我们在读宋史的时候，知道金匮之盟，是宋太祖赵匡胤的母亲杜太后在临终前，要求赵匡胤兄终弟及，将来把皇位传给弟弟赵光义，再由赵光义传给三弟赵廷美，最后再传给赵匡胤的长子赵德昭。
孝顺母亲友爱兄弟的赵匡胤遵守了承诺，但是弟弟赵光义做了皇帝以后，事情却没有顺着原来的设想走下去。
宋太宗太平兴国四年八月，赵德昭就自刎了。起因是赵德昭随宋太宗征伐幽州，宋太宗被辽军的箭射中受了伤，到了夜里大家都没见到皇帝，军中发生惊乱，就有人提议拥立武功郡王赵德昭为帝，这消息传到宋太宗耳朵里，心里很不是滋味。
宋太宗赵光义
出征回来宋太宗一直不提封赏的事，过了一段时间，赵德昭出面为北征将士请求封赏，被宋太宗怒斥:“等你自己做了皇帝，再给他们封赏也不晚。”赵德昭被皇帝亲叔噎了这么一句，知道是冲着之前军中发生的事来的，跟他爹赵匡胤一样忠厚善良的赵德昭越想越怕，回家就自刎了。
人生如戏全靠演技，听说赵德昭自刎了，宋太宗跑到武功郡王府去抱着赵德昭的尸体，大哭一场，说：“痴儿何至于这样呢？”
赵德昭刚去世一年多，其弟赵德昭也去世了，杜太后遗言的皇位继承人，就剩下秦王赵廷美了，赵廷美的心情可想而知，整日担心哪天自己也会像两位皇侄一样不得其死。
当时朝廷里卢多逊当政专权，赵普屡次上疏请求进京朝见皇帝。卢多逊与赵普不和，担心这个冤家再出头，便在宋太宗面前诋毁赵普，说赵普当初根本就没有立宋太宗的想法，赵普被卢多逊所阻，郁郁不得志。
赵普画像
宋太宗在晋王府的旧臣柴禹锡、赵镕、杨守一揣摩皇帝的心思，就出面告秦王赵廷美骄纵，将有阴谋发生，想撼动赵廷美的地位。宋太宗问赵普，赵普天天惦记回到朝廷中枢，也不得使用什么手段了，趁机提出“愿意回到朝廷，侦查奸谋变乱”。还上疏为自己申诉说“身为开国旧臣，被权幸大臣中伤”。又说起昭宪太后临终遗言让赵普作证以及给赵匡胤上书自辩之事。
宋太宗为了求证事情的真伪，打开金匮，看到写有“臣普记”的誓书和赵普的自辩上书，于是召见赵普。赵普如愿以偿回到朝廷，不久被任命为司徒兼侍中，封梁国公。
巧合的是又有人告秦王赵廷美想趁宋太宗驾幸西池时作乱，宋太宗又向赵普征求关于皇位继承问题的意见，赵普以“太祖已误，陛下岂能再误？”作答。于是宋太宗把赵廷美从开封府尹贬为西京留守。宋太宗为了奖赏告发赵廷美的功劳，升柴禹锡为枢密副使，杨守一为枢密都承旨，赵镕为东上閤门使。
随即又追究与赵廷美交往的官员之罪，免去左卫将军、枢密承旨陈从定的枢密承旨职务，将皇城使刘知信贬为右卫将军，弓箭库使惠延真贬为商州长史，禁军列校皇甫继明贬为汝州马步军都指挥使，定人王荣贬为濮州教练使。
赵普踩着秦王赵廷美恢复了宰相职位，他的死对头卢多逊心里不踏实了。赵普多次暗示卢多逊引退，但卢多逊贪恋权位，犹豫不决。赵普就向宋太宗告卢多逊，说卢多逊曾经派堂官赵白与赵廷美联络，宋太宗大动肝火，下令将卢多逊逮捕到御史狱，中书守堂官赵白、秦王府孔目官阎密、小吏王继勋等人也都被捕。
翰林承旨卢多逊
宋太宗命令翰林承旨李昉与学士扈蒙、卫尉卿崔仁冀、御史滕中正等人会审，审讯结果是卢多逊与赵廷美私下里有往来。卢多逊在供词里说曾多次将朝廷机密告诉赵廷美，并且“希望皇帝去世，尽心辅佐秦王”，赵廷美也派秦府小吏樊德明给卢多逊传话说:“你正说中了我的心思”。有了这个罪证，卢多逊能否保住小命，还要看宋太宗的心情。
接着又审出秦府孔目阎密骄横不法，小吏王继勋为秦王搜罗歌姬等情况，这更加重了赵廷美的罪责。宋太宗召集文武大臣讨论如何处置赵廷美、卢多逊等人，讨论的结果是让赵廷美回到私邸闲居，赵廷美的属官阎炬、孙屿也受到牵连，分别贬去涪州、融州任司户参军。卢多逊流放到崖州。赵白、樊德明、阎密、王继勋被斩首。
赵普干脆一不做二不休，又让开封府李符上奏章说:“赵廷美不思悔改，有怨望，乞请迁徙到远地，以防有其他变故。”于是赵廷美从秦王被降为涪陵县公，安置到房州。并且让房州知州阎彦进、通判袁廓负责监视赵廷美。赵普担心李符泄密，找了个罪名把他流放到春州，过了一年多李符就过世了。
赵廷美画像
赵廷美到了房州，日夜忧心恐惧，不到两年就病逝了。赵普作为始作俑者，也以免去宰相职位贬为武胜军节度使为代价。纵观赵普一生，起初辅佐宋太祖赵匡胤建立宋朝，定立国策，可以说功勋卓著，但是后来被名利所牵绊，逐渐迷失自我，为了一己私欲而离间骨肉，害人终害己，读来令人不胜惋叹!