作响，皮肤如同沾了冷露一样凉凉的，自己就像飞奔的马，又像疾飞的鸟，眨眼间风停了，我们就降落在地上。弟弟就叫我睁开眼睛，对我说：‘兄长暂且先回家，我顺道去拜访一位好友，随后就回去。’说完，他就手拿草龙向西而去。我当时还心中不满，便自己寻路回家。现在见了母亲，还疑心是自己在做梦呢。”
几天之后，一个晚上，大哥正与母亲闲聊，忽听得传来急促的敲门声，开门一看，原来是徐真人回来了，他说：“哥哥的行装及其他杂物都在门外，我们赶紧把它们搬进屋来。”东西搬进屋后，哥哥一一清点，果然没错，一件也不少。大哥说：“弟弟真糊涂，我在家不过住上个把月，还打算寻了客船回到四川去做生意呢。
现在你把这些东西都带回来了，让我在家坐吃山空，今后我们一家子怎么生活呢？”徐真人说：“这容易得很。”第二天，徐真人秘密地教会了哥哥一些弄钱的法术，并叮嘱哥哥说：“用此法术，顶多不过弄来二十来万两银子，让一家子生活温饱就够了，钱财太多会招来灾祸。”
后来徐家逐渐造起楼房，购了田地，吃穿也很丰厚，老母安享晚年，一家幸福生活，大哥也不再外出经商。但是，徐真人行为却发生了变化，他整日闭门不出，常常独自坐在一间房中，呆若木鸡，静静地一动也不动。有时乡里人有人来向他卜问吉凶，他也只是拍手狂笑，一句话也不说。
第二年秋天，太湖地区盗贼猖獗，他们集结起来为非作歹，盗贼的战船来往如飞，沿湖一带地方的百姓几乎都遭到了焚烧劫夺，邻近的乡村就打算准备组织乡团进行武力戒备。这一天，徐真人刚走出房门，乡里即有人来请他帮助训练乡团，他说：“我不过是个小孩子，哪懂什么练兵之事？”来人知他有法术，便苦苦哀求，有一个甚至急得哭了起来。
徐真人笑道：“我也知道办乡团是防盗贼的老办法，但是你们这班种田人本来就不懂得兵法之道，往往是还没见到强盗就惊慌失措，一见到盗贼就四散逃走，这简直是招盗贼来进攻。究其原因，是大伙不听命令、不遵守赏罚严明的军纪所致。这样的乡团训练它有什么用呢？”大家觉得徐真人说得有道理，就竭力请求他想其他办法来防御盗贼，他说：“这倒不难。”
徐真人就扎了五百个草人，每个草人约三尺长，都手拿着竹竿。他吩咐众人把这些草人分别摆在各个交通要道关口，然后命令大家各自回家关门睡大觉。半夜里，盗贼果然又来了，人们也不出门，只听得外面传来一片打斗、喊叫的声音。天亮时，起来一看，盗贼都逃得无影无踪，但见那些草人的竹竿梢头上都沾满鲜血，再看湖面上盗贼的浮尸如麻。说也奇怪，从此以后，盗贼再也不敢到这儿来行歹事。
一天早上，徐真人早早起来，洗浴之后，先拜见了母亲，又将大哥请来，对着他们恭恭敬敬地作揖行礼，哭着说道：“我们母子兄弟阔别数年之后，现在终于一家团圆了，正是尽情享受天伦之乐的时候。想不到神灵却召我回去，而且一刻也不许耽搁。怎么办呀，怎么办呀？”话音刚落，他就躺下来一动也不动，哥哥忙上前查看，他的身子已经变得僵硬，也没有了一丝气息，母亲与哥哥顿时悲痛欲绝。
细算一下，这年徐真人正好是十一岁，与当年母亲生他前夜梦中所见道人说的话完全相符，便知天意难违。徐家隆重地给徐真人操办了丧事。这天，正好邻居家有人从扬州回来，带了只草笠送来给徐家，听得徐真人已去世，若有所悟。
他说：“徐真人恐怕真是成仙了。前天他与我在扬州雷塘相遇，他正在路旁编织草笠，卖给小孩子戴，那草笠大小尺寸恰与小孩们的头颅相符，我便又笑他顽皮，他远远见我大声招呼我说：‘你要回家吗？劳驾你把这草笠带给我哥哥。’难道他会真的死去吗？”大家细看这草笠，果然出于徐真人之手，就赶忙去挖开徐真人墓穴一看究竟，棺木打开，只见衣帽完好无损仍在那里，尸首却不翼而飞，那情形就像知了脱壳似的。
又过了几年，苏州一带遇到了大旱，徐真人的哥哥将弟弟留下的草龙取出，对乡里人说：“我们且对这草龙祈祷一番，也许会有灵验发生。”他们将草龙带到祭坛上，祈祷一番，就看见从草龙口中源源不断地冒出不少云气，越来越多，一会儿满天四野浓云一片，顷刻之间一场及时雨从天降下，地上的雨水积有三尺来深。众人欣喜若狂，大叫：“够了，够了！”只听一声霹雳，草龙忽然腾空而起，驾着云气飞得不见踪影。
参考资料《夜雨秋灯录》