徐真人，原是蘇州洞庭山人，父母務農。據說，徐真人降生的前夜，他的母親夢見一個英俊的道人，跨着青龍來到他家門前，在她膝前下拜請求說：“我前世還有未了的事，願跟随阿母住上十一年。”他母親推辭說：“我們家境貧寒，冷冷清清，怎是供仙養道的人家呢？”
那道人說道：“既來之，則安之。”不一會兒，隻聽見有龍大聲吟嘯的聲音，他母親一下子從夢中驚醒過來，這時，隻見滿屋異香撲鼻，一個嬰兒呱呱而泣，徐真人誕生了。徐真人小時候面貌清秀如善才童子，但性格愚蠢粗魯，且十分頑皮，不愛讀書。
徐真人三歲時，父親去世。徐母便讓大兒子随着商人去四川學習經商做生意，但這一去，一直都沒有回來，也沒有任何音信，徐母心中很是牽挂。徐真人六歲那年，一個夏天，他在大樹下乘涼，見到佃農們踏水車灌水澆莊稼非常辛苦，就鬧着玩把草紮成人的形狀放在水車的辘轳上。
沒想到水車居然轉動起來，不一會兒田壟裡就灌滿了水。鄰居便求他幫忙紮草人踏水車，但要趁他高興才行，強迫他做他就不樂意。他雖然愚劣頑皮，但生性孝順，每天晚上總要唱些農村小曲給母親聽，以慰母親寂寞，讓母親高興。
偶然他也結草做成三四個小草人放在地上，他口中叫喚幾聲，那些小草人就能站起來跳舞，或者做各種表演，有時翻筋鬥，有時蕩秋千，有時兩人擡起一個人，有時一人背着兩人行走，好像牽線木偶戲。母親看到這一切，心中煩悶自然也消除不少。漸漸地，鄉裡人都知道他身有異禀，但也有人疑心他是在變戲法，感覺并沒有什麼值得奇怪的。
徐真人八歲時，他大哥終于來信了，也能稍稍寄點錢回家贍養母親和撫育弟弟。那年将至年終，他母親開始做湯餅，準備過年時食用，就命徐真人在竈下燒火。母親一邊蒸一邊做餅，徐真人就在竈前叽叽呱呱地與她拉閑話，同時手裡紮着草龍玩耍，那草龍有一尺多長，龍頭、龍角、龍爪、龍尾齊備，惟妙惟肖。
母親見了，笑罵道：“傻小子，又貪玩啦！忘了燒火，餅要是蒸不熟，看我怎麼打你！”聽了母親的呵斥，徐真人吃吃地笑個不停。等到前兩籠湯餅蒸熟了，徐真人就站在盛湯餅的缸邊纏着母親要餅吃，說是要嘗嘗味道。母親就罵道：“小傻瓜，一天到晚隻曉得玩耍貪吃，你就不想想你大哥在外面四處奔波，多麼辛苦。這麼好吃的東西，你大哥可能有口福吃得上嗎？你卻在家獨自快活，不想學大哥自立。”
徐真人笑着回答道：“這又有什麼難的？我馬上就送湯餅給大哥嘗嘗。”母親說：“又說瘋話，你哥哥離此地好幾千裡，你怎麼送去？餅能自己飛去嗎？”徐真人就說：“這個容易。”母親權當瘋話，便沒有放在心上。沒想到，晚上睡覺時，徐真人竟然不見了，母親十分吃驚，再看看房屋的門窗都沒有開過的痕迹，而屋中連個人影子也找不到。
奇怪的是，竈邊的草龍也不知哪兒去了，她哀傷地哭了整個晚上。第二天，鄰居們得知此事，紛紛前來安慰，正是日上三竿，忽然看到徐真人笑嘻嘻地從門外走來。他從懷中取出兩件貼身内衣交給母親，說：“大哥在四川很好，他要我代他向你請安問好。我臨回來時，他拿出這兩件内衣，叫我帶回家，當作表記。”母親又當他說瘋話，不想見這兩件内衣果然是當日大兒子離家時自己親手為他縫制的，不禁有點将信将疑。
原來昨夜徐真人真去為哥哥送湯餅，他帶了五枚湯餅，偷偷地騎上草龍淩空飛行，頃刻之間便到達蜀中。到時天還沒有破曉，正值四野雞啼，他大哥正打着燈籠騎着馬從别處店家核賬回家，在路上兩人相遇了。大哥因離家多年，起先并不識來人是誰，隻聽他大叫自己為哥哥，經過一番仔細訊問，才知是自己的親弟弟，但他對弟弟如此到來，感到非常奇怪。
徐真人說：“我每天與老母親相依為命，非常想念哥哥，今天特意來看望哥哥，并送來母親剛做的湯餅給哥哥吃。”随即将湯餅奉上。大哥感到十分驚奇，接過那湯餅，那湯餅竟還熱乎乎的，又香又軟。大哥吃着湯餅說：“這真是故鄉湯餅的味兒，可是故鄉距離此地千裡之遙，你是怎麼過來的？”哥哥将徐真人帶至店中，想留他暫住幾天，一叙别情。
可是徐真人低聲告訴兄長說：“我是靠了法術來此地的，倘若太陽升起，我就回不去了。何不拿件東西給我帶回去給母親做信物呢？”哥哥就将兩件母親親手縫制的内衣交給弟弟，徐真人騎着草龍就回家了。此事之後，鄉裡人漸漸疑心徐真人是仙人，但有些人還是認為這小孩不過是會耍點小戲法，不信什麼仙人之說。
又過了一年，真人九歲了。元宵節那天，徐真人與鄰居家的孩子們一起玩耍，他們坐在燒樹根的爐子邊一邊煨栗子，一邊說笑。他忽然打了個瞌睡，但不久就醒來了，笑着同夥伴們說：“山東曆城的燈火真好看！”孩子們都嘲笑他說：“你是在夢中去過的吧？”徐真人說：“真要去曆城，又有什麼為難的呢？”
孩子們想到有關他的傳聞，就想對徐真人的仙術了解個究竟，紛紛說一定要與徐真人同去。徐真人說：“你們要去的話也不難，但一定得聽從我的吩咐。”衆人忙說：“當然可以。”于是，徐真人取出他的草龍，把它拉得有一丈多長，然後叫衆人閉上眼睛，一起坐上草龍。這五個人中有一人年紀較大，已十九歲了，生性狡猾，徐真人略知其禀性，特别關照他千萬别睜開眼睛。
過了一會兒，徐真人摸出一個銅錢交給此人，說：“你對它呵一口氣，丢下，就會得到好幾個錢。”此人将這枚銅錢摸索着放在腰袋裡。五個孩子坐在草龍上覺得穩穩當當，并無任何搖晃之感，一瞬間隻聽得耳邊風聲響動，就像戰士口銜竹筷急行軍時的聲音，又像波浪洶湧入海的聲音。
不一會兒感覺風聲停了，徐真人叫大家睜開眼睛，果然看到一座火城，到處燈火輝煌，火樹銀花，用龍形裝飾的架子上挂滿各種花燈，還有用燈火紮成的橋，讓人目不暇接。街上一片歡聲笑語，年輕姑娘們踏着節拍唱着歌。遊人衆多如群蟻排衙，聽他們說話聲都是山東口音，大家确定這确實是曆城。
大家徜徉遊樂，興趣正濃，忽然聽得更鼓聲聲，徐真人說：“天色不早了，大家趕緊回去吧！”然後衆人仍舊閉起眼睛，聽從他的指揮坐上草龍。不想半途，那位生性狡黠者心生他意，自言自語說：“現在真的是在騰空飛行嗎？”他悄悄睜開眼睛想偷看一眼，不料剛睜開眼，就立即跌下地來，卻不知是何處，再三詢問，原來是在揚州城裡了。
他想起徐真人的話，不禁心生悔意。等到天明，他掏出徐真人給他的那枚錢，試着呵一口氣丢在地上，果然得到好幾個錢，就用來買了食物充饑，一路步行着走回家鄉，等他到了家門口，再去找徐真人給他的那枚錢，竟然不見了。後來家鄉有去曆城做買賣的人回來，說起曆城那夜元宵節燈市的情景，與衆人所見完全相符。此事傳開之後，鄉裡人更覺得徐真人是奇人。
這年冬天，他母親因思念長子，寝食不安。徐真人說：“讓我去把大哥接回家。”母親雖然知道徐真人有特異功能，但還是不很相信，隻當他說瘋話。轉眼間，徐真人不見了，到第二天，徐真人的哥哥果然回到家中。母親很是驚奇，詢問他回家的情景，他說：“昨天傍晚，弟弟突然來到四川看望我，我很奇怪，問他：“你怎麼又來啦？”他說：‘我這次是來接哥哥暫時回家看看母親的。’
我說路遠難回，而且今年沒有多少積蓄，回去一次的确不容易，否則我早回家了。弟弟笑着說：‘别擔心，我們馬上就能到家。’他叫我騎在他的背上，再三囑咐要我緊閉雙目。當時已四更天了，我隻覺得耳邊風呼呼作響，皮膚如同沾了冷露一樣涼涼的，自己就像飛奔的馬，又像疾飛的鳥，眨眼間風停了，我們就降落在地上。弟弟就叫我睜開眼睛，對我說：‘兄長暫且先回家，我順道去拜訪一位好友，随後就回去。’說完，他就手拿草龍向西而去。我當時還心中不滿，便自己尋路回家。現在見了母親，還疑心是自己在做夢呢。”
幾天之後，一個晚上，大哥正與母親閑聊，忽聽得傳來急促的敲門聲，開門一看，原來是徐真人回來了，他說：“哥哥的行裝及其他雜物都在門外，我們趕緊把它們搬進屋來。”東西搬進屋後，哥哥一一清點，果然沒錯，一件也不少。大哥說：“弟弟真糊塗，我在家不過住上個把月，還打算尋了客船回到四川去做生意呢。
現在你把這些東西都帶回來了，讓我在家坐吃山空，今後我們一家子怎麼生活呢？”徐真人說：“這容易得很。”第二天，徐真人秘密地教會了哥哥一些弄錢的法術，并叮囑哥哥說：“用此法術，頂多不過弄來二十來萬兩銀子，讓一家子生活溫飽就夠了，錢财太多會招來災禍。”
後來徐家逐漸造起樓房，購了田地，吃穿也很豐厚，老母安享晚年，一家幸福生活，大哥也不再外出經商。但是，徐真人行為卻發生了變化，他整日閉門不出，常常獨自坐在一間房中，呆若木雞，靜靜地一動也不動。有時鄉裡人有人來向他蔔問吉兇，他也隻是拍手狂笑，一句話也不說。
第二年秋天，太湖地區盜賊猖獗，他們集結起來為非作歹，盜賊的戰船來往如飛，沿湖一帶地方的百姓幾乎都遭到了焚燒劫奪，鄰近的鄉村就打算準備組織鄉團進行武力戒備。這一天，徐真人剛走出房門，鄉裡即有人來請他幫助訓練鄉團，他說：“我不過是個小孩子，哪懂什麼練兵之事？”來人知他有法術，便苦苦哀求，有一個甚至急得哭了起來。
徐真人笑道：“我也知道辦鄉團是防盜賊的老辦法，但是你們這班種田人本來就不懂得兵法之道，往往是還沒見到強盜就驚慌失措，一見到盜賊就四散逃走，這簡直是招盜賊來進攻。究其原因，是大夥不聽指令、不遵守賞罰嚴明的軍紀所緻。這樣的鄉團訓練它有什麼用呢？”大家覺得徐真人說得有道理，就竭力請求他想其他辦法來防禦盜賊，他說：“這倒不難。”
徐真人就紮了五百個草人，每個草人約三尺長，都手拿着竹竿。他吩咐衆人把這些草人分别擺在各個交通要道關口，然後指令大家各自回家關門睡大覺。半夜裡，盜賊果然又來了，人們也不出門，隻聽得外面傳來一片打鬥、喊叫的聲音。天亮時，起來一看，盜賊都逃得無影無蹤，但見那些草人的竹竿梢頭上都沾滿鮮血，再看湖面上盜賊的浮屍如麻。說也奇怪，從此以後，盜賊再也不敢到這兒來行歹事。
一天早上，徐真人早早起來，洗浴之後，先拜見了母親，又将大哥請來，對着他們恭恭敬敬地作揖行禮，哭着說道：“我們母子兄弟闊别數年之後，現在終于一家團圓了，正是盡情享受天倫之樂的時候。想不到神靈卻召我回去，而且一刻也不許耽擱。怎麼辦呀，怎麼辦呀？”話音剛落，他就躺下來一動也不動，哥哥忙上前檢視，他的身子已經變得僵硬，也沒有了一絲氣息，母親與哥哥頓時悲痛欲絕。
細算一下，這年徐真人正好是十一歲，與當年母親生他前夜夢中所見道人說的話完全相符，便知天意難違。徐家隆重地給徐真人操辦了喪事。這天，正好鄰居家有人從揚州回來，帶了隻草笠送來給徐家，聽得徐真人已去世，若有所悟。
他說：“徐真人恐怕真是成仙了。前天他與我在揚州雷塘相遇，他正在路旁編織草笠，賣給小孩子戴，那草笠大小尺寸恰與小孩們的頭顱相符，我便又笑他頑皮，他遠遠見我大聲招呼我說：‘你要回家嗎？勞駕你把這草笠帶給我哥哥。’難道他會真的死去嗎？”大家細看這草笠，果然出于徐真人之手，就趕忙去挖開徐真人墓穴一看究竟，棺木打開，隻見衣帽完好無損仍在那裡，屍首卻不翼而飛，那情形就像知了脫殼似的。
又過了幾年，蘇州一帶遇到了大旱，徐真人的哥哥将弟弟留下的草龍取出，對鄉裡人說：“我們且對這草龍祈禱一番，也許會有靈驗發生。”他們将草龍帶到祭壇上，祈禱一番，就看見從草龍口中源源不斷地冒出不少雲氣，越來越多，一會兒滿天四野濃雲一片，頃刻之間一場及時雨從天降下，地上的雨水積有三尺來深。衆人欣喜若狂，大叫：“夠了，夠了！”隻聽一聲霹靂，草龍忽然騰空而起，駕着雲氣飛得不見蹤影。
參考資料《夜雨秋燈錄》